Глава 13 — Глава 13

Это явление уже нельзя было описать просто как выдающийся талант; это было настоящее чудо, перевернувшее их представление о руде! Вспоминая шокирующую сцену, когда Линь Ся с хрустом кусал железную руду, они вдруг почувствовали... что, возможно, в этом нет ничего странного? В конце концов, он смог прокусить даже Звездное Золото Сущности, которым так дорожил Председатель! Лоу Гао обвел взглядом своих окаменевших подчиненных, и фанатичная улыбка на его лице стала еще шире. Его горящий взор вновь сфокусировался на Линь Ся; он смотрел на юношу так, словно любовался редчайшим необработанным нефритом. Линь Ся почувствовал на себе взгляд Лоу Гао, глубоко вдохнул, подавляя легкое волнение от прорыва духовной силы, и заставил себя успокоиться. Его взгляд был ясным, а голос прозвучал чисто и искренне: — Председатель, могу ли я... теперь вступить в Ассоциацию Кузнецов? Услышав это, Лоу Гао, к удивлению всех присутствующих — включая самого Линь Ся — без колебаний покачал головой. В зале вновь воцарилась гробовая тишина. Отказ? Разве Божественный Ремесленник только что не восхищался им? Сердце Линь Ся тоже слегка упало. Однако следующие слова Лоу Гао вызвали у всех настоящий шок! — Малец, скажи мне, как тебя зовут? Голос Лоу Гао звучал исключительно торжественно, а в его пронзительном взгляде читалась небывалая серьезность и ожидание. — Линь Ся. Ответил юноша четко и лаконично. Лоу Гао кивнул, его высокое тело слегка подалось вперед. Он вгляделся в чистые, но упрямые глаза Линь Ся и спросил с предельной серьезностью: — Линь Ся, ты согласен... стать моим учеником? Ба-бах! Эти слова грянули подобно раскату грома, потрясая сильнее, чем всё произошедшее ранее! Стать учеником?! Лоу Гао, один из трех Божественных Ремесленников этой эпохи и Председатель Ассоциации Кузнецов, сам проявил инициативу и попросил этого ребенка неизвестного происхождения стать его учеником?! Окружающие кузнецы совершенно опешили, их мысли опустели. Быть лично принятым в ученики Божественным Ремесленником — это Шанс, о котором мечтали бесчисленные Духовные Мастера кузнечного дела, но никогда не могли достичь! Статус Лоу Гао, его доступ к рудным ресурсам и техникам ковки — это была именно та ключевая цель, ради которой Линь Ся преодолел тысячу миль до города Гэнсинь! Вступление в ассоциацию было средством; получение ресурсов и изучение знаний о руде и ковке было основной целью. А что означало стать учеником Лоу Гао? Это означало самый стабильный источник редкой руды! Это означало, что все его предыдущие приключения и «цена» раскрытия своих способностей в этот момент окупились сторицей, превзойдя все ожидания! Ни тени колебания! Ни мгновения сомнений! Как только прозвучали слова Лоу Гао, Линь Ся не стал медлить и не стал притворно скромничать, выдумывая отговорки. Линь Ся глубоко вдохнул, подавил бурлящие эмоции, и его взгляд стал невероятно твердым и почтительным. Он сделал шаг назад, выпрямил спину и, глядя в лицо Божественному Ремесленнику Лоу Гао, чьи волосы и бороды были белы, а глаза сияли как факелы, сложил руки и склонился в глубоком поклоне, исполняя в высшей степени стандартную и торжественную церемонию принятия наставничества! — Ученик Линь Ся... Голос Линь Ся был звонким, неся в себе уникальную юношескую чистоту, но он эхом разнесся по тихому залу с беспрецедентной ясностью и твердостью, заглушая гул печи: — ...приветствует Учителя! Его движения были чистыми и точными, без малейшей заминки, столь же решительными, как и тогда, когда он кусал руду! Линь Ся вложил в этот глубокий поклон всю свою искренность. Во всем зале Ассоциации Кузнецов эхом отдавались лишь рев яростно горящей печи и исключительно четкое «приветствует Учителя». Лоу Гао посмотрел на низко склонившегося юношу, и на его лице, испещренном следами времени и покрытом сажей, наконец расцвела улыбка — невиданная прежде, жаркая, как сердцевина горна. — Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Отныне ты — мой пятый ученик, ученик Лоу Гао! Объявив