— Нора, у меня возникли проблемы, — осторожно начал Рой.
Если бы инструктор Нора нахмурилась или отвернулась, он бы тут же вежливо попрощался и ушёл. Но она, напротив, приподняла бровь и с лукавой улыбкой спросила:
— Остатки команды "Кумквата" поднимают голову? Хочешь, помогу разобраться?
Тренировочное поле пустело, но к ним уже подходила новая группа старшекурсников. Нора смотрела на Роя с уверенным видом.
Тот потрогал лицо: — Разве у меня всё так читается?
Она указала на аллею к учебному корпусу №3: — Почти. Рассказывай, где видел работорговцев.
Рой с неловкой улыбкой пояснил: — Проблема не в них. Хотя я действительно видел мага с "Кумквата" на задней улице Академии. Я сообщил патрулю, но он исчез, когда я побежал за ним.
Нора резко остановилась и укоризненно глянула: — Маг в Каслтауне, а ты молчал? Такие вещи сразу мне надо сообщать!
Она выдохнула, затем добавила: — Ладно, рассказывай, что случилось.
Рой кратко описал ситуацию с "Чёрной жемчужиной" и пиратами, вернувшимися на корабль. Нора удивлённо приподняла бровь:
— Ты серьёзно? На твоём корабле живёт пиратский капитан и его напарница?
— Я проверил вчера ночью, — кивнул Рой.
Нора погладила рукоять меча на поясе: — Понятно. Они сильны?
Рой замялся: — Серый гном капитан... он очень опасен. Думаю...
Но стоило Норе услышать имя "серый гном", как она посерьёзнела: — Ты про Рельфа и Юдит, да?
— Вы их знаете? — Рой изумился.
— В Каслтауне их портреты висят на стенах в каждом патруле. Если это они — я помогу. Когда планируешь действовать?
— Лучше бы сегодня ночью, пока не сбежали!
...
После уроков Рой отправился к храму Свободы. Проезжая Нижний город, он увидел демонстрации полукровок: те протестовали после убийства девушки. Некоторые торговцы успели убрать товары, другие — нет, и толпа снесла их лавки. Повсюду — хаос.
Карета объехала блокировки и прибыла на Браун-стрит. Там было спокойнее, но у порта толпились эльфы. Протестующие были и на площади у прибрежного замка — их сдерживали стражи Лунного Леса.
Рой нашёл командира Симпсона, поддерживающего порядок:
— Командир, мы видели прошлой ночью Рельфа и Юдит — они ночевали на корабле!
У Симпсона выступил пот. Он подумал о балу в замке и выдохнул с облегчением:
— Почему не сказал раньше?
— Мы не были уверены. Но ночью подтвердилось. Хотим действовать сегодня. Поможете?
Симпсон хлопнул Роя по плечу: — До вечера протесты рассосутся. Сегодня ночью всё решим.
— Спасибо вам!
Командир добавил: — Может, они вернулись мстить принцессе Офелии. В любом случае, их нужно поймать.
...
Вернувшись в храм, Рой сообщил об этом старшему жрецу Риду. Тот молча слушал его перед статуей Свободы, затем произнёс:
— Мы — проводники света. Всегда помните: "Храни доброту и следуй справедливости".
Он развернулся и ушёл.
Рой и Джаспер переглянулись. Жрец говорил уклончиво.
Но, уже у выхода, Рид обернулся:
— Как архижрец, я не одобряю ваши действия. Но как ваш наставник, зная, что вы оба были пленниками Рельфа — я с вами.
— Я попросил помощи у Норы и Симпсона. Они придут ночью, — сказал Рой.
Трое пошли в задний двор храма обсуждать план.
...
В это время Рельф и Юдит прятались в пещере у рифов. Сначала план был простой: утром захватить лодку и уйти. Но увы — ни одна лодка не вышла в море, ни одна не вернулась. Даже крупные корабли стояли на месте.
Пещеру уже почти заливало, они сидели в тесноте, промокшие, питаясь моллюсками с камней. Для серого гнома — вполне сносная еда.
— Потерпим до ночи. Вернёмся в порт и угоним корабль... — сказал Рельф, раскалывая раковину и всасывая устрицу.
Обновлено: 20.01.2026