Глава 17 — Глава 17

Вымирающие Звери Духа На следующий день. Рассвет был ленивым. Бледные, молочные лучи солнца с трудом просачивались сквозь плотные шторы, оседая на полу мягкой золотистой пылью. В комнате царила обманчивая, ватная тишина. Цзян Сю завершил цикл медитации. Его веки дрогнули и поднялись. В глубине пурпурных зрачков на долю секунды полыхнуло золотое лезвие — признак скрытой, почти божественной силы. «Техника медитации Секты Тела — это нечто. КПД чудовищный. Еще две с половиной недели в таком темпе — и четырнадцатый ранг у меня в кармане». Он потянулся, чувствуя, как духовная сила густым, горячим потоком циркулирует по каналам, словно ток высокого напряжения. Со вчерашнего возвращения из Бездны наставник Му Е заставил его выучить уникальную методику дыхания Секты. Теперь сон стал для него рудиментом — физиологическую потребность полностью перекрывала глубокая концентрация. Это было фундаментом. Как Таинственный Небесный Навык для Клана Тан, так и эта техника была краеугольным камнем Секты Тела. Эффективность пугающая. «Но нужно решать вопрос с Бездной. Мне нужен Командующий Легионом. Срочно. Иначе я теряю драгоценное время». Цзян Сю спрыгнул с кровати, разминая затекшие мышцы. Суставы отозвались сухим, чётким щелчком. Проблема была очевидна: днем он живет жизнью человека в мире Доуло, ночью — медитирует. Пока его сознание здесь, Теневой Легион простаивает. А он, увы, не способен разорвать разум на три части. Ему нужен разумный заместитель. Тот, кто будет вести экспансию и множить армию, пока хозяин занят мирскими делами. Теневым солдатам не нужен сон, не нужна еда. Их можно эксплуатировать 24/7. «Стану первым в истории рабовладельцем, который выжмет из Бездны все соки». БУМ-БУМ-БУМ! В дверь забарабанили так, словно собирались её вынести вместе с петлями. — Сю, подъем! Хватит дрыхнуть! — прогремел голос Му Е. — Приводи себя в порядок. У нас по расписанию Платформа Вознесения Духа. Глава Пагоды Лэн уже прислала напоминание. — Уже встал, наставник! — крикнул Цзян Сю. Быстро умывшись ледяной водой, он вытащил из пространственного накопителя одежду. Белый боевой костюм, расшитый серебряными журавлями. Ткань дорогая, плотная, идеально подогнанная по фигуре. Всё это — от одежды до самого артефакта-хранилища — вчера купил Му Е. Старое имущество Цзян Сю сгинуло вместе с его прошлой жизнью во время Прилива Бездны, а банковскую карту Федерации он восстановить еще не успел. — Недурно. Выглядишь как человек, а не как оборванец. Бодро, со вкусом. Глянув в зеркало, Цзян Сю кивнул сам себе. Острые черты лица, холодный блеск в глазах и этот костюм создавали образ эталонного молодого гения, готового покорять мир. В сопровождении Сяо Лин он спустился в столовую Духовной Пагоды. Завтрак был накрыт с размахом. Каждое блюдо на столе стоило столько, сколько обычная семья тратит за год. — Тц… Сухожилия Земляного Дракона передержали, — Му Е скривился, с усилием пережевывая жестковатое мясо. — Резина. Испортили продукт, варвары. Он проглотил кусок и тут же ткнул палочками в другую тарелку: — А вот Пурпурная Нефритовая Креветка хороша. Упругая, сочная, на зубах лопается. Ученик, налегай на неё. Это чистая сила крови, для тела самое то. Му Е вел себя как заправский ресторанный критик, превращая обычный завтрак в шоу. — Эй! Сю, кашу с фиолетовым женьшенем пей с краю, по кругу, там самый навар! Не мешай ложкой, вкус убьешь! — Хватит уже. Заместитель Главы Пагоды нас ждет. Сидевший рядом Хань Тяньи закатил глаза. Его племянник был хорош во всем, но эта одержимость едой и мехами иногда переходила границы разумного. Покончив с завтраком, троица под предводительством Хань Тяньи направилась к главному лифту, ведущему в недра Пагоды — к Платформе Вознесения Духа. Проходя через огромный холл, Цзян Сю замедлил шаг. Его взгляд зацепился за гигантскую фреску во всю стену. На ней, в героических позах, были изображены мужчина и женщина. Основатель Духовной Пагоды, Дух Льда Доуло — Хо Юйхао, и его супруга Тан Утун. «Изначальная цель Пагоды — снизить накал войны между людьми и зверьми, прекратить бессмысленную резню…» — Цзян Сю хмыкнул про себя. Усмешка вышла горькой. — «Что