Мать Цзянь перевела дух и начала рассказывать всё с самого начала — сколько хлопот доставили ей обе дочери с детства. Сначала заботы об их быте, потом бесконечные простуды: то одна заболевала, то другая, и приходилось нести одну на руках, а за второй тащиться за руку в больницу на капельницы. Наконец она замолчала, сделала глоток воды и повернулась к Мулань:
— Ладно, с вопросами безопасности покончено. Теперь поговорим о тебе. Разве ты не говорила, что у вас с ним ничего не выйдет? Как же так получилось, что теперь вы вместе и даже не удосужились мне сказать?
Мулань стояла на коленях совершенно прямо. Шатань вздрогнула — её любопытство разгорелось, и сообразительность тут же вернулась. Она нарочно проболталась, назвав имя и гражданство Му Аня. Мулань бросила на неё сердитый взгляд и молча стиснула губы.
Шатань, не боясь подлить масла в огонь, заявила, что Мулань повзрослела и теперь держит секреты. Мать Цзянь сразу всё поняла и тут же изобразила скорбное лицо, тяжко вздохнув:
— Говорят, дочка — маленькая тёплая курточка для мамы. А ты? Ты просто кожаная куртка! Такое важное дело, как роман, скрываешь от меня, да ещё и с иностранцем! Если вы поженитесь, как я буду вас навещать? Ведь вы окажетесь на разных концах света!
Шатань притворно застонала в унисон. Мулань холодно наблюдала за ней и наконец произнесла:
— Я просто хотела подождать, пока наши отношения станут более-менее стабильными, прежде чем рассказывать вам. Я не собиралась ничего скрывать. Мама, вместо того чтобы переживать из-за моих пока неопределённых отношений, лучше спроси у Шатань про её успехи. Только что за дверью лицо молодого Дуня было белее твоего.
Мать Цзянь на секунду задумалась и вспомнила — действительно, так и было. Её гнев тут же переключился на новую цель:
— Так значит, и ты встречаешься? Вот почему он то и дело появляется, чтобы принести свежий хлеб, а иногда даже подвозит меня по дороге! Я-то думала, нынешняя молодёжь особенно трепетно относится к добрососедским отношениям.
Шатань сама себя подставила. Увидев, как выражение лица матери становится всё более загадочным, она в панике заверещала:
— Между нами чистая дружба! Мы можем спать в одной кровати и ничего не случится — это нерушимая дружба! Он просто добрый человек, всегда готов помочь, не может видеть, когда кому-то плохо. Прошу тебя, не думай ничего лишнего!
Мулань ехидно подхватила:
— Нерушимая дружба, во время которой вы спите в одной кровати и ничего не происходит? Получается, вы уже спали вместе?
Шатань покраснела до корней волос:
— Ты можешь не быть такой пошлой? Я просто привела пример… Эй, Цзянь Мулань! Хватит уже всё переводить на меня! Сейчас ведь твои проблемы обсуждают!
Сёстры снова начали перепалку. Мать Цзянь, чувствуя головную боль, поняла, что ничего путного из них не вытянет, и отправила обеих по своим комнатам.
Шатань, злая и обиженная, вдруг вспомнила недавно увиденные фотографии — её настроение снова пошло волнами. Она бросилась на кровать, долго ворочалась, прежде чем наконец провалилась в сон.
На следующий день была суббота. Мать Цзянь и Мулань, как обычно, ушли на работу, а у Шатань планов не было. В полдень Вэйчжуй постучал в дверь её квартиры. Увидев, что Шатань уже умылась и кожа у неё чистая и светлая, он сразу потянул её выходить.
Шатань была в пижаме и упиралась изо всех сил, но Вэйчжуй приподнял бровь и спросил:
— Ты точно не пойдёшь? Я ведь собирался купить тебе подарок.
Шатань тут же расцвела, схватила с вешалки первую попавшуюся куртку, натянула туфли на плоской подошве — и побежала за ним.
По дороге она гадала, что же он ей подарит: игрушку, косметику, одежду или сумочку? Вэйчжуй только качал головой. Когда она, наконец, разозлилась от его упрямства, он, глядя на её надувшиеся щёчки, усмехнулся. Подъехав к месту назначения, он припарковался и открыл дверцу с пассажирской стороны:
— Ну, выходи и выбирай сама.
Он остановился у двери зоомагазина. Шатань обрадовалась до безумия и, сияя глазами, спросила:
— Ты хочешь подарить мне щенка?
Вэйчжуй, положив руку на дверь, игриво улыбнулся:
— Или, может, тебе больше нравятся кошки?
Шатань выпрыгнула из машины и влетела в магазин. Владелец повёл их осматривать питомцев. Обойдя весь зал, Шатань остановилась перед маленьким золотистым ретривером и не могла оторваться.
