Лу Мин проводил братьев взглядом и лишь затем, применив технику Попутного Ветра, помчался к своей хижине.
Как говорится, «отнять у человека шанс — всё равно что убить его родителей». Он знал, что так просто это дело не закончится.
Пролетел ещё месяц, и снова настало время идти за шлаком.
Лу Мин шёл с предельной осторожностью, но, к счастью, в этот раз он не встретил тех двоих. Вскоре он снова оказался под аркой у Павильона Пилюль.
Он ждал долго, но юный алхимик всё не появлялся. Лу Мин начал нервничать, надеясь, что из-за его просьбы о бракованных пилюлях он не лишится даже шлака.
Скрип… Алые врата отворились. Наконец-то появился мальчишка. Лу Мин, вне себя от радости, поспешил ему навстречу.
— Молчи и иди за мной! — юнец выглядел встревоженным. Оглядевшись по сторонам, он схватил Лу Мина за руку и потащил вниз по склону.
Лу Мин не сопротивлялся и осторожно последовал за ним за огромный валун.
— Посмотри, это то, что тебе нужно? — мальчишка достал из мешочка для хранения фарфоровый флакон размером с ладонь и протянул Лу Мину.
Лу Мин открыл его. Внутри лежало десять обугленных, бракованных пилюль. Несмотря на сильный запах гари, в нём всё же угадывался тонкий аромат лекарств.
— Да, это они, — хоть их было и маловато, но это лучше, чем ничего. Лу Мин мысленно вздохнул и, достав духовный камень, протянул его мальчишке.
— У меня есть ещё. — Тот взял камень, а затем достал ещё пять таких же флаконов и всучил их Лу Мину.
Лу Мин поспешно подхватил флаконы и принялся проверять каждый. От такой неожиданной удачи он на миг потерял дар речи.
— Даже бракованные пилюли в секте строго контролируются. Это всё, что мне удалось скопить за несколько лет, — сказал юнец, терпеливо ожидая, пока Лу Мин закончит проверку.
Лу Мин отсчитал духовные камни, чтобы завершить сделку, забрал ежемесячную порцию шлака, и они разошлись. Он не знал, правду ли сказал мальчишка, но было ясно одно: достать бракованные пилюли в будущем будет очень непросто.
«С этими пилюлями прорыв на пятый уровень Очищения Ци — дело практически решённое!» — на обратном пути Лу Мин едва сдерживал волнение. Улов превзошёл все его ожидания.
На полпути он издалека увидел дядюшку Ли, который с озабоченным видом расхаживал перед его хижиной, заложив руки за спину.
— Лу Мин! — Ли Чэн заметил его и в три шага подбежал. Его морщинистое лицо выражало крайнюю тревогу. — Ты в последнее время не ввязался в какие-нибудь неприятности?
— Дядюшка Ли, что случилось? — нахмурился Лу Мин.
Ли Чэн утащил его за угол хижины, в тень, и прошептал:
— Сегодня слышал, как кто-то расспрашивал, где ты живёшь. Боюсь, у них недобрые намерения!
Лу Мин на мгновение задумался:
— Это были двое мужчин с короткими бородками, лет тридцати?
— Ты их знаешь? Они оба на третьем уровне Очищения Ци, а ты один… Эй? А когда ты успел прорваться на четвёртый уровень? — только сейчас Ли Чэн заметил уровень совершенствования Лу Мина, и его беспокойство сменилось радостью.
— Просто повезло, — выдавил из себя улыбку Лу Мин. — Не волнуйтесь, дядюшка Ли, я буду осторожен.
Они поговорили ещё немного, Ли Чэн дал ему пару советов и ушёл.
Предупреждение дядюшки Ли заставило Лу Мина быть начеку. В последующие дни, даже уходя в ночную медитацию, он оставлял часть своего сознания следить за тем, что происходит снаружи.
Этой ночью Лу Мин снова сел на лежанку, готовясь к практике. Несколько дней постоянного напряжения изрядно его вымотали.
— Вором можно быть хоть тысячу дней, но как можно тысячу дней от вора защищаться? — вздохнул он, вспомнив о защитных формациях, о которых когда-то читал. — Жаль, нет духовных камней на покупку формации, иначе не было бы столько мороки.
Только он об этом подумал, как снаружи послышался какой-то звук. Он осторожно поднялся, подошёл к двери и стал внимательно прислушиваться.
В лунном свете Лу Мин сразу узнал двух крадущихся снаружи людей — это были те самые близнецы.
«Столько дней ждал, наконец-то явились!» — Лу Мин с облегчением выдохнул. Теперь посмотрим, что они задумали.
Одетые в чёрное, с лицами, закрытыми тканью, они походили на обычных ночных воров из мира смертных. Осмотревшись по сторонам, они начали тихо подкрадываться к его духовному полю.
«Боятся, что не справятся со мной в бою, и решили навредить моим грядкам?» — Лу Мин втайне сосредоточил свою духовную силу, готовый к внезапной атаке.
Как он и предполагал, братья достали по лопате и начали выкапывать его духовные травы.
«Всего лишь воруете травы? Тогда сегодня вам не повезло!» — мысленно усмехнулся Лу Мин. Правила секты были суровы: того, кто попадётся на краже чужих духовных растений, лишат совершенствования и отправят на пожизненные каторжные работы в шахты на Южной горе.
Ба-бах! — Лу Мин пинком вышиб деревянную дверь своей хижины и заорал во всё горло:
— На помощь! Люди, здесь воры духовные травы копают!
