Подойдя к огромному кораблю, Рой впервые в полной мере ощутил его величину.
Он стоял вдоль причала, медный таран почти касался каменной лестницы, и корпус поднимался на добрых четыре метра выше уровня пристани. Главный парус был уже спущен, а с мачты высотой более сорока метров свисали многочисленные верёвки и блоки.
В отличие от изящных эльфийских судов, этот корабль выглядел грубым и утилитарным, но был самым большим, какой Рой когда-либо видел в Каслтауне — длина его корпуса превышала сорок метров.
Он поставил своё ведро и стал внимательно разглядывать глубокосидящий корабль — судя по всему, он был нагружен добром.
Эльфийские стражники уже поднимались на борт по трапу, чтобы провести проверку на наличие оружия или других запрещённых предметов. Матросы на палубе тем временем разбирали ящики — судя по всему, с недорогим грузом, ведь пока товары не покинут борт, налог платить не нужно. Именно поэтому рядом не было налоговых чиновников.
…
Пока Рой стоял у причала, в задумчивости глядя на судно, на берег стали спускаться первые моряки. Они выглядели опрятно и организованно. Видимо, досмотр прошёл без проблем, так как эльфийская стража не мешала им покинуть корабль.
Все матросы были в кожаных жилетах, белых рубашках, бриджах и сапогах, и ни у кого не было оружия на поясе — в отличие от тех, кто оставался на палубе с мечами.
У большинства волосы были спутаны или заплетены в косички, цвета — от рыжего до каштанового и блондина. Они выглядели крепкими и физически сильными — заметно мощнее, чем эльфийская стража.
Наверное, потому что Рой был единственным на пристани, кто выглядел как они, матросы сразу подошли к нему. Один из них, самый крепкий, внимательно разглядывал Роя.
— Нужен проводник? — предложил Рой сам.
Он вовсе не стремился быть гидом — это был его первый раз. Ему просто хотелось узнать новости из внешнего мира. Обычные торговцы, заходившие в порт, игнорировали его.
— ￥#……！— быстро пробормотал матрос на незнакомом языке.
Рой не понял ни слова и пожал плечами.
— Ты не говоришь на Имперском? — послышался голос.
Из-за спины вышел молодой худощавый человек в чёрной мантии, с книгой в руках и очками на носу. Он говорил на эльфийском, но очень коряво и с акцентом. Явно не носитель.
— Я говорю только на эльфийском, — ответил Рой. — Вам нужен проводник?
Он заметил, что мантия незнакомца украшена тонкими магическими узорами — похоже, он был магом.
Маг внимательно выслушал Роя и ответил (словно читая заклинание, с паузами):
— Отведи нас в гостиницу. Когда устроимся — отведи в местную таверну. Мы хотим немного расслабиться.
— Без проблем, — обрадовался Рой.
— Сколько мы должны тебе? — спросил маг после обсуждения с командиром.
— Просто расскажите мне, что интересного вы видели в пути, — сказал Рой.
— Ты хочешь новости? Тогда давай обмениваться. Нам тоже интересно узнать об этом городе, — ответил маг.
— Это порт Каслтаун, в стране серебряных эльфов, — ответил Рой. — А вы откуда?
— Из Империи Гринов, из города Скальный Утёс. Это крупнейший южный город Империи. Если окажешься в Гринской Империи — обязательно зайди.
— Далеко ли до Буэнос-Сити? — поинтересовался маг.
— Не очень, — уклончиво ответил Рой, не уточняя расположение.
— Мы прибыли для торговли, — начал маг, но его перебил крепкий матрос.
Рой понял — те не хотели делиться настоящими целями. Маг поправился:
— Мы просто хотим купить немного эльфийского печенья и хорошие мечи и щиты.
Рой понял, что это ложь, но не стал настаивать — мало ли зачем они прибыли.
Он просто продолжил рассказывать им о гостиницах. В бедном районе Браун-стрит, где жил Рой, были две — дешёвые, но недалеко от порта. Этим и были привлекательны.
Матросы согласились.
Рой шёл впереди с ведром и объяснял по дороге, что где находится: магазин, трактир и т. д.
Проходя мимо храма Богини Свободы на холме, матросы удивились, увидев здание и толпу у входа. Похоже, в храме было какое-то происшествие — утром, проходя мимо, Рой не заметил ничего странного.
Он не стал задерживаться и, проходя мимо, достал из кармана тонкую белую раковину.
— Местная валюта — это «коллер», — объяснил он. — Раковина, отполированная до блеска.
— А золотые монеты не подойдут? — удивился маг.
Рой завидливо посмотрел на него: сам он никогда не держал золота в руках. Он лишь ответил:
— Можешь попробовать. Может, кому-то из эльфов понравится.
Они добрались до гостиницы, но золотые монеты тут не принимали. Тогда маг достал светло-зелёный кристалл — и всё изменилось. Администраторка позвала владельца, который немедленно выделил десять номеров и даже обменял кристалл на большую пачку коллеров.
Маг отсчитал пятьдесят и протянул Рою.
Рой замер — это была крупная сумма по его меркам.
— Бери, — сказал маг. — Ты же ещё поведёшь нас в хорошую таверну.
Он просто вложил ракушки в руку Роя с улыбкой.
Обновлено: 20.01.2026