Храм Богини Свободы в городе Каслтон находился в восточной части улицы Браун, в Нижнем районе, рядом с портом. Он был построен у самого утёса.
Из-за ограниченного пространства храм получился не очень большим, но даже сам факт его существования в мире, где доминировал культ Лунной Богини, говорил о выдающемся дипломатическом таланте Верховного Жреца Свободы — Его Преосвященства Феликса Митчелла.
Однако успех Храма Свободы во многом был вызван и политикой Лунного храма.
Как самый влиятельный культ эльфийского королевства, Лунный храм принимал только чистокровных эльфов. Полукровки, полулюди и другие расы были оттуда исключены.
Нижний район Каслтона, примыкающий к рыбацкому порту, был населён самым разным народом. Сюда регулярно заходили корабли из стран лесных и тёмных эльфов. Постепенно здесь сложилось этнически смешанное общество — и именно оно стало благоприятной почвой для распространения учения Богини Свободы.
Жителями района были те, кто искал веру и принятие.
Прихожанами храма в основном были полукровки и полуэльфы.
Белинда, мать Роя, была ярой последовательницей Лунной Богини, поэтому сам Рой почти никогда не заходил в Храм Свободы.
Хотя он ежедневно проходил мимо его ворот, изнутри он видел только статую богини в центре скромного двора. Сам двор был окружён аккуратными кустарниками, а под ногами — тщательно выложенная каменная плитка. Перед входом в главное здание стояли две статуи жрецов: один — в мантии с посохом, другой — в тяжёлых доспехах с цепом и книгой, прикованной к броне.
Из-за вчерашней кражи, у входа сегодня стоял жрец.
Заметив, что Рой вошёл на территорию, он тут же сошёл с крыльца и подошёл:
— Извините, сегодня у нас нет собрания, храм временно закрыт.
— Я пришёл, чтобы жрецы помогли мне определить, обладаю ли я божественным даром, — спокойно сказал Рой.
Жрец внимательно осмотрел его с головы до ног, затем кивнул:
— Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.
Он не повёл Роя в главный зал, а обогнул его по каменной тропинке в саду.
Вокруг храма росли кипарисы, образуя живую изгородь. Здание главного храма возвышалось над ними, но Рой раньше не обращал на это внимание.
Пробравшись сквозь заросли, он увидел башню-колокольню, спрятанную за деревьями — трёхэтажную, будто скрытую пристройку. У её подножия была колодец, но Рой не знал, пресная ли там вода.
Слева от колокольни тянулся ряд двухэтажных зданий, соединённых галереей — видимо, жилые покои жрецов.
Жрец подвёл Роя к третьей двери и постучал. Изнутри отозвались, и он сказал:
— Жрец Рид, тут юноша желает пройти проверку на божественный дар.
Дверь открылась.
Перед Роем стоял человек в тёмно-красной мантии с серебристой отделкой, в серебряной диадеме и с посохом, увенчанным драгоценным камнем.
Это и был жрец Рид. Он выглядел очень молодо, на лице не было ни морщинки, возраст угадать было невозможно.
Но главное — он был человеком. Это сразу вызвало у Роя чувство близости. В мире, полном эльфов, он часто чувствовал себя чужаком, несмотря на утверждения матери, что он — полукровка. Рой всегда ощущал себя человеком.
Рид взглянул на его уши и мягко сказал:
— Пойдём со мной.
Они прошли до конца галереи и поднялись на второй этаж. Жрец, приведший Роя, удалился.
Рой оказался в небольшой комнате, похожей на исповедальню: простые стены, узкое окно, стол, два стула.
Рид сел напротив и начал подготовку. Он достал магический кристалл, песочную панель и песочные часы в бронзовой оправе.
— У нас есть три этапа проверки, — начал он. — Сначала магический кристалл покажет, есть ли у тебя божественная искра. Если нет — не беда. Мы можем использовать гипноз, чтобы заглянуть в твои сны. Возможно, тебе уже являлось откровение богини.
— Если и там пусто — мы дадим тебе простые молитвы. Если ты прочтёшь их до истечения песка и призовёшь хотя бы каплю святого света — ты годен быть жрецом.
— Вера — главное. Богиня не отвергает никого, будь ты кем угодно.
Пока Рид объяснял, Рой тёр руки и вставил реплику:
— Видите ли… маг из гильдии направил меня сюда.
Он протянул руку, и в его ладони вспыхнул огонёк — как светлячок.
Глаза Рида вспыхнули. Он вытянул руку, и в его пальцах тоже появилась капля света. Он осторожно поднёс её к руке Роя, и два огонька слились в один.
— Это настоящий святой свет. Очень чистый. Ты и правда можешь изучать божественную магию, — с восхищением сказал он.
— Как тебя зовут?
— Рой.
— Рой, хочешь ли ты учиться у меня?
Любой верующий, услышав такое, тут же согласился бы. Но Рой пришёл не для посвящения. Он просто хотел знать, что за свет у него в руке, чтобы выбрать правильный курс в Академии.
— Эээ… А какие плюсы у изучения божественной магии? Мне нужно будет вступить в храм? Есть ли какие-то запреты? — осторожно спросил он.
Рид удивился, услышав целую серию вопросов. Обычно, чтобы получить святой свет, нужно было долго молиться. Но Рой — нет. Он просто появился с уже готовым светом.
Поняв это, Рид успокоился.
— Первое: знание — уже само по себе благо, — сказал он.
Рой слегка сжался. Внутренне он думал: «Ну да… только я ведь и так собираюсь учиться, а совмещать и храм, и академию — тяжело».
Рид понял, что этого объяснения недостаточно.
— Да, чтобы учиться, нужно вступить в храм. Ты станешь учеником-жрецом. У нас сейчас всего три жреца и два ученика — мы будем рады принять тебя.
— Правила у нас простые, они не мешают обычной жизни, — добавил он.
Затем, чтобы заинтересовать Роя, Рид продолжил:
— Ученики могут пользоваться нашей библиотекой…
Но Рой только мысленно фыркнул: «Библиотека Академии вдвое больше вашего храма!»
— Учение усилит твою силу, — продолжал Рид.
Он взмахнул посохом, прошептал молитву — и на Роя снизошёл светящийся столб. Тот ощутил прохладу, словно только что вышел из душа и лёг под морской бриз.
«Вот это и есть божественная магия?.. Может, мне открыть баню в Верхнем городе?» — Рой задумался, стоит ли вообще тратить время на всё это.
— Ну, что скажешь? Обдумаешь? Ты ведь рождён быть жрецом, раз носишь святой свет, — с энтузиазмом сказал Рид.
Обновлено: 20.01.2026