Его голос, усиленный духовной силой, мгновенно привлёк внимание других чернорабочих. Ли Чэн, услышав крик, первым выскочил из своей хижины и помчался к Лу Мину, по пути зовя на помощь нескольких старых приятелей.
Братья вздрогнули от неожиданности и тут же бросились бежать, но со всех сторон уже сбегались люди, окружая их.
Видя, что пути к отступлению нет, близнецы переглянулись, словно приняв какое-то решение, и, развернувшись, одновременно применили против Лу Мина технику Земляных Шипов.
— Сегодня мы умрём, но и тебя утащим за собой!
Лу Мин с помощью техники Попутного Ветра увернулся от шипов, вырывающихся из-под земли, и в ответ запустил по огненному шару в каждого из нападавших.
— Какая наглость! Пришли на наш Западный склон буянить! — взревел Ли Чэн, выпуская несколько ветряных лезвий. Остальные, видя это, тоже атаковали братьев.
Сначала их задержали огненные шары Лу Мина, а затем на них обрушился шквал атак со всех сторон. Братья не успевали защищаться, и, как ни пытались увернуться, всё равно получили несколько ударов.
Именно в этот момент издалека на мече прилетел совершенствующийся средних лет, и его мощное давление накрыло всех вокруг.
— Кто здесь посмел устроить беспорядки?
Все почувствовали, будто на них навалилась гора, и не могли сдвинуться с места. Лежащие на земле близнецы были тяжело ранены, их тела покрывали ожоги и раны от различных техник. Они полностью лишились способности сопротивляться.
— Докладываю дядюшке-наставнику! Эти двое пришли воровать духовные травы, а когда их застали, попытались напасть! — Лу Мин, с трудом выдерживая давление, коротко изложил произошедшее.
— О? Это правда? — наставник стадии Возведения Основания снял давление и окинул всех взглядом, словно ища подтверждения.
— Докладываю дядюшке, всё так и было… — Ли Чэн поклонился, и несколько его знакомых повторили его жест.
— Вот ямы, которые они оставили, выкапывая травы, — Лу Мин указал на своё поле, а затем взмахом руки притянул к себе мешочки для хранения братьев и вытряхнул их содержимое на землю.
Несколько духовных растений с комьями земли и другие вещи высыпались на землю. Это были те самые растения, что пропали с поля Лу Мина.
— Какое бесстыдство! Правила секты суровы, как вы смеете их попирать?!
Наставник взмахнул рукавом, и две мощные волны духовной силы пронзили воздух, в одно мгновение пробив даньтяни обоих мужчин. Раздались душераздирающие крики. Лица братьев пожелтели, как пергамент, а их духовная энергия хлынула из тел, словно прорвавшаяся плотина.
— Таков будет конец каждого, кто ослушается. Пусть это послужит вам уроком!
Наставник обвёл ледяным взглядом замершую в ужасе толпу, затем подхватил два беспомощных тела и, превратившись в поток света, исчез в ночной тьме.
— Ну как ты? Не ранен? — Ли Чэн поспешил к Лу Мину, его лицо было полно беспокойства.
— Всё в порядке, не волнуйтесь! — успокоил его Лу Мин, а затем поклонился остальным. — Большое спасибо всем за помощь сегодня!
Люди, конечно, отвечали, что не стоит благодарности, но их взгляды нет-нет да и падали на разбросанные по земле вещи.
Лу Мин всё понял. Он подозвал всех и разделил между ними духовные камни и пилюли, принадлежавшие братьям. Добра было немного, но хватило, чтобы каждый получил свою долю.
Проводив всех, Лу Мин собрал оставшиеся полезные вещи, среди которых были нефритовая табличка и несколько флажков для формации.
Ли Чэн же вернул свою долю Лу Мину.
— Оставь это себе. Мне оно уже ни к чему.
Он встретил Лу Мина вскоре после того, как потерял единственного сына и получил травму, остановившую его развитие. Неожиданно он увидел мальчика, который характером был точь-в-точь как его сын. Именно поэтому все эти годы он так о нём заботился.
Лу Мин попытался отказаться, но, видя твёрдость дядюшки Ли, больше не настаивал. Они поболтали ещё немного и разошлись по домам.
Приведя в порядок своё поле, Лу Мин вернулся в хижину, сел на лежанку, достал нефритовую табличку и, приложив её ко лбу, сосредоточился.
Внутри оказалось описание небольшой формации для сбора духа. Она не только собирала духовную энергию из окружающей среды, но и могла извлекать её часть из предметов, помещённых внутрь.
«Неудивительно, что те двое так цеплялись за шлак», — это открытие заставило глаза Лу Мина загореться. Теперь он мог использовать эту формацию для ускорения своей практики!
Время летело незаметно.
Днём Лу Мин ухаживал за духовным полем, а ночами усердно медитировал.
Формация сбора духа и эссенция, извлечённая с помощью треножника, прекрасно дополняли друг друга. Лу Мин практиковал без устали и наконец, спустя полгода, одной дождливой ночью, море ци в его даньтяне содрогнулось, и он одним махом прорвался на пятый уровень Очищения Ци.
Ли Чэн, узнав об этом, был потрясён скоростью его развития, но Лу Мину удалось всё списать на ту самую формацию.
«Пора переходить во Внешнюю секту. Возможно, там я смогу найти способ излечить дядюшку Ли».
Попрощавшись с Ли Чэном, Лу Мин под завистливыми взглядами остальных направился ко Внешней секте.
Система Дневника
Богиня Резни
Ставка Психолога
Горный Бог
Обновлено: 03.02.2026