***
Спорткар есть спорткар. Сидеть в нем — совсем не то же самое, что в машине Мулань или Вэй Чжуя. Шатань даже перестала чувствовать укачивание. Она как раз ругала себя за то, что тело так быстро привыкает к роскоши, как вдруг вспомнила про мандарины в машине Вэй Чжуя — и тут же снова почувствовала дискомфорт.
Всю дорогу они почти не разговаривали; в салоне играла только музыка. У подъезда Шатань поблагодарила и вышла. Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала, как Линь выскочил из машины и схватил ее за руку. Шатань инстинктивно вырвалась, а увидев его нахмуренное лицо, неловко пояснила:
— Прости… Просто я не люблю, когда ко мне прикасаются.
Линь покачал головой, давая понять, что все в порядке, и протянул ей сумку. Оказывается, она забыла ее в его машине. Шатань мысленно обругала себя за рассеянность и еще смущеннее поблагодарила, пожелав ему доброго пути, после чего скрылась в подъезде.
Линь проводил ее взглядом, пока она не исчезла из виду, и только тогда вернулся к машине. Перед тем как тронуться, мимо него проскользнул внедорожник. Линь замер, нахмурился, но через мгновение успокоил себя: «Наверное, показалось», — и уехал.
***
После того дня Линь, конечно, не стал другим человеком, но хотя бы перестал специально поддевать Шатань и даже сам развеял слухи об их романе. Его посещаемость занятий резко возросла. Шатань всерьез заподозрила, что им овладел какой-то дух, но иногда он все еще вел себя как раньше — шутил, спорил и лез вперед, чтобы быть замеченным. Из-за этого она не знала, хвалить его или ругать.
Шатань сидела в кафе Вэй Чжуя, ковыряя кусочек медового торта, и вздыхала:
— Как же он так резко изменился? Кажется, прошло всего несколько минут, а он уже будто другой человек. Я даже начинаю сомневаться в себе — может, раньше я его просто неверно оценила?
Вэй Чжуй знал, о ком она говорит: ведь она уже упоминала его, да и в опере они встречались. Сейчас он был занят — клеил на окно рождественского дедушку — и, не отрываясь от дела, рассеянно бросил:
— Разве ты не слышала, что взросление случается в одно мгновение? Милочка, я позвал тебя помочь с украшением, а не философствовать. Доедай скорее и иди держать стул — мне нужно повесить гирлянду.
Шатань фыркнула, проглотила последний кусочек торта и нехотя подошла помочь.
Рождество было уже на носу. Недавно в кафе проходила акция, и Вэй Чжуй не отпускал персонал в выходные. Теперь, когда активная фаза завершилась, он дал девушкам два дня отдыха. Но поскольку сразу после них наступало Рождество, а в кафе еще не было ни единого праздничного украшения, звать их обратно было бессмысленно. «Дальние родственники не помогут, а вот соседи — запросто», — подумал Вэй Чжуй и в итоге заманил Шатань двумя коробками пончиков, чтобы та помогла украсить помещение.
Железная решетка у входа была приподнята наполовину, когда кто-то осторожно постучал по ней. Шатань, не оборачиваясь, продолжала следить за Вэй Чжуем и сказала:
— Завтра и послезавтра выходные, хлеба нет. Приходите послезавтра.
Решетку подняли до конца, и знакомый женский голос весело поддразнил:
— Я, кажется, ослышалась? Кто-то уже чувствует себя хозяйкой этого места. Неужели кафе скоро переименуют в «Цзянь»?
Шатань обернулась. У двери стояли Мулань и Му Ань, держась за руки. Увидев их, она моментально почувствовала себя так, будто ее застукали вдвоем с Вэй Чжуем, и тут же отпустила стул, заикаясь:
— Цзянь Мулань! Ты влюблена и теперь считаешь, что весь мир розовый! Любовная одержимость тебе к лицу, но не всем!
Вэй Чжуй стоял на двух стульях. Как только Шатань отпустила опору, конструкция закачалась, и он с воплями рухнул на пол. Шатань вспомнила, как недавно у него было вывихнуто плечо, и бросилась помогать.
Вэй Чжуй оперся на ее плечо, поднимаясь, и устало вздохнул:
— Цзянь Шатань, боюсь, однажды ты меня убьешь.