ж, в каком-то смысле у них получилось. Нет зверей — нет проблем. Идеальное решение конфликта — тотальный геноцид одной из сторон». Звери Духа были на грани вымирания. Интересно, что сказал бы великий Хо Юйхао, увидев, во что превратилось его наследие? Лифт, повинуясь черной карте доступа Хань Тяньи, скользнул вниз. Двери разъехались, открывая вид на круглый, полностью металлический зал. Стены были увешаны экранами, транслирующими бесконечную, сочную зелень виртуальных джунглей. — Глава Лэн, простите, что заставили ждать. Му Е приветственно махнул рукой женщине, стоящей в центре зала. «Как я и думал», — пронеслось в голове Цзян Сю. Рядом с Лэн Яочжу стояла На’эр. Его догадка подтвердилась: Доуло Небесного Феникса явно что-то задумала. — Мы тоже только подошли. — Лэн Яочжу улыбнулась, её алые губы изогнулись в вежливой, но непроницаемой улыбке. Взгляд её раскосых глаз на мгновение скользнул по Цзян Сю, словно сканер. — На’эр вчера тоже получила духовную душу и ей нужно повысить возраст кольца. Как насчет того, чтобы отправить их в Платформу вместе? — Никаких проблем, — громогласно отозвался Му Е. — Вдвоем сподручнее. Тем более, они оба новички в этом деле, прикроют друг другу спины. Он согласился легко. Они сейчас жили за счет Пагоды, ели их еду, пользовались их ресурсами. Отказывать в такой мелочи было бы просто глупо и невежливо. На’эр посмотрела на Цзян Сю. В её красивых глазах мелькнуло удивление. Прошла всего одна ночь, но она чувствовала: в нем что-то изменилось. Появилась какая-то странная, темная глубина, неуловимая аура, от которой по коже бежали мурашки. — Отлично. Приступаем. Лэн Яочжу изящно взмахнула рукой. Металлическая стена с шипением разъехалась, и оттуда выехали две серебристые капсулы, похожие на саркофаги из будущего. Цзян Сю и На’эр, не сговариваясь, легли внутрь. Мягкая обивка приняла тела. Десятки датчиков и присосок тут же облепили кожу, фиксируя жизненные показатели. Вчера Му Е провел инструктаж. Платформа Вознесения Духа — это шедевр инженерии и магии. Полуреальный, полувиртуальный мир. Звери там — сгустки чистой энергии. Убиваешь тварь — поглощаешь энергию, растишь возраст кольца. Всё просто. Так как они оба были лишь Мастерами Духа с одним кольцом, им полагался Начальный уровень. Там обитали десятилетние и столетние звери, и лишь изредка, как редкие боссы, встречались тысячелетние монстры. — Помните: если запахнет жареным — жмите кнопку экстренной эвакуации на предплечье. Не геройствуйте. Голос Лэн Яочжу стал приглушенным. Крышка капсулы плавно опустилась, отрезая Цзян Сю от внешнего мира. Темнота сомкнулась. В зале остались только трое взрослых. Атмосфера мгновенно изменилась. Исчезла легкая светскость, воздух стал густым и напряженным. Лэн Яочжу медленно повернулась к Му Е. Её взгляд перестал быть мягким. — Ваше Превосходительство Доуло Тела… Боевой дух Тела у Сю — это ведь не всё, верно? Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом. — Мне вот интересно… Его второй дух — это Солнце? Серебряная Луна? Или, быть может… тот самый, считающийся исчезнувшим, легендарный и проклятый Дракон Пурпурного Сияния, Уничтожающий Небеса? Вопрос повис в воздухе, как занесенный топор. Му Е сузил глаза. Его зрачки превратились в две опасные точки. — Хм? Что вы имеете в виду, Глава Лэн? — его голос стал сухим и холодным. То, что она раскопала досье Цзян Сю, его не удивило. Но то, что она знала настолько глубокие детали… — Расслабьтесь, у меня нет дурных намерений, — Лэн Яочжу рассмеялась, но смех этот был острым. — Я лишь сложила два и два. Сю — потомок императорской семьи Солнца и Луны, той самой, что правила десять тысяч лет назад. Логично предположить, что он унаследовал один из трех великих атрибутов той династии. И, судя по вашей реакции, я попала в точку. Она сделала шаг ближе к стеклу. — Вы ведь прекрасно помните ту кровавую смену власти десять тысяч лет назад, верно? Революцию, к которой приложил руку сам Основатель, Хо Юйхао. Му Е переглянулся с Хань Тяньи. В глазах обоих читалось понимание: игра перешла на новый уровень. — Разумеется, помню, — медленно кивнул Му Е. — Историю пишут победители, но кровь помнит всё.