Первым делом Лу Мин достал ярко-жёлтую мантию ученика Внешней секты. Он положил её на колени и принялся медленно поглаживать ткань. Он так долго мечтал об этой одежде, и вот наконец его мечта сбылась.
Он встал, скинул с себя потрёпанную робу чернорабочего, применил на себя простое очищающее заклинание и переоделся.
Мантия обладала способностью автоматически подгоняться по фигуре. На неё также были наложены простые защитные и пылеотталкивающие чары. Обычному заклинанию было бы непросто пробить такую защиту с первого раза.
Поправив мантию, чтобы она сидела идеально, Лу Мин открыл свод правил секты и начал внимательно его изучать. Он не хотел быть изгнанным из-за какой-нибудь глупой ошибки, совершённой по незнанию.
В книге были описаны не только наказания за различные проступки, но и правила этикета при общении с учениками разного статуса, наставниками и старейшинами. Дисциплина в секте была железной.
Хоть он и стал полноправным учеником Внешней секты, впереди были ещё ученики Внутренней секты и личные ученики, которым при встрече всё равно нужно было кланяться.
Так называемые ученики Внутренней секты были элитой, обладателями превосходных талантов — либо с двойными духовными корнями, либо с мутировавшими корнями льда, ветра или молнии.
Лишь немногие ученики с тройными корнями могли пробиться во Внутреннюю секту, и то лишь благодаря удаче и невероятной скорости совершенствования, позволившей им достичь пика Очищения Ци до тридцати лет.
А личные ученики — это была элита из элит. Либо гении с одноэлементным корнем, либо везунчики, которым небеса улыбнулись настолько, что они смогли достичь стадии Возведения Основания до тридцати.
Но ни о Внутренней секте, ни о статусе личного ученика Лу Мин сейчас и думать не мог.
Он достал из мешочка стандартный летающий меч ученика Внешней секты. Хоть это и был духовный артефакт низшего ранга, он был куда лучше обычного оружия, которое продавалось на рынках или которым пользовались бродячие совершенствующиеся.
Вот почему одиночки, чернорабочие и дети из малых кланов готовы были лезть из кожи вон, чтобы попасть в великую секту. Даже статус ученика Внешней секты ставил их на голову выше обычных людей.
Лу Мин оставил на мече свою духовную метку и немного попрактиковался в технике полёта. Хотя он давно освоил её теорию, у него никогда не было собственного меча для настоящей практики.
Через час он уже уверенно управлял полётом. Затем он достал полученную сегодня технику и углубился в чтение.
Она называлась «Искусство Огненного Духа» и была намного лучше «Техники Пяти Элементов», которой он пользовался раньше. Она не только ускоряла поглощение духовной энергии для огненного корня, но и усиливала заклинания этой стихии.
Внимательно изучив свиток, Лу Мин начал практиковаться по новой методике и вскоре ощутил всю её мощь.
«Даже не представляю, какими техниками пользуются ученики Внутренней секты или личные ученики. Наверняка они во много раз сильнее «Искусства Огненного Духа»!»
Эта мысль заставила его ещё сильнее захотеть ускорить своё развитие, чтобы попытаться пробиться во Внутреннюю секту до тридцати лет.
Путь совершенствующегося — это путь борьбы. Бороться нужно за всё: за богатство, за спутников, за техники и за место под солнцем. Вырвешься на шаг вперёд — и будешь впереди всегда. Останешься на месте — и тебя отнесёт назад течением, пока ты не растворишься в серой массе.
Раньше Лу Мин владел лишь простейшим «Огненным шаром». Но с двумя новыми заклинаниями из свитка — «Ладонью Яростного Пламени» и «Взрывом Жара» — его боевая мощь должна была значительно возрасти.
«Интересно, до какого уровня дошёл Линь Фэн?»
Лу Мин подумал, что если бы он остался чернорабочим, то даже при равном уровне совершенствования не смог бы противостоять Линь Фэну с его артефактами и техниками. Такова была пропасть между чернорабочим и официальным учеником.
Отбросив лишние мысли, Лу Мин установил простую формацию сбора духа и вернулся к своей рутинной практике.
Увы, идиллия длилась недолго. Всего через полмесяца его запасы шлака закончились. Одна лишь медитация не позволяла развиваться достаточно быстро.
Ученики Внешней секты должны были раз в три года выполнять миссию за пределами секты — как правило, охоту на демонических зверей или уничтожение злых культиваторов.
Кроме того, каждые три месяца нужно было выполнять задание на очки вклада. Если полгода не выполнять задания, то лишишься ежемесячного жалования в два духовных камня. А если не выполнять задания больше года — тебя лишат совершенствования и изгонят из секты. В конце концов, секта не кормит бездельников.
Хотя ученики Внешней секты и считались официальными, они всё ещё были на периферии. Только став учеником Внутренней секты, можно было рассчитывать на серьёзную поддержку, и тогда большинство этих обязательных заданий отменялось.