это, Лоу Гао не стал дожидаться чьей-либо реакции. Он тут же схватил Линь Ся за запястье своей грубой широкой ладонью, таящей удивительную силу, и потащил юношу в свою личную мастерскую на верхнем этаже. — Идем! Поднимайся наверх с Учителем, нам нужно хорошенько поговорить! Голос Лоу Гао гремел, наполненный неконтролируемым возбуждением. Однако, стоило ему повернуться, как между ними внезапно промелькнула серо-зеленая тень. — Йо-джи! Йо-джи, йо-джи! Ларвитар в волнении топал ногами, его короткие когти энергично указывали то на оставшийся кусок Звездного Золота Сущности в руках Лоу Гао (тот самый, который надкусил Линь Ся), то на его собственный рот. Его красные глаза были полны обиды и обвинения — «Ты же обещал оставить мне немного?!» Линь Ся среагировал мгновенно, быстро и мягко потянув Лоу Гао за рукав, и сказал вполголоса, с легким смущением: — Учитель! Постойте! Мой Дух, Ларвитар, он... он такой же, как я; он тоже обладает способностью становиться сильнее, поедая руду. Он уже давно положил глаз на ваши два драгоценных камня. Не могли бы вы... дать ему попробовать? Хоть маленький кусочек? Шаги Лоу Гао мгновенно замерли, словно его поразило парализующее заклятие. Он резко обернулся; его коренастое тело, казалось, застыло в этом мгновении. Глаза, только что сиявшие от возбуждения, теперь резко сузились. В них бушевала буря, даже более сильная, чем когда он увидел, как Линь Ся прокусил Звездное Золото! Дух, который тоже может есть руду? И становиться сильнее благодаря этому?! Эта мысль ударила в барьер восприятия Лоу Гао подобно тяжелому молоту, вызвав в голове настоящий гул. Он прожил столько лет, видел бесчисленное множество странных Духов и слышал о множестве причудливых методов совершенствования, но чтобы Дух активно пожирал руду и рос за счет этого? Это было просто неслыханно, это полностью переворачивало его устоявшееся понимание Духов и системы самосовершенствования! Острый, орлиный взгляд Лоу Гао пригвоздил нетерпеливо тявкающего маленького динозавра к полу. Ларвитар смотрел на него в ответ; его глаза были чистыми и полными желания, без малейшей свирепости Духовного зверя. У него действительно была та же аура духовной силы, что и у Линь Ся. Но... он мог «есть»?! Шок пронзил все тело Лоу Гао подобно электрическому току, но он был, в конце концов, Божественным Ремесленником этой эпохи с невероятно твердой волей. Изумление на его лице было лишь мимолетным, настолько быстрым, что его почти невозможно было заметить. В следующее мгновение он насильно подавил его, вернув себе спокойный и собранный вид. — Не важно. Голос Лоу Гао звучал спокойно и невозмутимо. Он кивнул, и на его лице вновь появилась намекающая на любопытство улыбка. — Это мое упущение, я забыл об этом малыше. Идем, поговорим наверху! На этот раз он не стал тянуть Линь Ся. Вместо этого он глазами указал юноше взять Ларвитара, затем повернулся и зашагал к лестнице заметно быстрее, чем раньше. На верхнем этаже тяжелая дверь в личную кузницу Лоу Гао закрылась, отрезав слабый звук ударов молотов снизу. Интерьер был простым и надежным, по стенам были развешаны различные инструменты причудливой формы и образцы минералов. Воздух был наполнен уникальным запахом металла, огня и масла. Лоу Гао не стал тратить время на любезности. Он подошел прямо к массивной наковальне и достал из-за пазухи на вид простое темно-серебряное кольцо, поверхность которого была покрыта точной гравировкой в виде узоров молота. Кольцо было сделано из особого материала, сквозь него протекали слабые колебания духовной силы. — Сяо Ся, держи. Лоу Гао прямо вложил кольцо в руку все еще немного ошеломленного Линь Ся. Тон Учителя не оставлял места для сомнений. — Это пространственное духовное устройство, которое я приобрел много лет назад. Места внутри немало, и там лежат образцы минералов неплохого качества, которые я собирал, а также немного золотых монет. Считай это моим приветственным подарком. Береги его; можешь использовать содержимое для изучения руды или когда проголодаешься.