Щенку было всего три-четыре месяца, порода отличная. С тех пор как они вошли, он спокойно смотрел на них. Шатань будто заворожило его взглядом. Убедившись в своём выборе, она подняла глаза и с надеждой посмотрела на Вэйчжуя — мол, как тебе?
Вэйчжуй ещё не успел ответить, как владелец магазина уже начал расхваливать её вкус:
— Отличный выбор! Родители этого щенка — чистокровные, с родословной. Это самый младший в помёте, его даже не собирались продавать, просто поставили для комплекта. А вы его выбрали!
Ясно было, что он хочет накрутить цену. Вэйчжуй собирался поехать в другой зоомагазин, но взгляд Шатань был слишком упрямо-просительным. После нескольких раундов торга он сдался и провёл картой оплату.
Поскольку у щенка имелась родословная, стоил он немало. Владелец уверял, что в их магазине все чистокровные животные с раннего возраста получают комплексную шестикомпонентную вакцинацию. Но Шатань настояла, чтобы Вэйчжуй сначала отвёз щенка в ветеринарную клинику, чтобы убедиться в его здоровье. Убедившись, что всё в порядке, она ликовала и крепко прижала к себе малыша. Затем они зашли в зоомагазин при клинике и купили всё необходимое для ухода за питомцем.
Когда они подходили к кассе, сотрудница вежливо сказала:
— Мадам, пусть ваш муж возьмёт щенка. Хотя он и здоров, всё же на ранних сроках беременности стоит быть осторожнее.
Шатань всегда была немного полновата, а сегодня ещё и в пижаме — недоразумение не заставило себя ждать. Её лицо залилось кровью от смущения. Вэйчжуй рядом сдерживал смех до покраснения. Она, заметив это, больно ущипнула его за руку и с фальшивой улыбкой процедила:
— Спасибо большое, но мой муж страдает от истощения почек и боится, что не удержит его. Я сама справлюсь.
— …Цзянь! Ша! Тань!
* * *
Поднимает ли содержание собаки уровень счастья?
Да.
Меняет ли собака удачу?
Да!
На следующий день после появления в доме золотистого ретривера (пока ещё без имени) на занятиях, где давно не появлялся однокурсник Линь, тот вдруг возник у доски во время большой переменки. На носу у него красовались чужие очки, и он с серьёзным видом обратился к Шатань:
— Учитель Цзянь, раньше я был невоспитанным и позволял себе грубости по отношению к вам. Надеюсь, вы сможете простить меня. Я решил поступать в аспирантуру. Не могли бы вы помочь мне советом?
Говорят: «Раскаявшийся повеса дороже золота». Шатань, имеющая добросовестное отношение к работе и заботящаяся о студентах, была искренне рада таким переменам. Она похлопала его по плечу и с отцовской заботой сказала:
— Очень хорошо, что ты принял такое решение. Но в этом семестре ты прогулял слишком много пар и, скорее всего, получишь «неуд» по предмету. Может, сначала подумай, как сдать экзамен на пересдаче, а потом уже думай о поступлении в аспирантуру?
Линь смог сохранять серьёзность не больше минуты. Сразу же вернувшись к прежнему поведению, он начал капризничать и умолять, чуть ли не падая на колени у доски и готовый обнять её ноги. До начала занятий оставалось совсем немного, а он всё ещё приставал. Шатань, наконец, сдалась и договорилась: если до конца курса он больше не будет прогуливать и не будет создавать ей проблем, она не поставит ему «неуд». Линь обрадовался и, чтобы она не передумала, заставил её дать обещание, скрепив его мизинцами. Только после этого он вернулся на своё место.
После занятий Шатань получила звонок. Мулань, сдерживая смех, сообщила, что мать Цзянь окончательно решила назвать щенка «Да Хуан» (Большой Жёлтый).
От такого деревенского имени у Шатань закружилась голова. Она громко запротестовала, но мать Цзянь самоуверенно возразила:
— У соседского Дуня кота зовут «Младший Брат». Почему нашему псу нельзя зваться «Да Хуан»?
Шатань осталась без слов. Повесив трубку, она сразу набрала Вэйчжуя и, как только тот ответил, заорала:
— Дун Вэйчжу! Из-за твоего «Младшего Брата» мама назвала собаку «Да Хуан»! Прошу тебя, впредь давай своим питомцам нормальные имена!
— …Мне кажется, «Да Хуан» — отличное имя. Разве ты не слышала поговорку: «Простое имя — крепкое здоровье»? Да и звучит очень мужественно. Я даже думал переименовать «Младшего Брата», потому что его имя недостаточно брутальное.
Шатань прекрасно представляла себе, как он сейчас хихикает на другом конце провода. Она притворно улыбнулась:
— Если хочешь брутальности — легко! Назови его «Цзинь Ган» (Алмаз). Кто знает, может, однажды он тоже сможет стоять на крыше и сбивать летающие самолёты...
