Сандайк повернулся к Рою и верховному жрецу Риду:
— Святой Грааль был украден Пелиусом из храма Свободы. Я, Теодор и Клэрладин — мы втроём наняли тёмного эльфа Джефферсона, чтобы он его добыл. Он поручил это дело своим людям, но так и не успел получить Грааль — его убили.
Он бросил взгляд на стражу в зале, в его глазах сверкнуло хвастовство:
— Мы выяснили, что Грааль у Пелиуса. И как видите — я оказался прав.
Судья колебался, но всё же спросил:
— Почему ты хотел заполучить Святой Грааль?
Сандайк на мгновение замолчал, затем прошептал:
— Когда Святая Благодать больше не озаряет земли эльфов, Грааль, несущий след божественного, становится важнейшим символом. Я хотел ослабить храм Свободы, вызвать смуту и развал изнутри.
Его голос становился всё громче. Он поднялся, раскинул руки, будто оратор:
— Всё получилось, не так ли?
В зале поднялся шум, жрецы храма Луны побледнели. Судья подлетел к Сандайку, осадил его:
— Сандайк, отвечай на вопросы. Без пропаганды.
— Да, судья, — ответил он, затихая.
Зал кипел. Никто не ожидал, что бывший жрец храма Луны раскроет столько тайн.
Судья решил сменить тему:
— Сандайк, признаёшь ли ты, что убил Винсу в ночь на 11 июля?
Он вздохнул:
— Да, я убил Винсу.
Судья удовлетворённо кивнул, подлетел ближе:
— Расскажи, как это было.
Сандайк опустил взгляд:
— Винса — сестра Пелиуса. После его смерти мы узнали, что кто-то нанял гильдию воров для расследования, и Винса тоже что-то выяснила. Она нашла, что я был на месте убийства. Она собиралась сообщить об этом страже. Я пришёл в городскую библиотеку, где она работала.
Он распрямился:
— Я был тогда жрецом храма Луны и имел доступ на третий этаж. Я загипнотизировал её с помощью магии лунного света и заставил спрыгнуть с балкона.
Он поднял руки, будто дирижёр...
Бросок. Медный кубок ударил его в лоб, оставив бледную рану без крови. В зале раздались крики:
— Убить его! Он демон из ада!
— Запереть в шахту на веки!
Эльфы проклинали его, забыв про приличия. Трое жрецов храма Луны покинули зал с мрачными лицами. Рой понял — Сандайк обречён.
Женщина, бросившая кубок — библиотекарь и подруга Винсы — была выведена стражей.
Суд потрясён. Свидетелей преступлений почти не было — всё признал сам Сандайк.
Суд приговорил его к 200 годам заключения на островной тюрьме Парлам.
Для сравнения: Теодор получил 50 лет. Но его случай квалифицировали как убийство по неосторожности. Сандайк же — организатор и убийца с умыслом.
В деле также всплыли имена троих: Теодор, Сандайк и ныне покойный Клэрладин. Даже после смерти, репутация последнего омрачена.
Теодор был частично оправдан, но в деле остался запятнанным.
Рид покинул суд молча. Он даже не поинтересовался, смягчат ли наказание Теодору. Рой пошёл за ним. Снаружи, над статуей эльфийской воительницы, указывающей на Бескрайнее море, сияло солнце.
...
В низком районе города, на улице Эдварда, дом №9 — скромная лавка с холодными напитками. Особенно славится фруктовым льдом. Даже летом туда выстраиваются очереди.
В углу заведения за столиком сидели Эйберт и маг Бенджамин. Они беседовали оживлённо:
— Посмотри: эти карты — от других капитанов. Они уникальны, потому что никто не плавал по тем же маршрутам. Объединив их, ты получишь самую полную карту Бескрайнего моря.
Он выложил перед Эйбертем пачку пергаментов. Тот, сияя, листал их:
— Уэллс, это всё карты Бескрайнего моря? Где ты их достал? У меня всего полкарты с кладом...
— Начни с сопоставления своей карты с этими, — посоветовал Бенджамин.
— Верно. Это разумно, — не отрываясь от карт, кивнул Эйберт.
Бенджамин спокойно пил лимонный чай, но мысли его были далеко.
...
Он хотел вернуться на континент Ролан. Для этого ему нужна большая морская шхуна. Купить такую в эльфийских землях невозможно. В Каслтон он прибыл ради одного — корабля «Чёрная жемчужина», застрявшего на западном берегу.
Узнав, что судно принадлежит трём ученикам-жрецам храма Свободы, он понял, что это его шанс.
Он уже осмотрел судно. Оно даже лучше старой «Кумкват». Шпангоуты обновлены, древесина свежая.
«Жемчужину» превратили в пляжный домик, но это пустая трата ресурсов, — подумал Бенджамин. Он восхищался новыми мачтами, смолой и краской. Это был корабль его мечты.
Но одного судна недостаточно. Нужны моряки. И он уже планирует побег узников из тюрьмы Парлам.
Первый шаг — заполучить корабль.
Он увидел, что Эйберт одержим морем и кладоискательством. Бенджамин быстро подружился с ним, подыгрывая его увлечениям.
Теперь он знал: между ним и судном стоят два человека — ученики-жрецы Джаспер и Рой. Если они не дадут согласие, Эйберт не сможет спустить «Чёрную жемчужину» на воду.
Обновлено: 20.01.2026