Глава 151 — Глава 154. Рыбный рынок

Рой без труда купил на рыбном рынке несколько свежих скумбрий. Он жил у моря, и многие продавцы хорошо его знали — полуэльф с человеческими чертами. Его всюду встречали приветствиями. Инструктор Нора прикрыла рот и нос шелковым платком, но даже это не спасло её от пронзительного рыбного запаха, исходившего из корзин. Как истинная серебряная эльфийка, она в основном питалась фруктами и крайне редко ела рыбу, поэтому на рыбном рынке чувствовала себя крайне неуютно. К тому же её кожаная броня, короткий боевой лук и длинный меч придавали ей вид скорее моряка, чем покупателя. Рой думал, не стоит ли вернуться домой и пожарить купленную скумбрию. Проходя мимо одной из лавок, он заметил, что там лежит много свежего красного мяса — это был сочный тунец. Опытные покупатели знали: если хочешь лучшего тунца на рынке Каслтаунского порта, ищи леди Джиллиан. Он остановился у её прилавка и поздоровался. Джиллиан, державшая в руке острый филейный нож, подняла голову и, засунув нож в ножны на поясе, сказала: — Рой, это ты! Получил письмо от Белинды? — Пока нет… — Не переживай, может, уже завтра утром почтальон постучит в твою дверь. Она ловко отрезала хвост от крупного тунца, обвязала его верёвкой и протянула Рою: — Белинда рыбу не любит, поэтому я редко отправляла тебе обрезки. Но этот хвост хорош и для жарки, и для запекания. Бери. Рой хотел отказаться, но она настойчиво вложила хвост ему в руки. ... На краю причала мелководья стояли средние рыболовные лодки. Такие корабли не были быстрыми катерами, как летающие рыбы, а представляли собой центральное судно в форме шпалы и по одной меньшей лодке с каждой стороны, соединённые поперечными балками. Это делало судно устойчивым на волнах. Только у центрального корпуса был парус, а в боковых — полые, но не жилые отсеки, обеспечивающие дополнительную плавучесть. Эти лодки могли выходить в относительно дальнее море и ловить тунца. Даже нагские морские кланы, как правило, не нападали на такие суда. ... Капитан Рельф, используя темноту, крался к портовому причалу. Как серый гном, он был коренаст и силён, но его рост едва доставал до груди серебряного эльфа. Чтобы не привлекать внимание, он почти весь путь проплыл под водой. Леди Юдула, будучи кровавой эльфийкой, внешне почти не отличалась от серебряных эльфов, если не считать глаза. В чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, она шла по набережной и не привлекала внимания. Ей не хотелось рисковать в порту: здесь было полно патрулей и стражи. Она предлагала Рельфу укрыться в лесах Малаги, но тот не хотел уходить от моря и мечтал скорее захватить судно и покинуть Каслтаун. Так один — по воде, другая — по суше, они пробрались в порт. Корабли в глубоководной зоне были под строгой охраной, и Рельф не рискнул нападать на них. Лодки на мелководье его не устраивали. Но вот он увидел средний рыболовный корабль у края причала — идеальный выбор: можно сразу выйти в открытое море. Для морского похода им были нужны пресная вода и еда… ... Юдула хотела купить немного рыбы, воды и, если повезёт, фруктов. Обычно днём у входа в рыбный рынок продавали фрукты, но сейчас был вечер, и найти их было сложно. Тем не менее, она решила попытать удачу. Рядом с рядами лавок вонь от рыбы была невыносима, и она подтянула вуаль повыше. В это время несколько полукровок тащили огромную акулу, перекрыв единственный проход, и Юдула была вынуждена свернуть в узкий проход между лавками, чтобы не испачкаться в крови. Но тут налетел морской ветер… Капюшон с головы сдуло, и её тёмно-красные волосы блеснули в свете фонарей. Торговцы вокруг ахнули, увидев этот цвет, и один закричал: — Это кровавый эльф! Крики тут же привлекли внимание окружающих. ... Инструктор Нора, стоя рядом с Роем и поглядывая на его рыбу, как раз собиралась спросить, что в этом вкусного, как вдруг услышала крик. Повернувшись, она увидела всплеск красных волос в темноте. Юдула, осознав, что её узнали, поспешно натянула капюшон. Но полукровки уже поднимались и окружали её. Нора не раздумывала и рванула в гущу толпы. ... Юдула поняла, что ситуация критична. Она вытащила волшебный посох, украшенный молниеносными рунами. Произнесла короткое заклинание — на груди вспыхнула серебристая магическая печать, и от посоха во все стороны разлетелись дуги молний, словно рыбки в воде. Двенадцать молний ударили по нападающим, сбивая их с ног. В воздухе запахло палёным. Она немедленно выстрелила в небо магическим сигналом — знак для капитана Рельфа. Затем сменила посох и выпустила арканический снаряд, отшвырнув полукровку, загораживавшего ей путь. ... Нора, освещённая вспышкой молнии, разглядела лицо Юдулы — красивое, с кроваво-красными глазами и жестокой улыбкой. «Юдула…» — прошептала она. Выдернув меч, Нора ринулась вперёд, меч вспыхнул магией ветра и полетел к шее врага. Она отрезала путь к отступлению. Юдула остановилась, подняла посох, и очередной арканический снаряд ударил Норе в грудь. Та отлетела назад, тяжело дыша от боли. Юдула снова подняла посох для атаки, и в этот момент Рой выскочил из-за спины Норы, с деревянным щитом, поставил его над головой и принял удар на себя. Снаряд разнёс щит в щепки, и Роя отбросило прямо в Нору. Она уже отдышалась и поддержала Роя одной рукой, а другой — скрыв меч за спиной — ринулась вперёд, клинок вновь нацелился на Юдулу. Юдула в панике достала магический свиток и разорвала его. Магический щит мгновенно окружил её тело. Посох был опустошён, и она начала заново начерчивать магический круг, чтобы выпустить новую арканическую атаку и сбежать на метле. Но Нора не собиралась отступать. Её меч с ветреным резонансом врезался в щит — щит задрожал, но не лопнул. Новая атака Юдулы снарядом отбросила Нору обратно на рыбу — с грохотом она врезалась в лавку, и рыба разлетелась в стороны.