Сгустившиеся сумерки опустились на город.
Госпожа Белинда с утра ушла из дома и до сих пор не вернулась. Рой нашёл у входа записку: она отправилась на бал и вернётся поздно.
Приняв душ и переодевшись, он вышел на террасу и развесил бельё. Ужинал он на "Чёрной жемчужине" и даже немного выпил эля, отчего в голове чуть закружилось. Всё, что зубрил днём, уже частично вылетело.
Моира, подглядывавшая с соседнего балкона, заметила, как он ей махнул, и ловко перепрыгнула через забор. Несколько быстрых шагов, толчок от стены, ловкий захват за край крыши — и она, словно кошка, уже на террасе.
На ней была короткая льняная майка и шаровары, на ногах — сандалии, а на поясе — неотточенный кинжал. Ногти на пальцах ног были выкрашены в нежно-розовый сок бальзамина. Её глаза сияли от воодушевления:
— Рой, я освоила Танец Света! Хочешь, научу?
Он знал: спарринга сегодня не избежать. Последние дни Белинда всё время была дома, и Рой давно не тренировался с Моирой.
— Покажи, — сказал он с сомнением.
Моира без колебаний выхватила кинжал, и он вспыхнул светом. В следующую секунду её движения стали зеркальным отражением фигурки в магическом кристалле. До мельчайших деталей.
Теперь её атаки были не только точными, но и по-настоящему опасными. Несмотря на то что у неё не было соответствующей дыхательной практики, движения всё равно производили внушительное впечатление.
Она закончила танец, капли пота скатывались по щеке, но она даже не вытерлась, а, улыбаясь, указала на Роя:
— А теперь ты! Покажи, чему научился!
Рой с неохотой достал деревянную палку и прямоугольный щит, обитый жестью. Только он встал в стойку — и Моира рванула вперёд. Один резкий выпад — и она уже у него за спиной. Он едва успел уклониться от удара в шею.
Дальше — хуже. Её клинок исчез и тут же возник с другого бока, целясь под рёбра. Щит был неуклюжим, и он отступал шаг за шагом, пока не прижался к углу террасы.
Именно в этот момент, когда лезвие почти коснулось плеча, из тени метнулась тяжёлая шпага. С клинком в руке появилась Сабрина — в ночной рубашке и с недовольным выражением лица.
Она поставила поднос с тремя стаканами сока и посмотрела на Роя:
— Всё, хватит. Пей.
Рой только теперь понял, как вспотел. Он взял стакан и сделал глоток — яблочный сок с мёдом. Моира села на перила и принялась пить, как ни в чём не бывало.
— У этого танца есть дыхательная техника? — спросила Сабрина.
— Наверное, я спрошу, — ответил Рой. Надо бы навестить Амелию в замке Эллингтон, и заодно уточнить, можно ли показывать другим магический кристалл.
— Он редкий. У нас в академии его никто не видел.
— Я сам плохо разбираюсь в эльфийских танцах... — признался Рой.
К счастью, Сабрина не стала допытываться, откуда у него кристалл.
...
В начале недели, на паре по современной истории эльфов, Рой пришёл с учебником в аудиторию. Его одногруппники с шестнадцатого отряда тут же помахали ему и освободили место.
Идис передала записку: "Броня из толстой кожи от мастера Жерома готова. Пойдём заберём в обед?"
Рой кивнул. Он с нетерпением ждал эту броню — она была сделана из шкуры второго уровня, ящера с каменной кожей. Он помнил, как тяжело было снимать её в джунглях Магала — значит, броня будет надёжной.
Занятие шло как обычно: одна группа рассказывала, принцесса Офелия дополняла. После урока, когда Рой собирался улизнуть, она вдруг окликнула его:
— Рой, подойди.
Вся аудитория замерла. Рой с неловкой улыбкой подошёл:
— Принцесса, вы меня звали?
— Хотела поблагодарить за помощь с гномом Рельфом.
— Это я должен вас благодарить, — смутился он и поклонился.
...
Днём они с Идис поехали в мастерскую напротив площади Героев. Мастер Жером сам встретил их:
— Мисс Эллингтон, броня для вашего друга готова!
— Примерь, — сказала Идис Рою. — Если что не подойдёт — подгонят.
Жером скорчил кислую мину, но промолчал. Было видно: для Идис он готов на многое.
Обновлено: 18.02.2026