Утренняя дымка ещё не успела рассеяться на извилистой горной тропе, ведущей ко Внешней секте.
Лу Мин шагал вверх по влажным каменным ступеням. Горный ветер, пропитанный свежим ароматом духовных трав, овевал его лицо.
Подняв голову, он увидел позолоченную табличку с надписью «Внешняя секта Горы Духовного Меча», тускло поблёскивающую в утреннем свете.
Впервые он ступал сюда не как чернорабочий.
В небе то и дело проносились ученики Внешней секты на своих магических артефактах, превращаясь в потоки света и исчезая вдали, над площадью.
В отличие от боковых ворот Павильона Пилюль, главные врата здесь были широко распахнуты, и поток людей не иссякал. Но эти врата, вместе с тянущейся вдаль высокой алой стеной, чётко разделяли два мира — мир учеников Внешней секты и мир чернорабочих.
У входа несли стражу двое молодых учеников в ярко-жёлтых мантиях. Они о чём-то тихо переговаривались.
Увидев приближающегося Лу Мина, один из них, более худой, сделал пару шагов вперёд и задал стандартный вопрос:
— С какой целью прибыл?
— Ученик-чернорабочий Лу Мин. Достиг пятого уровня Очищения Ци и прибыл подать прошение о переводе во Внешнюю секту, — он сложил руки в приветственном жесте, его голос был спокоен.
— Хорошо, следуй за мной, — ученик проверил уровень совершенствования Лу Мина и его идентификационную табличку, после чего кивнул.
Лу Мин поспешно поблагодарил его и последовал за ним.
Переступив порог, он увидел бескрайнюю площадь, по краям которой в строгом и изящном порядке располагались многочисленные залы и павильоны.
Но рассмотреть всё в деталях времени не было. Пройдя всего несколько шагов, Лу Мин вместе с провожатым вошёл в большой зал рядом с воротами.
Зал был не слишком велик, всего около десяти метров в поперечнике. В самой дальней его части стоял стол.
За столом, откинувшись на спинку кресла, дремал низкорослый пухлый совершенствующийся лет сорока-пятидесяти. Его козлиная бородка вздымалась и опускалась в такт дыханию.
— Старший брат Янь, здесь ученик-чернорабочий желает перевестись во Внешнюю секту, — парень подвёл Лу Мина к столу и легонько постучал по столешнице.
— Ладно, я понял, — толстяк зевнул, потянулся и махнул рукой, отсылая стража. Лишь после этого он внимательно посмотрел на Лу Мина.
Разглядев его лицо, он тут же встрепенулся, и его глаза загорелись. Давненько к ним не приходили такие молодые чернорабочие для повышения.
Коротко расспросив Лу Мина об имени и возрасте, он забрал его деревянную табличку чернорабочего, затем проверил духовный корень и зарегистрировал все данные. После этого он вручил Лу Мину мешочек для хранения, в котором находились все вещи для нового ученика.
— В мешочке две мантии, магический артефакт — летающий меч, и свод правил секты. Теперь выбери себе пещеру для проживания, и можешь идти, — объяснил толстяк и лёгким движением руки развернул перед Лу Мином свиток.
Лу Мин поднял взгляд. Изображение горного ландшафта на свитке было поразительно живым. Многие места были подписаны, лишь некоторые отдалённые участки оставались пустыми.
Выбора особо не было, так что он наугад ткнул в одно из свободных мест.
Когда все формальности были улажены, толстяк посоветовал Лу Мину присоединиться к одному из четырёх павильонов — Пилюль, Формаций, Артефактов или Талисманов, чтобы освоить какое-нибудь ремесло совершенствующихся.
После долгих раздумий он всё же решил пойти в Павильон Пилюль. Сейчас самым важным было его развитие, и только в Павильоне Пилюль он мог надеяться на постоянный доступ к лекарственному шлаку и бракованным пилюлям. К тому же, если он научится алхимии, возможно, сможет вылечить травму дядюшки Ли.
