Глава 14 — Глава 14

Линь Ся смотрел на кольцо в своей ладони, ощущая его солидный вес и то безграничное доверие, которое в нем заключалось. Линь Ся не стал ломать комедию и притворно отказываться — в этом мире выживание и становление сильнее были главными приоритетами, а подарок учителя был именно тем, что решало его насущные проблемы. Крепко сжав кольцо, он отвесил Лоу Гао глубокий поклон; голос его звучал искренне и звонко: — Ученик Линь Ся благодарит Учителя за щедрый дар! — Мгм. Лоу Гао удовлетворенно кивнул. Затем его взгляд переместился на Ларвитара, который смотрел на него с надеждой, неосознанно потирая короткие лапки друг о друга. Губы кузнеца невольно растянулись в улыбке. Не колеблясь, он вытащил из-за пазухи два единственных оставшихся куска — Звездное Золото Сущности и Звездное Золото, те самые, которые надкусил Линь Ся, — и протянул их прямо Ларвитару. — Держи, малыш, это тебе. — Йо-джи—!!! Издав радостный рык, Ларвитар позабыл о всяких приличиях. Его коротенькие лапки метнулись молниеносно, с поразительной скоростью выхватив два куска руды, излучающих манящие колебания энергии, и прижав их к груди! Секунду спустя! — Хрусть! Крак! Хрум-хрум! Глык—! Частый, заставляющий кожу на голове неметь звук жевания, напоминающий треск лопающихся бобов, мгновенно разнесся по всей кузнице. Маленькая голова Ларвитара неистово тряслась, щеки раздулись, словно за них запихнули два огромных грецких ореха, глаза блаженно сузились в щелочки, а из горла вырывалось довольное мычание. Казалось, он впал в экстатическое забытье в каком-то своем «рудном раю». Он ел во сто крат яростнее, чем обжора, голодавший сотни лет, словно боялся, что еду вот-вот отберут. Линь Ся, глядя на совершенно безобразное поведение своего Духа, прикрыл лоб ладонью, не в силах на это смотреть, и пробормотал с раздражением и смешком одновременно: — Да полегче ты! Никто у тебя не отбирает! В его тоне сквозила полная беспомощность. Услышав слова Линь Ся, Ларвитар глянул на него глазами, полными недоверия: «Другие-то, может, и не отберут, а вот ты — совсем другое дело!» От этого выражения лица Линь Ся едва не потерял самообладание! Неужели он выглядит таким уж обжорой? Лоу Гао же был в полном восторге от поведения малыша. Он хлопнул в ладоши и от души рассмеялся. — Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Хорошо! Интересно! И впрямь интересно! Зубы этого малыша, пожалуй, на три порядка крепче самой твердой закаленной стали, что я когда-либо видел! Во взгляде Лоу Гао, устремленном на Ларвитара, читались восхищение и живейший интерес. — Хорошо, что умеет есть! Отменный аппетит — это благословение! У меня тут чего только не не хватает, но вот чего в избытке, так это каменных глыб! С сегодняшнего дня ему будет чем поживиться! Раскатистый смех эхом отражался от стен кузницы, наполненный радостью от обретения нового любимого ученика. Но Лоу Гао был, в конце концов, Председателем Ассоциации Кузнецов и одним из лучших гроссмейстеров ковки в мире. Отсмеявшись, он быстро вернул лицу серьезное выражение. Чистое любопытство к пищевым привычкам Ларвитара в его глазах сменилось глубоким исследовательским интересом. Он подошел к Линь Ся, и его пронзительный взгляд, казалось, просвечивал тело юноши насквозь, добираясь до самой сути. Голос Лоу Гао звучал низко и ровно, когда он спросил, чеканя каждое слово: — Сяо Ся, то, что ты сказал внизу... что ты — ты и твой Дух Ларвитар — можете становиться сильнее, поглощая руду... Это правда? Не шутка? Столкнувшись с торжественным вопросом учителя, Линь Ся и не думал ничего скрывать. Встретив испытующий взгляд Лоу Гао, он серьезно кивнул; тон его был твердым и решительным. — Да, Учитель, это чистая правда! И Ларвитар, и я можем культивировать, поедая руду, содержащую энергию металла. Эффективность этого метода намного превосходит обычную