Шатань, чувствуя свою вину, не могла вымолвить ни слова. Мулань воспользовалась моментом и снова подшутила над ней. Шатань, не выдержав, отвела ее в сторону и шепнула:
— Лучше присмотри за Му Анем. Боюсь, этот скрытый гей Дун Вэйчжу может увести у тебя парня.
Мулань ответила ей презрительным взглядом, взяла Му Аня за руку и ушла. Шатань проводила их взглядом и похлопала Вэй Чжуя по плечу:
— Видишь? Капитализм портит людей. Раньше моя сестра обязательно бы осталась помочь из добрососедских чувств, а теперь уходит, даже не оглянувшись.
Они немного посетовали на современность, а потом снова принялись за работу. В итоге дошла очередь до рождественской елки, и они решили сделать перерыв.
Для Шатань елка всегда была чем-то священным.
С детства она обожала американские фильмы — там Рождество всегда сопровождалось особой церемонией. Ей тоже хотелось елку, увешанную подарками, и она верила, что Санта-Клаус пролетает над каждым домом. Пусть теперь она и понимала, что это всего лишь американская сказка, но все равно берегла в себе ту девичью веру: даже если подарки не появятся сами собой, елка все равно приносит удачу.
Ни мать Цзянь, ни Мулань не отмечали Рождество, так что, по сути, это был первый раз, когда Шатань сама украшала елку.
Вэй Чжуй явно устал и сидел в сторонке, не желая двигаться. Шатань была рада остаться наедине со своей задачей и с волнением стала вешать колокольчики на нижние ветви. Повесив круг, она решила, что выглядит не очень, и хотела спросить мнение Вэй Чжуя. Но, обернувшись, замолчала.
Вэй Чжуй лениво сидел на стуле, подперев голову рукой, и смотрел на нее. Его взгляд был мягче обычного, почти нежный. Их глаза встретились, и в воздухе повисла тишина.
Внезапно решетка с громким «скри-и-ип!» поднялась до самого верха. В дверь вбежала девушка с пятиконечной звездой в руках и радостно объявила:
— Босс, у меня сегодня нет пар, так что я пришла помочь с украшением! Ты, наверное, очень тронут?
Оба вздрогнули и поспешно отвели глаза. Шатань посмотрела на вошедшую: та была лет восемнадцати–девятнадцати, белокожая, с хвостиком, в бежевом пальто с пуговицами в виде рогов оленя — вся такая жизнерадостная и энергичная. Увидев в кафе еще кого-то, она на секунду удивилась, но тут же улыбнулась еще шире, подбежала к Вэй Чжую и повисла у него на руке:
— Ах ты, обманщик! Говорил, что один, а сам с такой красавицей!
Вэй Чжуй, к удивлению Шатань, даже слегка покраснел. Он отстранил девушку и сделал вид, что ругает ее, но без малейшей строгости. Та показала ему язык и подошла к Шатань с протянутой рукой:
— Привет! Меня зовут Бай Цзин — «Бай» как белый, «Цзин» как тишина. Можешь звать меня Сяо Цзин (Маленькая Цзин). Я работаю здесь по совместительству. Очень приятно с тобой познакомиться!
С момента, как Бай Цзин вошла, Шатань не сводила с нее глаз. Особенно ей запали в душу их естественные, доверительные жесты. Отчего-то внутри стало неприятно, и она ответила на приветствие довольно сухо. Бай Цзин, решив, что та просто устала, поддразнила Вэй Чжуя, что тот не умеет заботиться о девушках, и, заметив в руках Шатань украшение для елки, воскликнула:
— Ой! Я обожаю рождественские елки! Вы так устали — позвольте мне закончить! Обещаю, это будет самая красивая елка во всех кондитерских Сичэна!
Бай Цзин весело напевала *«То, чего я скучаю...»* и водрузила звезду на самый верх елки. Шатань оцепенела: посмотрела на пустые ладони, потом на равнодушного Вэй Чжуя — и вдруг почувствовала, как глаза застилает туманом.
Но тут же она подняла голову, сдержала слезы и глубоко вдохнула:
— Мне нехорошо, пойду домой, — сказала она Вэй Чжую и, не оборачиваясь, вышла.
***
Шатань стала очень занятой.
