Девять Командующих Легионами, Исток Измерения Бездны
Измерение Бездны.
Семьдесят шестой уровень.
Из потрескавшейся, спекшейся в черный шлак земли медленно, словно гной из вскрытой раны, поднялись одиннадцать силуэтов. Они были сотканы из абсолютного, вязкого мрака — материи настолько плотной, что она не отражала скудный свет этого проклятого мира, а жадно пожирала его без остатка.
— Этот воздух… смесь серы, гари и пороховой гари. Восхитительно.
Кроваво-красные глаза Цзян Сю скользнули по бескрайней, уродливой пустоши. Десять черных теней мгновенно сомкнули кольцо вокруг него, замерев, как верные преторианцы, готовые по первому же импульсу разорвать глотку любому врагу.
— Значит, моя догадка верна. Стоило основному телу прорвать барьер, как оковы Повелителя Теней тоже дали трещину.
Цзян Сю прислушался к вибрациям внутри своей теневой оболочки. В глубине его призрачных зрачков вспыхнул огонек хищного торжества.
Преодолев десятый ранг, он открыл новый пласт власти Монарха. Теперь он мог не просто поднимать безмозглых зомби. Ему открылось право назначить Командующего Легионом.
Тень, получившая этот титул, переставала быть расходным материалом. Она сохраняла память, боевые инстинкты и интеллект прошлой жизни. Такой «генерал» мог расти в силе, пожирая ресурсы через своих подчиненных, и брать на себя тактическое руководство ордой безмозглых теней, освобождая разум Цзян Сю.
При этом верность Командующего оставалась абсолютной. Цзян Сю был для него Богом, высшей директивой, вшитой в саму суть существования.
— Кого же выбрать на роль первого генерала?.. — Цзян Сю задумчиво прищурился, облизнув губы. — Думаю, Императрица Клана Императорских Муравьев — дамочка что надо. Говорят, в ней сохранился шарм зрелости. Весьма… аппетитная цель.
К выбору офицерского состава нельзя подходить халатно. Чтобы подмять под себя Бездну, нужно начать с зачистки этого этажа. Муравьи станут идеальным топливом для его военной машины, трамплином для захвата других рас. А значит, рано или поздно ему придется вспороть брюхо самой Императрице.
— Путь предстоит долгий. Нужно жрать и расти. Быстро.
Цзян Сю провел ладонью по гладкой, холодной, как обсидиан, голове «Черного Один». Взгляд парня стал тяжелым и мрачным.
Измерение Бездны — это слоеный пирог из ста восьми уровней ада. Каждые тридцать шесть этажей — чудовищный скачок в иерархии силы.
Нижние тридцать шесть уровней (73–108): Местные короли по силе равны человеческим Титулованным Доуло.
Средние тридцать шесть уровней (37–72): Владыки этих мест способны размазать Супер Доуло.
Высшие тридцать шесть уровней (1–36): Императоры этих слоев — монстры уровня Предельных Доуло и Полубогов.
А те, кто стоит на самой вершине пищевой цепи, — первые несколько Владык — в определенных аспектах уже перешагнули черту и стали богами. Как, например, Император Духов с его чудовищной ментальной силой или Свирепый Император (Ле Ди) с его божественной физикой.
Здесь же, на 76-м уровне, правит Император Муравьев — тварь с силой Титулованного Доуло.
— Вперед. Устройте здесь резню!
На этот раз ментальной энергии было в избытке. Цзян Сю собирался залить эту пустыню кровью и пополнить ряды своей армии свежим «мясом».
СКРИ-И-И!
Получив безмолвный приказ Монарха, десять теневых муравьев сорвались с места. В их алых прорезях глаз полыхало безумие берсерков. Единым фронтом они врезались в одинокого муравья Бездны, который был крупнее их в полтора раза.
Раздался влажный, тошнотворный хруст. Челюсти теней сомкнулись с силой гидравлического пресса, дробя хитин. Черный Один, самый хитрый ублюдок в стае, зашел со спины и подло, по-шакальи, начал рвать врагу сухожилия, нанося грязные удары исподтишка.
Цзян Сю плыл следом, как Жнец.
Стоило жертве испустить дух, как он простирал руку, вырывая из трупа чернильный сгусток и мгновенно вливая новую тень в строй.
Время текло густой патокой. Легион за спиной рос, превращаясь в черную лавину. Когда счетчик перевалил за семьдесят шесть, Цзян Сю уже мог позволить себе охоту на тварей уровня Великого Мастера Духа. Тени брали числом, давя массой и яростью.
Очередная тень вырвалась из растерзанного трупа, и в тот же миг в тело Цзян Сю влился поток холодной, темной энергии. Его собственная теневая оболочка ощутимо уплотнилась.
