Рой испугался, увидев руку с чешуей.
Он незаметно подошел ближе, чтобы сдвинуть листья сельдерея на полке и увидеть, что там на самом деле. Но в тот момент, когда он двигал листья, его рука внезапно остановилась, и он заставил себя повернуться.
Под священным светом он смог разглядеть, что находится за полкой... Это был человек, которого он не хотел встречать. Точнее, может быть, его даже нельзя назвать человеком.
Это был тот самый нага-убийца, которого он увидел утром. Он прятался в самой глубокой части между двумя полками.
Рой действительно боялся, что он внезапно выпрыгнет и ударит его ножом в спину. Но нага-убийца не двигался, даже его глаза не шевелились. Если бы не легкое движение жабр на его щеках, Рой мог бы подумать, что тот даже не дышит.
Он был похож на рыбу, лежащую на полке.
Неужели он решил притвориться рыбой?
Он напоминал того дурака-императора из «Нового наряда императора», который, находясь в центре внимания, не осознавал этого, считая, что все остальные его тоже не видят.
Рой тихо переместил светящийся шарик, пытаясь выглядеть как можно более спокойно. Когда он снова посмотрел в ту сторону, все выглядело как обычные полки с овощами.
Когда светящийся шарик отдалился, полки и нага-убийца снова растворились в темноте.
Без священного света это место было темным, и Рой не мог бы увидеть нагу-убийцу.
Он повернулся и понял, что нага-убийца, оказывается, обладает способностью скрываться.
Но под светом магии ему некуда было спрятаться, хотя Рой и сам притворялся, что ничего не замечает...
В этот момент Рой почувствовал, как его сердце бешено колотится, почти готово вырваться из груди.
Он не хотел избавляться от возможной угрозы для моряков на корабле, так что, не выдавая своего волнения, он тихо пошел обратно.
Джаспер стоял на месте, думая, как бы найти оправдание, чтобы перевести их из склада в нижнюю часть корабля, в помещение для гребцов. Когда Рой подошел с магическим светом, Джаспер сразу широко открыл глаза и крикнул:
— О, Рой, здесь, не дай ему убежать!
Рой подумал, что если бы Джаспер оказался в оперном театре, он стал бы отличным актером.
Когда он кричал в воздух, его эмоции были полны, как у настоящего актера.
Повернувшись, Рой заметил, как Джаспер выскочил вперед. Он поспешил последовать за ним, не забывая держать магический свет...
Дверь в кладовую отворилась с глухим скрипом.
Нага-убийца немедленно скрылся в тени за углом полок.
В комнату вошли двое — эльф и человек. Нага понял, что ошибся: это был тот самый юноша, который утром едва избежал гибели.
Нага злобно уставился на Роя. Он точно знал: тот — слабейший на этом корабле. Еще утром надо было прикончить его наверняка...
Увидев, как Рой и его спутник о чём-то шепчутся, убийца понял, что пока не время действовать. Снаружи стояли двое моряков, от которых исходил явственный запах крови. В такой обстановке любая ошибка могла сорвать всю миссию.
Когда Рой подошёл ближе с магическим светом, убийца напрягся. Еще шаг — и он наступил бы на хвост наги. Убийца уже готов был вонзить нож в его грудь... но Рой внезапно развернулся и ушёл.
Джаспер, до сих пор стоявший на месте, в этот момент громко воскликнул:
— Вот он! Рой, не дай ему сбежать!
С этими словами он метнулся вперёд, будто преследуя духа. Рой немедленно понял замысел и бросился следом, ведя за собой шарик света.
...
Оказавшись почти у выхода, Джаспер внезапно остановился и, опустившись на одно колено, начал читать короткое заклинание. С потолка упал столб священного света, врезаясь в пол.
Второй помощник, стоявший у входа, заглянул внутрь. Он увидел сияние, но не заметил призрака.
— Что случилось? — спросил он, пригибаясь и заглядывая в кладовую.
— Дух убежал вниз, — спокойно ответил Джаспер. — Похоже, он уже обрел разум и сумел ускользнуть.
Второй помощник бросил на них подозрительный взгляд, но сказал:
— Идём.
Он отступил в коридор. Следом за ним двинулся моряк, вновь зажав Роя и Джаспера между собой.
...
Проходя мимо кухни, они повстречали повара. Тот встал в проходе и начал громко ругать второго помощника. Казалось, только упоминание о том, что дух бежал, немного его успокоило.
Лестница в нижние уровни корабля находилась в центральной части.
Эти ступени были уже изношены, стены вокруг покрывались плесенью и грязью. Всё здесь выглядело старым и запущенным.
На нижнем уровне располагались каюты моряков, тесные и тёмные. В коридоре валялись разбросанные вещи и вонючая обувь.
Вскоре они свернули за угол и попали в весельную каюту с левой стороны корабля.
Рой мысленно прикинул: если бы они пошли направо, то попали бы в сторону, обращённую к пристани. Оттуда можно было бы выпрыгнуть прямо на берег. А здесь, с левой стороны, за бортом была только тёмная морская гладь.
Помещение было узким и длинным. Над головой висели длинные весла, каждое на восемь посадочных мест. Тут же стояли и вещи — вероятно, здесь кто-то ещё жил.
Но сейчас в комнате было пусто.
Под мягким сиянием магического света Рой заметил в воздухе десятки духов. Многие из них были бледны, слабы, полностью потерявшие личность. Даже одного прикосновения света было достаточно, чтобы их пламя исчезло.
Одни за другими души исчезали, словно развеиваясь в воздухе, уносимые невидимым ветром.
Рой с ужасом заметил, что среди них были и люди, и эльфы, и даже морские существа — всё это напоминало кладбище.
Джаспер побледнел. Он понял: у него не хватит силы, чтобы очистить всех. Но больше всего его пугала не сила духов, а сама истина — корабль был плавучей могилой.
Рой тем временем размышлял: корабль стоял в порту уже три-четыре дня. Очевидно, они не собирались здесь задерживаться.
В полночь поднимется прилив — идеальное время для отплытия. Корабль был полностью готов к выходу: еда, весла, экипаж...
И всё, что им было нужно — чтобы Джаспер очистил духов.
Отпускать их они не собирались.
Рой и Джаспер одновременно обменялись взглядом — и бросились к весельному окну.
Они были всего в трёх метрах. Пока второй помощник и моряк не успели среагировать, оба проскользнули к проёму и прыгнули наружу.
Но в следующее мгновение Рой почувствовал, как уходит почва из-под ног...
Они оба угодили прямо в натянутую рыболовную сеть.
Обновлено: 20.01.2026