Конечно, задания можно было выполнять и впрок. Сделать несколько миссий за раз, чтобы потом иметь больше времени для непрерывной практики, особенно если требовалось уйти в уединение.
Задание по извлечению эссенции он взял как раз для того, чтобы закрыть обязательную трёхмесячную норму. К счастью, такая работа была нудной, и мало кто за неё брался.
Подумав об этом, он достал свой треножник и поочерёдно забросил в него полученные травы. Духовная эссенция начала стремительно собираться в капли, и очень скоро весь процесс был завершён.
«Невероятно! То, на что другим требуется как минимум месяц, я сделал меньше чем за час!»
Лу Мин был вне себя от восторга. Ему хотелось немедленно взять ещё несколько таких же заданий, но, поразмыслив, он отказался от этой идеи.
Ведь он выполнял это поручение впервые. Если он справится слишком быстро, это может привлечь нежелательное внимание, а неприятности ему были ни к чему.
Он перелил всю эссенцию из треножника в десять заранее подготовленных фарфоровых флаконов. Затем, немного подумав, отставил один флакон с чистейшей эссенцией в сторону и взял вместо него пустой.
Оставшуюся эссенцию из девяти флаконов он равномерно разлил по всем десяти, а затем в каждый добавил немного отработанного шлака, оставшегося после переработки. Так у него получилось ровно десять порций.
Таким образом, чистота продукта будет соответствовать требованиям задания, но не окажется настолько высокой, чтобы вызвать подозрения. А главное, каждый раз у него будет оставаться одна лишняя порция эссенции для собственной практики.
Прошло ещё дней десять. Лу Мин израсходовал сэкономленную порцию эссенции, и его развитие снова замедлилось до черепашьей скорости. Оставшееся время он посвятил отработке заклинаний и изучению «Начального руководства по Дао Алхимии», досконально вникая в основы.
«Пора сдать задание, а заодно и заглянуть в Павильон Пилюль на лекцию по алхимии».
Как раз сегодня была ежемесячная лекция в Павильоне. Лу Мин поднялся, размял затёкшие мышцы и, вскочив на меч, полетел к Павильону Заданий.
С его нынешним уровнем один такой полёт до Павильона Заданий сжигал больше половины духовной энергии. Вот если бы он достиг седьмого уровня Очищения Ци, тогда расход энергии на полёты стал бы для него сущим пустяком.
Прибыв в Павильон Заданий, он увидел, что, несмотря на ранний час, внутри было не протолкнуться.
Лу Мин отстоял очередь, сдал своё задание и получил двадцать очков вклада.
На эти очки можно было обменять два духовных камня или две пилюли сбора духа. За пятьсот очков можно было приобрести простенькую технику или заклинание, а за тысячу — летающий меч низшего ранга.
Выходило, что десять очков вклада были эквивалентны одному духовному камню — весьма неплохо.
Прежде чем отправиться на лекцию, Лу Мин решил заодно взять новое задание, связанное с алхимией.
Он снова подошёл к стелам с заданиями и через некоторое время нашёл то, что искал. Он выбрал задание «Помощник алхимика». Это была новая миссия, в прошлый раз её ещё не было.
Лу Мин поспешил к стойке, чтобы зарегистрировать его. Старший брат, отвечавший за регистрацию, смерил его странным взглядом, но всё же записал задание на его имя.
«Заполучить такое задание — это же просто сказка!»
Лу Мин был на седьмом небе от счастья. Если он сможет помогать старшим братьям в алхимии, то многому научится, и в будущем ему будет гораздо проще освоить это ремесло.
В приподнятом настроении он вышел из Павильона и, подняв голову, нос к носу столкнулся с Линь Фэном, которого не видел уже целую вечность. За его спиной маячили трое учеников Внешней секты, все примерно пятого уровня Очищения Ци.
Линь Фэн уже достиг шестого уровня Очищения Ци и выглядел внушительно. Широкая мантия, распущенная на максимум, всё равно туго обтягивала его бугрящиеся мышцы, готовые, казалось, вот-вот разорвать ткань. Он был на полголовы выше окружающих, и от него исходило гнетущее чувство силы.
— Это ты?
Зрачки Линь Фэна резко сузились, а в душе поднялась буря. Он, получив дар от своего наставника, целый год пахал как проклятый, чтобы едва-едва пробиться на шестой уровень. А этот Лу Мин за какой-то короткий срок умудрился достичь пятого! Неужели ему улыбнулась какая-то невероятная удача?
Прихлебатели, следовавшие за ним, увидели, как напряглись их лица, и моментально всё поняли.
— Старший брат Линь, может, нам, младшим братьям, по-тихому проучить его?
— прошептал один из его подпевал, тощий и высокий юноша. Но с обострившимися чувствами пятого уровня Очищения Ци Лу Мин отчётливо расслышал каждое слово.
Спасите с Шоу
Бездна Вторглась?
Высшее Измерение
Заставил Землю
Обновлено: 03.02.2026