Приняв решение, Лу Мин пересёк широкую площадь и направился к западному крылу, где располагался Павильон Пилюль. Издалека он уже видел главный зал и возвышавшуюся за ним Башню Пилюль.
Стоило ему подойти ближе, как он уловил тонкий аромат лекарств.
Перед главным залом группы по три-пять человек что-то оживлённо обсуждали, а внутри сновали толпы совершенствующихся.
Люди, видевшие Лу Мина, замечали его одежду чернорабочего, но также и жетон ученика Внешней секты на поясе, поэтому догадывались, что он новичок, и не обращали на него особого внимания.
Войдя в главный зал Павильона Пилюль, Лу Мин прошёл простую регистрацию, получил ученический жетон и книгу под названием «Начальное руководство по Дао Алхимии». Этот статус позволял ему раз в месяц посещать лекции по основам алхимии.
Как только он сдаст экзамен и получит квалификацию алхимика первого ранга, он сможет ежемесячно получать фиксированное количество материалов для создания пилюль.
Для чернорабочего всё это было чем-то за гранью мечтаний, но теперь, став учеником Внешней секты, он в полной мере ощутил всю мощь и богатство этого места.
Выйдя из зала, Лу Мин обернулся и посмотрел на Башню Пилюль, что была теперь так близко. Он твёрдо решил как можно скорее сдать экзамен, чтобы получить доступ к алхимическим печам внутри.
Следующим шагом был поход в Павильон Техник за свитком совершенствования — право, которое давалось каждому новому ученику.
Павильон Техник находился недалеко от Павильона Пилюль, чуть выше по склону. Лу Мин поднялся по каменным ступеням и вскоре оказался перед высоким зданием в форме башни.
Над входом красовались три позолоченных слова «Павильон Техник», сияющие на солнце.
Людей здесь было немного, лишь несколько человек входили и выходили. Их реакция на Лу Мина была такой же, как и у всех до этого.
Лу Мин неловко потрогал свою выцветшую робу, поправил жетон на поясе и вошёл внутрь.
Зал был разделён на две части. Снаружи — стойка регистрации, где несколько учеников стояли в очереди. Внутри — бесчисленные стеллажи с нефритовыми табличками, разделённые по категориям техник.
Лу Мин проследовал за несколькими учениками вглубь зала, прошёл проверку жетона и оказался перед стеллажами.
Осмотрев всё, он в итоге выбрал для себя технику стихии огня, к которой прилагалось описание двух базовых заклинаний.
С огненной техникой ему в будущем будет проще заниматься как алхимией, так и созданием артефактов.
Далее он отправился в Павильон Заданий. Там можно было брать миссии, чтобы зарабатывать очки вклада в секту. За эти очки можно было обменять техники, пилюли, артефакты, формации, талисманы, а также различные материалы.
Павильон Заданий располагался рядом с Павильоном Техник, и здесь было не протолкнуться. Лу Мин медленно влился в людской поток.
Внутри зала стояло множество нефритовых стел, на которых были перечислены разнообразные задания. Осмотревшись, он выбрал миссию, выданную Павильоном Пилюль — извлечение духовной эссенции из лекарственных трав.
Хотя сам он в этом не был силён, для его маленького треножника эта задача была проще простого.
Зарегистрировав миссию у стойки, Лу Мин получил необходимые травы и покинул павильон.
Поскольку выбранная им пещера находилась далеко, он добрался до места лишь к закату. К счастью, кто-то уже жил здесь до него, что избавляло от лишних хлопот.
Правда, место было заброшено уже давно. Земля у входа заросла сорняками, а внутри из-за отсутствия жильцов было сыро.
Лу Мин вошёл в эту полуприродную пещеру, наскоро прибрался с помощью заклинания и, усевшись на большой плоский камень, открыл полученный мешочек, чтобы рассмотреть его содержимое.
Кусала Локти
В Погоне
Смутное Время
Серый Кардинал
Обновлено: 03.02.2026