Глава 7 — Глава 7

**Глава 7: Отряд** Ночь окутала Вулкан. У входа в полицейский участок группа офицеров столпилась вокруг лежащего на земле трупа. Их лица выражали тревогу, пока они слушали рассказ часового, во всех красках описывающего леденящее душу происшествие. По толпе пробежала волна страха. Из-за угла на другой улице, находясь на некотором расстоянии, Дороти издалека наблюдала за происходящим в участке. Удовлетворенная увиденным, она тихо развернулась и ушла. Все было подготовлено. Теперь оставалось только ждать, когда все вовлеченные стороны сделают свои ответные ходы. Из писем, найденных у Эдрика, Дороти узнала способ связи, который использовал оперативник таинственной организации, находящийся в Вулкане. Согласно их договоренности, Эдрику нужно было лишь опустить фотографию Дороти в почтовый ящик дома № 24 по Северной улице после выполнения задания. Оперативник организации должен был ждать Эдрика следующей ночью в западном лесу Вулкана для завершения сделки. План был прост: таинственная организация передаст награду Эдрику, позволив ему ступить в так называемую «сферу запредельного», а взамен они заберут Дороти. Но теперь Эдрик был мертв — факт, известный только Дороти. Жители Вулкана еще не осознали, что их местный владыка встретил свою кончину, не говоря уже об оперативниках, присланных организацией. Используя это в своих интересах, Дороти — изначально намеченная жертва — сделала собственный снимок и отправила его по указанному адресу. Получение фотографии станет для таинственных агентов сигналом о том, что Эдрик преуспел. Тогда они направятся к условленному месту в лесу следующей ночью для проведения обмена. Чтобы её действия остались незамеченными, Дороти провела большую часть дня, бродя по Вулкану, вскользь расспрашивая об Эдрике и убеждаясь, что никто не знает о его безвременной гибели. Она также приняла меры предосторожности, чтобы не попасть в ловушку. Зная, что фотоателье работает в Вулкане уже почти десять лет, Дороти сделала вывод, что оно вряд ли связано с таинственной организацией, которая не имела влияния в этом районе до сделки с Эдриком. Для пущей осторожности она даже наняла другого человека, чтобы тот доставил письмо за неё. На данном этапе Дороти выполняла каждый шаг с величайшей тщательностью. Как только фото будет извлечено из почтового ящика, таинственные оперативники, скрывающиеся в Вулкане, будут выманены и отправятся на «место обмена» в лесу следующим вечером. Конечно, это не означало, что Дороти намерена вступить с ними в открытое противостояние. Она понятия не имела, сколько их и какими мистическими способностями они могут обладать. Встречать их в одиночку тринадцатилетней девочке, даже с двумя марионетками-трупами и парой ловушек, было слишком рискованно. Её решение было простым: пусть этим займутся профессионалы. План Дороти заключался в том, чтобы использовать информацию из переписки Эдрика и таинственной организации, где неоднократно упоминались две другие группы — Бюро Спокойствия и Церковь. Из писем было ясно, что организация опасается обеих структур, возможно, даже является их прямым врагом. **Враг моего врага — мой друг.** Если таинственная организация боится Бюро Спокойствия и Церкви, Дороти может слить важную информацию одной из них и позволить им разобраться друг с другом. Между двумя вариантами она выбрала Бюро Спокойствия. Это решение основывалось на упоминаниях в письмах о том, что в окрестностях Вулкана активны отряды охотников из Бюро. Следующей задачей было найти способ связаться с этим самым Бюро Спокойствия. Дороти ничего не знала об этой организации, не говоря уже о контактных данных. Исходя из названия, Дороти предположила, что Бюро, скорее всего, является государственным агентством, ответственным за решение инцидентов, связанных с мистикой. Если это часть государственного аппарата, рассудила она, должны быть