Глава 13 — Глава 13

Первая встреча и мир, что слегка изменился — Приветствую вице-главу Башни. Хань Тяньи слегка подался вперед в почтительном поклоне. В его серебряных глазах, обычно спокойных, как водная гладь, мелькнула тень глубокой, напряженной настороженности. В зал вошли двое: женщина невероятной, холодной красоты и маленькая девочка. Хань Тяньи мог не знать девочку, но Лэн Яочжу он знал слишком хорошо. Эта женщина была не просто «вторым номером» в иерархии Духовной Пагоды. Она была реальной силой. Клан Феникса, который она возглавляла, занимал второе место в структуре власти Пагоды, уступая лишь могущественному клану Цяньгу. А сама Лэн Яочжу... Редчайший мастер четырехслойных боевых доспехов, прорвавшийся в прошлом году на уровень Предельного Доуло. В ней сочетались пугающая красота и абсолютная, разрушительная мощь. — Старейшина Хань, и вы здесь? Какая встреча. Губы Лэн Яочжу, облаченной в роскошную красную мантию, тронула легкая улыбка. Её взгляд, теплый, но проницательный, скользнул по старику и остановился на Му Е и Цзян Сю. Изящная бровь удивленно приподнялась, выдавая искренний интерес. — Давно не виделись, Ваше Величество Доуло Тела. — И вам не хворать, Ваше Величество Небесный Феникс, — Му Е кашлянул в кулак, скрывая неловкость, и кивнул в ответ. Ситуация била по самолюбию. Они с Лэн Яочжу были почти ровесниками, оба носили титул мастеров четырехслойных доспехов. Но пропасть в уровнях культивации между ними была унизительной: она уже стояла на вершине мира, а он всё еще топтался у подножия абсолюта. — Вице-глава тоже пришла подобрать Духа-Душу для кого-то из младших? — спросил Хань Тяньи, переводя взгляд на девочку рядом с ней. В его голосе сквозило недоумение. Он, как один из старейшин, знал всё о жизни верхушки, и никогда не слышал, чтобы у «Ледяного Феникса» были ученики или родственники, которых стоило бы водить сюда лично. Но девочка не смотрела на старейшину. Её взгляд, глубокий и тяжелый, намертво прикипел к Цзян Сю. В красивых фиалковых глазах читался не детский интерес, а холодный, изучающий анализ. «Дракон Пурпурного Сияния, Уничтожающий Небеса?» — мысленно отметила На’эр, чувствуя вибрацию собственной крови. — «Но почему от него исходит это странное, подавляющее давление, которого быть не должно?.. Впрочем, неважно. Гении в человеческом мире плодятся как грибы после дождя, но моё Серебряное Драконье Копье всё равно острее любого из них!» Цзян Сю тоже бесцеремонно разглядывал гостей. Роскошную женщину в красном он узнал сразу — Лэн Яочжу часто мелькала в новостях, и годы её явно пощадили. Но стоило ему взглянуть на среброволосую девочку, как его собственный Боевой Дух, Дракон Пурпурного Сияния, вдруг заворочался внутри, испытывая непреодолимое желание вырваться наружу. — Познакомьтесь, это моя новая ученица, На’эр. На’эр, поприветствуй старших, — с улыбкой произнесла Лэн Яочжу. Её рука мягко легла на голову девочки, поглаживая серебристые волосы с неподдельной нежностью. Прошлой ночью она подняла все связи и выяснила: На’эр не врала. У неё действительно не было ни родителей, ни дома. Она словно материализовалась из воздуха посреди города Шрек. Но Лэн Яочжу решила не копать слишком глубоко. Вместо допроса она устроила девочке роскошный ужин и, по сути, «похитила» её сердце вкусной едой, сделав своей ученицей. Ведь такой Боевой Дух, какой она увидела у На’эр, встречался раз в тысячелетие. Он был сильнее, чем даже у того человека. Не забрать такой самородок себе было бы преступлением. — Что? Кто? На’эр?! Услышав имя, Цзян Сю едва не выдал своего потрясения. Его зрачки сузились, а мысли понеслись бешеным галопом. «В этот временной отрезок Король Серебряных Драконов уже трансформировался? Так рано? Но даже если трансформация произошла и она разделилась на Гу Юэ и На’эр, почему На’эр здесь, с Лэн Яочжу? По канону она должна стать ученицей Юнь Мина, Директора Шрека!» Последние несколько лет Цзян Сю параноидально собирал информацию, пытаясь определить свое точное место в таймлайне. Благодаря развитию духовного интернета и коммуникаций, это было несложно. «Тан Улинь — мой ровесник, это подтверждено. Значит, с трансформацией Серебряного Дракона что-то пошло не так. Похоже, вместо амнезии личность раскололась сразу, без потери памяти. И эта половина — На’эр — явно забрала себе всю "человечность" и социальные навыки». Он быстро успокоился, приводя мысли в порядок. В конце концов, если даже Прилив Бездны появился в Снежном городе раньше срока, то раннее появление дракона тоже можно