— Это… обратная подпитка? — Бровь Цзян Сю дернулась в удивлении, но пазл тут же сложился.
Раньше он поднимал слишком слабый мусор. Их энергии едва хватало на существование, они сгорали, как дешевое топливо. Но эта тварь была жирной, питательной. Убийство монстра уровня Великого Мастера дало излишек энергии, который пошел прямиком к хозяину.
— Значит, эта тень способна к автономной прокачке. Отлично. Раскормим её до предела.
План созрел мгновенно.
Эта тень — не просто кукла, это часть его души, потерянный в Бездне осколок. Повелитель Теней работал как мост, перебрасывая сознание через миры. Когда-нибудь, когда Бездна разверзнет пасть и вторгнется в реальность, он сольет эту тень с основой. И вся накопленная здесь мощь вернется к нему.
Каждый труп сегодня — это инвестиция в его будущее могущество.
— Возможно, именно этот путь станет ключом к моему вознесению на Божественный уровень… Спасение через ад.
Цзян Сю сузил глаза. Взмах руки — и армия тьмы снова ринулась вперед.
Сфера Монарха!
Пространство исказилось, накрывая солдат пеленой мрака, усиливая их жажду крови и скрывая от лишних глаз.
Локация превратилась в мясорубку. Визг разрываемых тварей, хруст панцирей, чавканье плоти, глухие удары — всё смешалось в симфонию смерти. Но даже этот хаос был лишь каплей в море бескрайнего 76-го уровня.
Бойня стихла только тогда, когда резерв ментальной силы Цзян Сю показал дно.
Итог: сто пятьдесят теневых бойцов. Сама тень Цзян Сю разрослась и окрепла, почти достигнув порога Великого Мастера Духа.
— Спасибо матушке-природе за щедрые дары, — усмехнулся он, чувствуя пьянящий прилив силы. Нет наркотика слаще, чем чистая экспа.
Вдруг земля дрогнула.
С фланга, с треском ломая сухой кустарник, вылетела тварь размером с хорошего быка. Темно-фиолетовый хитин, пасть, усеянная рядами бритвенно-острых жвал. На ходу эта машина смерти схватила своего сородича поменьше, перекусила пополам и проглотила, брызгая кислотной кровью.
На панцире монстра горели пять золотых полос.
— Шухер! Валим!
Цзян Сю мгновенно оценил ауру врага. Король Духа. Пять колец. Разница в весовых категориях фатальная.
Приказ был отдан без колебаний. Его солдаты бессмертны, да. Но каждая смерть делает их слабее, откатывает прогресс. Каждый из этих ста пятидесяти уродцев — его личный проект, выстраданный ресурс. Сливать их в безнадежном бою — идиотизм.
Героизм здесь неуместен, а «бензин» у Цзян Сю на исходе. Стратегическое отступление — выбор мудрых.
— Жди меня, тварь. В следующий раз я пущу тебя на фарш, — бросил он напоследок, сверля монстра ледяным взглядом.
Теневой Легион, повинуясь воле Монарха, жидкой тьмой ушел под землю, растворившись в текстурах Бездны.
Пятиполосный муравей затормозил, взрывая когтями землю. Он яростно затопал, щелкая челюстями в пустоту — добыча исчезла из-под носа. Но интеллект твари был на уровне табуретки; покрутившись, монстр потерял интерес и побрел дальше, искать, кого бы еще сожрать.
— Пора возвращаться. Тело требует отдыха.
Цзян Сю вздохнул, укрывая легион остатками Сферы Монарха. Завтра важный день — Платформа Вознесения Духа. Время здесь и там текло одинаково, так что засиживаться нельзя.
— Уверен, завтра в Платформе я наткнусь на На’эр, ученицу Лэн Яочжу, — мелькнула мысль.
Он не был наивным мальчиком. Доуло Небесного Феникса оставила его в Пагоде не просто ради прокачки колец. Это были смотрины.
Сознание Цзян Сю начало отключаться от теневого носителя. Сфера Монарха погрузилась в тишину.
В этот момент произошло нечто странное.
От голов всех ста пятидесяти теневых солдат отделились тончайшие, с человеческий волос, прозрачные нити. Они устремились к исчезающему сознанию Цзян Сю, сплетаясь в единый поток.
Энергия достигла физического тела.
На тыльной стороне его правой руки, под кожей, начал проступать бледный, почти невидимый рисунок — силуэт ревущего в небеса Императора Муравьев. Это была не просто картинка. Это была печать власти.
В следующий миг тьма сомкнулась окончательно. Вечная Ночь снова накрыла владения Монарха.
Обновлено: 23.01.2026