Глава 17 — Глава 17. Преследование

Выйдя из храма, Рой ощущал радость и гордость — он действительно выучил своё первое божественное заклинание. На закате здания Браун-стрит отбрасывали длинные тени. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, но море вдалеке уже сверкало отблесками. Вдоль побережья, где Рой обычно рыбачил, вода полностью отступила, обнажив каменистые рифы. На пляже собирали морские дары бедно одетые эльфы — местные жители. Изображение богини Свободы в храмовом дворе освещалось только сверху, остальное уже погрузилось в тень. На пристани почти никого — корабли заходили в порт лишь во время прилива. Небольшие лодки лежали на суше, застряв в иле от отлива. Рой, неся две учебные книги, остановился у фруктовой лавки и купил за 28 коллеров хлебный фрукт — его хватит ему и Белинде на пару дней. Это место пользовалось популярностью: дешёвые и свежие фрукты, пожилые эльфы сидели рядом, болтали, не спеша расходясь по домам. Вечерний морской ветер был сильным, волосы Роя растрепались. Он пожалел, что не надел шапку. Листва олив на обочинах шумела. Рой всё время чувствовал чей-то взгляд со спины. Оборачивался — никого. Он уже начал думать, что пугает сам себя… Прохожие время от времени шли мимо. Интересно, что каждый раз, когда кто-то проходил, ощущение слежки исчезало. Но стоило остаться одному — оно возвращалось. В одном из поворотов он даже чётко расслышал лёгкие шаги за спиной. Он подошёл к аптеке миссис Винни на углу. Перед дверью лежала ночная пантера, привязанная к перилам. Обычно она враждебно относилась к Рою, но в этот раз… смотрела на него, а затем — за его спину. Рой резко обернулся — пусто, лишь ветер. Освещение слабело. Он ждал, не надеясь, что кто-то из знакомых появится. Пантера зевнула, снова уставилась на Роя. По улице подкатил пассажирский экипаж, остановился у аптеки. Из него вышла Сабрина — в светло-жёлтом платье, волосы развевались на ветру. Увидела Роя, но не обратила внимания, лишь поправила прическу и пошла домой. Подол платья обрисовывал длинные и стройные ноги. Последний раз они были вдвоём, когда Сабрина его жестоко избила. Именно тогда он очнулся в этом волшебном мире. Хотя между ними была история, для Роя это словно воспоминания из чужой жизни. Не думая, он крикнул: — Сабрина, подожди! Она не ответила, но притормозила. Рой догнал её. — Миссис Джиллиан просила, чтобы ты нарисовала портреты моряков? — Сейчас нет времени… Может, через пару дней, — ответила она, немного смущённо. — Отлично, я тоже занят. Пока они шли вместе, ощущение слежки исчезло. Рой с облегчением выдохнул: «Значит, это был кто-то с низкоуровневым скрывающим заклинанием...» Он снова оглянулся — улица была пуста. Когда Рой дошёл до дома, Сабрина молча зашла внутрь. Он оглянулся: на балконе второго этажа соседнего дома стояла Моира и помахала ему рукой. Рой кивнул, указал на дверь. Сняв обувь, он поднялся по лестнице на террасу. Моира не любила чужаков, но с ним была дружелюбна. Они часто болтали с балконов. — Ну как, первый день в академии? — спросила она. Она была похожа на Сабрину, но в её чертах чувствовалась утончённость и ранимость, присущая серебряным эльфам. — Отлично. Я даже завёл нового друга. Он всё ещё размышлял о том, кто мог за ним следить. — А что собираешься изучать? — снова спросила Моира. — Мореплавание, историю и боевые искусства. — Я видела, как ты с Сабриной пришёл. Она наконец перестала тебя игнорировать? — Не совсем… — Рой тут же вспомнил её холодное лицо. — Ты, значит, собираешься её «выиграть» обратно? — с улыбкой спросила Моира. Рой задумался и не расслышал. — Что? — Ничего, — и исчезла в доме. На пороге дома появилась Белинда с большим бумажным пакетом. Сегодня был первый день Роя в академии, и она специально пришла отпраздновать. Золотистые кудри, красивая одежда — настоящая элегантная дама. — Рой, смотри, что я принесла! — закричала она с порога. Вбежала внутрь, сбросила сапоги и поставила пакет на стол. Рой спустился. Один из золотистых круассанов выпал — они не были популярны среди эльфов, явно для него. Он поднёс его к носу, понюхал и откусил. — Очень вкусно! Хрустящий снаружи, мягкий внутри и с бобовой начинкой. Белинда обняла Роя: — Мой маленький Рой теперь ученик. Впереди у тебя много приключений, дружбы и знаний. Береги это время! — Спасибо за всё, мама, — с искренностью ответил он. Белинда была тронута, прижала его крепче. От неё пахло сиренью. — Я рада, что тебе нравится академия… Тем временем, в тени неподалёку, худощавый эльф разминал затёкшую ногу. Живот урчал, но он не уходил. Этот полукровка, Рой, возможно, его заметил, когда он вылез из храма. Он пощупал кинжал на поясе, думая, сможет ли убить его и скрыться… но вспомнил, что в доме жила взрослая серебряная эльфийка. Неизвестно, что она умела — за 200 лет можно многому научиться. В итоге он вновь спрятался в тени. В последнее время он жил, как крыса, прячась от стражи. Если бы не этот дурацкий Святой Грааль… Он не мог его продать — слишком велика была опасность. А эльфийская стража, похоже, была готова перевернуть город из-за этой реликвии. Утром Белинда приготовила Рою завтрак. — Пойдёшь со мной? — спросила она. — Я позже, пробежкой, — ответил Рой из-под одеяла. Он встал, поел немного хлебного фрукта, запил фруктовым чаем и выбежал. На углу он заметил Сабрину с книгами. Там было ещё несколько учеников. — Доброе утро, Сабрина! — поприветствовал он. Он ожидал игнора. Но она сказала: — Рой! Он остановился. — Когда у тебя будет время описать тех моряков, убивших Джефферсона? Может, сегодня вечером? — Днём не могу. Вечером — да, — ответил он. Они договорились, и Рой побежал в академию. Сабрина задумчиво посмотрела на море. У ворот академии Вагнер Клэр ждал Роя. Как только тот прибежал, они пошли вместе. Тренировочная площадка академии была рядом с тиром. Это большое поле, но центр уже вытоптан — там тренировались новички. К Рою и Клэру было приковано много взглядов — особенно к Рою. Инструктор — эльфийка в кожаной броне, с мечом, колчаном и луком. Она прошла мимо Роя, остановилась: — Человек? — Полуэльф. Моя мать — серебряная эльфийка. Эту фразу он повторял слишком часто… Инструкторка встала в центре поля: — Добро пожаловать на курс базовых боевых искусств. Я ваша наставница, Аббот Нола. Чтобы освоить эти навыки, вам нужно быть в хорошей форме. Если чувствуете, что не справитесь — возвращайтесь через год!