принять. Просто придется скорректировать планы на будущее. — Здравствуй. Меня зовут На’эр. В этот момент девочка, уже вежливо кивнувшая Хань Тяньи и Му Е, подошла вплотную к Цзян Сю. Белая юбка колыхнулась вокруг её стройных, оголенных икр. Она протянула маленькую ручку, и её голос прозвенел чистым хрусталем: — Привет. Я — Цзян Сю. Он пожал протянутую ладонь, стараясь выглядеть дружелюбно. Что бы она здесь ни делала, перед лицом таких монстров, как Лэн Яочжу и Хань Тяньи, он не мог позволить себе выглядеть подозрительно. — Ну всё, хватит любезностей. На’эр, иди сюда, выберем тебе идеального напарника. А вы, старейшина Хань... — Лэн Яочжу взмахнула рукой, вызывая голографический экран, и бросила на старика многозначительный взгляд. — Доставайте уже поскорее своего Ворона Темной Ночи. Хватит его прятать, я давно заметила, как вы убрали картинку. Пусть ваш младший его поглотит. — Ха-ха-ха, от вице-главы ничего не скроешь, глаз-алмаз! Хань Тяньи рассмеялся, но внутренне выдохнул с огромным облегчением. Он убедился: Лэн Яочжу не претендует на ворона. Хоть он и зарезервировал зверя, но пока Цзян Сю не завершил слияние и не покинул этот мир духов, всё могло измениться. Если бы «Железная Леди» положила глаз на птицу, он оказался бы в крайне затруднительном положении. — Верно, дядя! Давай, доставай, пусть Сяо Сю попробует! — с нетерпением вклинился Му Е. — Сейчас рабочее время, называй меня по должности! — рявкнул Хань Тяньи, сверкнув глазами на племянника. Но прятать зверя больше не было смысла. Старик сжал сухую ладонь в воздухе. Пространство перед ними подернулось серебристой рябью, и из пустоты возникла ментальная клетка. Внутри неё, охваченный яростью, бился тот самый Ворон Темной Ночи. Он кидался на невидимые стены, скалясь и источая убийственную ауру. — Сяо Сю, если ты решил — действуй смело. Твой учитель и твой прадед здесь, мы прикроем, — Му Е тяжело опустил ладонь на плечо ученика, его глаза горели поддержкой. — Хорошо! В глазах Цзян Сю вспыхнул опасный багровый огонь, заменяя привычный пурпур. Он твердым шагом направился к клетке с вороном. — ГРА-А! Увидев приближающегося человека, Ворон Темной Ночи взбесился еще сильнее. Тьма вокруг его тела сгустилась, превращаясь в вязкую ауру. Острые как бритва когти и клюв застучали по ментальным стенам, пытаясь прорваться наружу, но барьер стоял несокрушимо. Цзян Сю поднял левую руку. За его спиной беззвучно поднялась густая, высокая Тень. Два кровавых глаза на шлеме Повелителя Теней уставились на беснующуюся птицу с ледяным, могильным спокойствием. — Готовься... Начали! Голос Хань Тяньи упал тяжелым камнем. Он начал читать сложную формулу, и воздух наполнился вибрацией. Вокруг Цзян Сю и клетки с вороном вспыхнула сложная шестиконечная звезда — массив Ритуала Духовной Передачи. Обычные звери в Пагоде давно сломлены и выдрессированы, они заключают контракт без проблем. Но Непокорный Дух — это совсем другое дело. У них есть воля, которую невозможно согнуть дрессировкой. Они никогда не пойдут на слияние добровольно. Поэтому нужен этот ритуал — как платформа для принудительного контакта. Всё зависело от того, выдержит ли душа человека удар дикой ненависти зверя. ВУМ! Пространство завибрировало низким гулом. Ворон, казалось, тоже что-то почувствовал. В его кровавых глазах вспыхнула инфернальная злоба. Его клюв и когти покрылись слоем уплотненной тьмы, став похожими на обсидиановые кинжалы. В этот момент ментальная клетка исчезла. Золотые руны внутри шестиконечной звезды пришли в движение, устремляясь потоками света к телам человека и зверя, насильно притягивая их друг к другу. За пределами круга четверо зрителей замерли. Выражения лиц были разными, но напряжение висело в воздухе, как статический заряд. Му Е напряг мышцы, готовый вмешаться в долю секунды. — КР-И-И-А! Пронзительный, режущий уши крик разорвал тишину. Ворон Темной Ночи не стал сопротивляться притяжению золотого света. Наоборот — он использовал его как ускорение. Черная молния метнулась прямо к Цзян Сю. Птица не собиралась сдаваться — она собиралась убить. Её когти, способные пробить шкуру тысячелетнего медведя, целились прямо в макушку мальчика, намереваясь вскрыть череп. — Повелитель Теней... Фас! Лицо Цзян Сю оставалось пугающе спокойным, а глаза превратились в два озера крови, источающих ледяной холод Бездны. По его короткой команде тень за спиной мгновенно ожила. Огромная призрачная рука с грохотом метнулась вперед, накрывая собой пространство и обрушиваясь на летящего ворона, словно карающая длань божества.