Сначала, когда Вэй Чжуй спрашивал, она еще отшучивалась:
— Да разве не видишь? Скоро каникулы, студентам надо раздавать задания, у научрука — сдавать статью. Я с утра до ночи на ногах, времени нет болтаться с тобой!
Потом, когда он начал спрашивать чаще, она перестала даже отвечать — из десяти сообщений девять игнорировала, а на десятое отвечала одним-единственным смайликом с едкой усмешкой.
Вэй Чжуй знал, что у нее переменчивое настроение, но никак не мог понять, чем он ее обидел. Он пытался поговорить, но она постоянно ссылалась на нехватку времени. Более того, она явно избегала его — даже расписания выхода и возвращения домой подстраивала так, чтобы не встречаться. Хотя они жили напротив друг друга, несколько дней подряд они не виделись вовсе.
В один из дней в кафе было особенно спокойно, и Вэй Чжуй решил уйти пораньше. Как только лифт открыл двери, он увидел Шатань с двумя пакетами мусора — она ногой придерживала дверь. Увидев его, она фыркнула и направилась к другому лифту.
Вэй Чжуй, терпевший несколько дней, не выдержал. Он подошел и, схватив ее за запястье, втащил в лифт.
Пространство лифта было тесным, и от раздражения он чуть не толкнул ее в угол. Шатань уперлась локтем и недовольно бросила:
— Ты чего? Темно, поздно — хочешь меня прикончить, что ли?
Вэй Чжуй мрачно смотрел на нее, губы сжаты в тонкую линию. Шатань, увидев его угрюмое лицо, вспомнила, как плохо с ним обращалась в последнее время, и испугалась, что он сейчас даст ей по заслугам. Она быстро прижала пакеты к груди и натянула фальшивую улыбку:
— Дун-даге (Старший брат Дун), давай поговорим спокойно. Не смотри на меня так молча — страшно становится.
Вэй Чжуй лишь вздохнул и ничего не сказал. Он взял у нее пакеты и спросил:
— Почему так поздно вышла выбрасывать мусор?
Шатань, увидев, что он успокоился, перебежала на другую сторону лифта и поправила капюшон куртки:
— По пути зашла. Закончилось молоко для Дахуана, целый день тянула, а сейчас вспомнила — вот и пошла.
Вэй Чжуй кивнул. Когда они вышли из подъезда, новый контейнер для мусора и выход из двора оказались в противоположных направлениях. Шатань остановилась и неуверенно предложила:
— Может, ты сам вынесешь мусор, а я пойду?
Вэй Чжуй поднял один пакет и бесстрастно посмотрел на нее:
— По одному пакету на человека.
Шатань: …
В итоге Шатань все же сама вынесла свой пакет. Пока она ворчала про отсутствие «соседской любви», Вэй Чжуй схватил ее за капюшон и потащил к парковке:
— Поздно уже. Подвезу.
…Шатань вдруг подумала, что сосед с машиной и готовностью помочь — лучшее, что случилось с ней в этом году.
Они поехали в дальнюю ветеринарную клинику — молоко там дороже, но Шатань считала его более надежным. Вэй Чжуй немного поиграл с котами в клинике, чтобы расслабиться, а когда обернулся — Шатань исчезла.
Он позвонил — не берет. Обыскал оба этажа — нет. Спросил у администратора, не выходила ли она — ответили, что нет. Он долго ждал у входа, пока наконец не увидел, как она спускается со второго этажа с молоком и игрушками.
Шатань расплатилась и только у двери заметила его. Ее улыбка, с которой она общалась с кассиром, тут же исчезла, и тон стал холодным:
— Чего уставился? Сам же пришел, никто тебя не заставлял.
Несколько дней она избегала его, не отвечала нормально, а теперь еще и исчезла в чужом месте. Если бы он до сих пор не понимал, что она на него злится, то был бы образцовым представителем «прямолинейного мужского мышления».
Лицо Вэй Чжуя потемнело, голос стал резче:
— Ты что себе позволяешь?
Шатань на миг замерла, взгляд стал неуверенным. Она опустила глаза и начала вертеть в руках игрушку для зубов, неуверенно пробормотала:
— Это ты спроси себя — с чего вдруг такой злой стал…
Обновлено: 22.01.2026