Прадед-наставник и Непокорный Дух
Путь занял всего ничего. Му Е подвел Цзян Сю к подножию металлического исполина.
Башня Духовной Пагоды не просто стояла — она вспарывала небеса, вонзаясь в облака холодной стальной иглой. Восьмигранный корпус, отлитый из особого сплава, переливался тяжелым, маслянистым блеском. На её фоне остальные здания казались жалкими лачугами, стыдливо жмущимися к земле. Это была архитектура доминирования.
— Шевели поршнями. Твой прадед-наставник, небось, уже заждался.
Му Е поправил воротник, его голос звучал с хрипотцой гордости:
— И запомни, пацан: Секта Тела когда-то держала этот мир за глотку. Мы были богаче императоров. Так что расправь плечи, сделай морду кирпичом и не смей позорить мою седину.
С этими словами он, чеканя шаг, направился ко входу.
«Учитель всё никак не отпустит призраков прошлого...» — Цзян Сю скользнул взглядом по широкой спине наставника. — «Хотя, чёрт возьми, Секта и правда в заднице. Но это временно. Дайте мне время, и я вытащу её из этой ямы, вернув былую славу. Или сдохну, пытаясь».
В холле пахло дорогим парфюмом, озоном и деньгами. Едва они переступили порог, к ним метнулась девушка в униформе — красивая, с отточенной до автоматизма улыбкой.
— Ваше Превосходительство Доуло Тела, Ваше Превосходительство Доуло Иллюзорного Мозга ожидает в нижнем секторе. Прошу за мной.
Никаких очередей, никаких талонов. Пока толпа в общем зале давилась за право купить низкосортного духа, их вели прямиком к лифтам. Привилегия силы в чистом виде.
Лифт рухнул вниз.
Дзинь!
Створки разъехались. Перед ними открылась огромная круглая платформа, от которой, словно артерии, расходились пять туннелей. Цвета маркеров били по глазам: белый, желтый, фиолетовый, черный... и кроваво-красный.
Девушка, цокая каблуками, уверенно повела их в красное чрево. Охранники у входа — элита с тяжелыми взглядами — вытянулись в струнку, едва завидев сопровождающую.
Коридор казался бесконечным, но внезапно стены исчезли.
Цзян Сю моргнул, его рецепторы на секунду сошли с ума. Вместо затхлого воздуха подземелья в нос ударил густой, влажный запах прелой листвы и хвои. Вокруг шумел лес — густой, первобытный, живой.
— «Пагода вбухала в этот "Мир Духов" бюджет небольшой страны...» — мысленно присвистнул Цзян Сю. Иллюзия была безупречной. — «Почти не отличить от реальности».
В голове мелькнула мысль: где-то здесь, в закрытых секторах, скрыта «Платформа Десяти Тысяч Зверей», где Пагода прячет двух «братишек» Тан Саня.
— Доуло Иллюзорного Мозга, я доставила Доуло Тела, — отрапортовала девушка, замирая перед высокой фигурой.
Старик в черно-белой мантии стоял к ним спиной.
— Свободна, Сяо Лин.
Он медленно повернулся. Глаза старика напоминали два озера ртути — серебряные, бездонные и пугающе спокойные. От него не исходило давления, но воздух вокруг казался густым, как кисель.
Хань Тяньи. Титул: Иллюзорный Мозг. 98-й уровень. Ментальный монстр Духовной Пагоды.
— Дядя-наставник! Живее всех живых! — Му Е растянул губы в улыбке, шагнув вперед. — Гляжу, аура уплотнилась. Того и гляди, пробьете потолок и войдете в ранг Предельного.
— Вот когда ты, оболтус, возьмешь Супер Доуло, тогда я, может, и поживу спокойно, — проворчал Хань Тяньи беззлобно. Его серебряный взгляд сместился на Цзян Сю и тут же потеплел. — А это, значит, Сяо Сю? Хорош. Крепкий материал. Надеюсь, ты не такой дуболом, как твой учитель, и не променял тело на эти железные коробки-мехи.
— Кхм, дядя, давайте к делу. Где зверюга? — перебил Му Е, почесывая нос. Ему явно не хотелось терять авторитет перед учеником.