медитацию для накопления духовной силы, она выше в несколько раз! — Кроме того, это увеличивает физическую силу тела! Услышав это, глаза Лоу Гао ярко вспыхнули, но он не стал сразу требовать подробностей. Он помолчал мгновение, в течение которого в его голове пронеслись и столкнулись мириады мыслей. Затем он спросил: — Сяо Ся, каков твой уровень врожденной духовной силы, если говорить точно? Линь Ся тут же достал из личной сумки слегка помятый сертификат, выданный Храмом Духов города Нуодинг, и обеими руками почтительно протянул его Лоу Гао. Лоу Гао взял бумагу, и его взгляд молнией пробежался по строкам. После быстрого осмотра в его глазах мелькнула радость. Он только что принял Линь Ся в ученики, совершенно не обращая внимания на его талант Мастера Духов; даже без духовной силы, при таких способностях, роль Линь Ся нельзя было недооценивать! Но если у него есть духовная сила, да к тому же он еще и гений, это, естественно, было бы еще лучше! — Врожденная духовная сила... восьмого ранга... Пробуждение больше месяца назад, врожденный восьмой уровень — талант действительно превосходный, но не уникальный в мире. Однако в следующее мгновение восприятие Лоу Гао, подобно точнейшему зонду, мгновенно окутало все тело Линь Ся. Его огромная духовная сила скрупулезно прощупывала колебания и интенсивность энергии внутри тела ученика — это был его инстинкт как высокоуровневого мастера, а также способ проверить фундамент подопечного. Может, и не стоило проверять, но раз уж он начал... — Бззз! Все тело Лоу Гао яростно содрогнулось, словно по нему ударил невидимый гигантский молот! Его обветренные, но острые глаза мгновенно расширились до предела, зрачки сузились, словно он увидел самое невероятное зрелище на свете! Он пристально уставился на слова «Врожденная духовная сила восьмого ранга» в сертификате, а затем резко вскинул голову на своего ученика, которому было всего шесть лет — худого, но с твердым взглядом. Мышцы на лице кузнеца слегка подергивались от крайнего шока. — Десять... десятого ранга?! Голос Лоу Гао впервые заметно дрогнул, сорвавшись на почти беззвучную хрипоту, полную неимоверного ужаса. — Твоя... твоя духовная сила... уже достигла десятого ранга?! Это... как такое возможно?! Лоу Гао резко втянул воздух, словно пытаясь успокоить сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Его голос сорвался на крик от крайнего возбуждения, неся в себе требовательную интонацию и, более того, трепет перед лицом эпохального факта. — Линь Ся! С момента, как ты пробудил свой Дух, и до сих пор... по всем расчетам, прошло всего чуть больше месяца! — Чуть больше месяца!! — Ты прошел путь от только что пробудившегося Духовного Ученика восьмого ранга... — Перешагнул порог девятого уровня... — И с разбегу ворвался на десятый?!!!! Каждое слово Лоу Гао было подобно удару тяжелого молота по наковальне — громкому, звенящему, отдающемуся эхом в кузнице, пропитанной запахом металла. Его взгляд намертво вцепился в Линь Ся, словно он смотрел на монстра, нарушившего железные законы и перевернувшего здравый смысл! Врожденный восьмой уровень, чуть больше месяца, десятый ранг духовной силы! Это уже нельзя было назвать просто «быстро»; это был абсолютный кратчайший путь к небесам! Путь развития духовной силы через «поедание»! Этот факт потряс его даже сильнее, во сто крат сильнее, чем способность Линь Ся определять Звездное Золото на вкус или способность Ларвитара грызть руду! Потому что это напрямую касалось самой сути и фундаментальной проблемы скорости культивации Мастера Духов! Линь Ся мягко кивнул, подтверждая восприятие Лоу Гао. Его тон был спокойным, но с юношеской уверенностью. — Восприятие Учителя верно, духовная сила ученика действительно достигла десятого ранга, и даже есть небольшой избыток! — Но я не культивировал больше месяца; прошло всего полмесяца!