— В магазине много клиентов, я повешу трубку.
Шатань сердито уставилась на экран телефона. Как раз собиралась сесть на служебный автобус, как перед ней резко затормозил ярко-жёлтый спортивный автомобиль. За рулём, в тёмных очках, сидел Линь и, ухмыляясь, как настоящий хулиган, сказал:
— Цзянь Шатань, я как раз собирался выезжать. По пути подвезу тебя домой.
Шатань вежливо улыбнулась и без колебаний направилась к автобусу. Линь, оставшись один, вспылил и резко встал поперёк дороги перед автобусом:
— Если ты не сядешь ко мне, я сегодня не уберусь с дороги!
Это происходило у главных ворот университета. Многие студенты уже заметили странную ситуацию. Главная проблема частных вузов — богатые студенты пользуются привилегиями, и никто не осмелится их остановить. Но какое положение это создаёт для Шатань? Станет ли она темой сплетен в общежитии или предметом насмешек за обеденным столом? Сама по себе она никогда не боялась слухов и пересудов, но поступки Линя были чересчур ребячливыми и эгоистичными.
В автобусе воцарилась тишина. Шатань сидела спокойно, как скала, но коллеги уже начали нервничать. Несколько преподавателей переглянулись, и одна из них, ранее разговаривавшая с Шатань, нерешительно ткнула её в руку:
— Учитель Цзянь, нам нужно забрать детей из школы. Если так и дальше продолжится, скоро стемнеет.
Первый шаг был сделан — остальные последовали за ней. Несколько преподавателей стали уговаривать Шатань уступить студенту: ведь эти «золотые мальчики» и дипломы не особо ценят, их всё равно не контролировать. Луче не сопротивляться, а идти по течению — так проще, чем бороться с ним. Напоив её несколькими «токсичными» советами, они, наконец, заставили её неохотно выйти из автобуса.
Линь с самодовольным видом наблюдал за ней, явно считая, что победил. Шатань положила руку на дверцу машины, помедлила и, наконец, отступила на два шага назад. Холодным голосом она сказала:
— Линь, даже ребячество имеет границы. Я не понимаю, чем именно я тебе насолила, что ты так издеваешься надо мной. Но искренне надеюсь, что мы сможем выстроить нормальные отношения — либо как учитель и студент, либо как друзья. Я всего лишь совместитель, и если ты не хочешь, чтобы я здесь работала, можешь подать жалобу в деканат. Однако постоянно устраивать такие сцены, используя слухи и сплетни против меня, — это уже слишком подло.
Улыбка замерла на лице Линя. Шатань, видя его оцепенение, добавила с терпением:
— Ты умён и интересен. Нам почти ровесники, и я искренне хотела бы подружиться с тобой. Конечно, если ты не хочешь — считай, что я сама себе придумала эту дружбу. Надеюсь, это наш последний неприятный разговор. Прощай.
Она развернулась и ушла. Линь долго сидел в машине, ошеломлённый. Только когда сзади нетерпеливо загудели, он очнулся, крепче сжал руль и нажал на газ.
Шатань чувствовала себя великолепно.
Ей на самом деле очень нравилось учить других. В университете, где царит свобода, преподавателям редко удаётся воспитывать студентов вне лекций. Это был первый случай, когда она так откровенно и решительно поговорила со студентом. И, к своему удивлению, почувствовала огромное облегчение. Она даже начала мечтать: может, в будущем ей стоит стать школьным учителем? Тогда её желание наставлять других наконец реализуется.
Из-за этого инцидента Шатань опоздала на служебный автобус и упустила нужную остановку общественного транспорта. Но настроение у неё было прекрасное, и она решила дойти до ближайшего метро пешком. Однако судьба распорядилась иначе: едва она увидела вдалеке вход в метро, как её снова остановили.
Тот же ярко-жёлтый спортивный автомобиль. Тот же парень в тёмных очках. Шатань тяжело вздохнула, размышляя, какими словами теперь мягко, но твёрдо донести свою позицию.
— Цзянь Шатань, я только что хорошенько подумал. Раз из-за меня ты лишилась бесплатного автобуса, я должен компенсировать тебе бесплатную поездку на своём спорткаре. Надеюсь, такое извинение тебя устроит?
Шатань замерла и внимательно посмотрела на него. Она не понимала, как за какие-то десять минут его отношение так резко изменилось. Линь, видя её молчание, неловко улыбнулся:
— Разве не ты сама сказала, что хочешь со мной подружиться? Или это были просто слова, чтобы отделаться?
Если бы даже это были слова для отвязки, признавать этого нельзя... Шатань увидела, что на этот раз он действительно ведёт себя прилично, и решила дать ему ещё один шанс исправиться. Она села в машину, пристегнулась и назвала адрес своего района, после чего отвернулась к окну.
Обновлено: 22.01.2026