— Всё готово.
Хань Тяньи лениво махнул рукой. Воздух перед ними сгустился, сплетаясь в голографический экран высокого разрешения.
Картинка была жуткой.
На экране, среди искореженных деревьев, сидела птица. Она была соткана из абсолютного мрака — ни отблеска, ни полутона. Черная дыра в форме ворона. Только глаза горели ядовитым багрянцем, полным высокомерия и жажды крови.
Птица была размером с ястреба, но в её когтях, жалобно скуля, билась туша Темно-золотого Ужасного Когтя Медведя.
Цзян Сю сузил глаза. Медведь — бронированный танк мира зверей. Даже столетний способен разорвать сталь как бумагу. Но сейчас этот танк висел тряпичной куклой.
Ворон каркнул — звук был похож на скрежет металла по стеклу — и сжал когти.
ХРУСТЬ!
Глухой, влажный звук ломающихся костей и разрываемых мышц. Медведь даже не успел взреветь — его тело просто лопнуло, превратившись в кровавый туман и сгустки энергии. Ворон распахнул клюв и с жадным свистом втянул в себя душу жертвы.
— Ворон Темной Ночи?! — у Му Е отвисла челюсть. — Твою мать, они же вымерли еще до основания Федерации!
— Вымерли, — согласился Хань Тяньи, и в его голосе сквозило самодовольство коллекционера редкостей. — Но в Империи Звездного Ло нашли одного ублюдка. Мы выкупили его за гору золота, выпотрошили гены и воссоздали.
Старик увеличил изображение. Ворон на экране чистил окровавленные перья.
— У этой твари не просто атрибут Абсолютной Тьмы. Легенды не врут — он способен скользить сквозь секунды. В нем течет атрибут Времени. Как только Му Е сказал мне о твоем втором духе, я наложил на эту птичку гриф «зарезервировано».
Пространство — король. Время — император.
У Цзян Сю перехватило дыхание. Атрибут Времени. Это уже не просто удача, это джекпот.
— Шикарно! Дядя, тащи его сюда, пусть пацан впитывает! — Му Е уже потирал руки.
— Притормози, — голос Хань Тяньи стал холодным и тяжелым. — Ему восемьсот лет. Но это — Непокорный Дух. Ты понимаешь, чем это пахнет, Му Е?
Улыбка сползла с лица Му Е.
— Непокорный... — он помрачнел. — Сука. Значит, тварь скорее взорвет себя и мозги носителя, чем подчинится. Риск отката... Если воля пацана треснет, он останется овощем.
Он резко повернулся к ученику:
— Сяо Сю, тормозим. Возьмем его для второго слота. Сейчас ты слишком сырой. Это самоубийство.
— Я согласен с твоим мастером, — кивнул Хань Тяньи. — Духа можно прокачать в Башне Вознесения. Не стоит рисковать рассудком ради старта.
Цзян Сю смотрел в красные глаза ворона на экране. Тварь смотрела на него в ответ с презрением. В груди поднялась горячая волна — не страха, а азарта.
У него есть «Повелитель Теней». Если он сейчас даст заднюю перед 800-летней птицей, то о каком контроле над Бездной может идти речь? О каком божественном троне? Ссыкунам там не место.
— Мастер, Прадед... — Цзян Сю поднял голову. В его глазах застыл холодный блеск. — Я беру его.
— Ты... — Му Е хотел рявкнуть, но осекся, увидев лицо ученика. Он вздохнул, и в этом вздохе было больше гордости, чем досады. — Упрямый баран. Весь в меня. Ладно... Пусть пробует.
— Раз вы оба спятили... — начал Хань Тяньи.
Внезапно тишину разрезали шаги и женский голос, донесшийся от входа в сектор:
— На’эр, слушай внимательно. Выбор первого Духа — это фундамент. Ошибешься — жалеть будешь всю жизнь.
Реакция Хань Тяньи была мгновенной. Его серебряные глаза вспыхнули, ментальная волна хлестнула по воздуху, и экран с вороном исчез, словно его никогда не было.
Цзян Сю резко обернулся на звук. И застыл, словно его ударили под дых.
Обновлено: 23.01.2026