способы связаться с ними косвенно через другие ведомства. С этой целью Дороти подделала ответ от таинственной организации Эдрику, изложив в нем всю критически важную информацию. Затем она заставила марионетку-трупа доставить письмо и «умереть» у входа в полицейский участок. Теперь всё, что нужно было Дороти — это ждать, пока полиция Вулкана свяжется с Бюро Спокойствия и пока так называемый отряд охотников обнаружит письмо на трупе марионетки. — Остается только ждать завтрашней ночи... Дороти пробормотала это себе под нос, идя по пустынной улице и поглядывая на яркую луну в небе. **Так, теперь нужно сделать еще несколько приготовлений...** Дороти прибавила шагу и исчезла в темноте. Она не собиралась оставаться простым зрителем на завтрашнем грандиозном представлении. ... Ночь становилась всё глубже. Огни в Вулкане постепенно гасли, и вскоре, за исключением редких уличных фонарей, мерцающего освещения почти не осталось. Плотная тьма поглотила улицы города. В полицейском участке свет всё еще ярко горел. Но, в отличие от ситуации ранее, у входа больше не было полицейских. Безжизненный труп холодно лежал на земле, на его лице застыла странная, неподвижная улыбка. Рядом с телом стояли две фигуры, и ни одна из них не была офицером полиции. В холодном ночном бризе фигуры в униформе стояли по стойке смирно у входа в участок. Все они были одеты в иссиня-черные двубортные строгие костюмы в стиле сюртуков. Верхняя часть была плотно пригнана, воротники подняты, а полы пальто доходили до колен. На всех были перчатки и черные котелки. Под шляпами их лица скрывали безжизненные, лишенные выражения железные маски. Эти люди в темном окружили труп, внимательно осматривая его. Между тем внутри полицейского участка не было ни одного офицера. В кабинете шефа полиции на стуле, изначально принадлежавшем начальнику, восседала фигура. Этот человек носил ту же форму, что и люди у входа. Его ноги были закинуты на стол шефа, маска лежала в стороне на шкафу, а шляпа прикрывала лицо, создавая впечатление, что он дремлет. В другой части кабинета у карты Вулкана стояла еще одна фигура. На ней была такая же черная униформа; приталенный наряд подчеркивал изгибы груди и талии, давая понять, что это женщина. Женщина-офицер сканировала карту, время от времени пролистывая дела участка, словно что-то искала или обдумывала. Внезапно она будто что-то обнаружила и повернулась к коллеге, сидящему в кресле шефа. — Эй, Грегор, я тут кое-что нашла... Увидев расслабленную позу мужчины, женщина-офицер замолчала, а затем резко и с упреком повысила голос. — Капитан Грегориус! Сейчас рабочее время! Вздрогнув от внезапного крика, мужчина резко проснулся, его тело затряслось, и шляпа упала на пол. — Угх... Я же прошу, Елена, потише — мы же работаем... Мужчина быстро убрал ноги со стола и наклонился, чтобы поднять упавшую шляпу, тут же надев её обратно. Теперь, когда его лицо стало полностью видно, стало ясно, что сидящий в кресле Грегор — молодой человек с короткими каштановыми волосами, карими глазами и резкими чертами лица. Несмотря на тень усталости в выражении его лица, от него исходила аура решимости. — Ты знаешь, что мы работаем? Со стороны казалось, что ты вот-вот захрапишь. Капитану не пристало так себя вести... Стоя перед столом и всё еще не снимая маску, Елена говорила с ноткой раздражения. В ответ Грегор виновато почесал затылок. — Ах... ничего не поделаешь. Мы должны были вернуться в Игвинт завтра, но тут всплыло это дело, заставившее нас работать сверхурочно. Я не то чтобы в восторге от этого — у меня дома важные дела... Грегор ворчал, его тон был полон жалоб. Услышав это, Елена на мгновение замолчала, прежде чем ответить. — Ах, точно... Я совсем забыла. Сестра капитана Грегора уже в пути, не так ли? Она должна скоро прибыть в Игвинт. Если тебя не будет на месте, чтобы встретить её, больше этого сделать некому.