Рой уже давно привык к тому, что ужинает один.
Эльфийские ужины были простыми — обычно тарелка фруктов или кусок рыбы. Сегодня Рой съел всего одно яблоко.
Соседский мальчишка — юный эльф, живущий по соседству с госпожой Джиллиан, — был невероятно озорным: он бросал собранные у моря раковины через забор в её двор, а потом убегал, даже не оборачиваясь.
С Роем он старается не связываться — тот уже пару раз проучил его.
Правда, бабушка мальчишки — грозная женщина, последний раз пожаловалась леди Белинде, и Рой месяц драил полы в наказание.
Из-за угла торчали его острые уши — он подглядывал за Моирой, которая в саду собирала ракушки.
Когда она обернулась, он испуганно, как заяц, бросился в дом.
— Эй, Кейтивилнер! — крикнул Рой в окно. — Ещё раз поймаю — сам знаешь, куда прилетит!
Кейтивилнер был примерно ровесником Роя. Только вот Рой уже выглядел как юноша, а тот — всё ещё как семи-восьмилетний мальчишка.
— Я тебя не боюсь! — прокричал Кейтивилнер с соседнего двора.
Моира молча убрала растрепавшиеся от ветра волосы и продолжила складывать ракушки в ведро. Всё будто бы вернулось на круги своя…
Белинда редко возвращалась домой до ужина.
Куда бы она ни шла — всегда полна энергии.
Увидев Роя с яблоком на диване, она, сбросив хрустальные сандалии, подбежала и крепко обняла его, поцеловав в лоб.
Для эльфийки в триста лет она была ещё молода. Лишь после рождения Роя она стала по-настоящему «мамой».
— Как ты тут, Рой? Слышала, на Браун-стрит убили кого-то. Внизу совсем небезопасно…
Рой прикрыл глаза, прижавшись лбом к её животу. Только так он мог немного ослабить неловкость.
Он всё же наслаждался этой материнской заботой.
— Всё хорошо. Просто… в тот момент я был рядом — проводил тех моряков, не думал, что дойдёт до драки с Джефферсоном...
Он рассказал о случившемся. Белинда побледнела, в глазах — тревога.
— Тебе уже скоро в Академию. Может, снимем квартиру в верхнем городе? Там ближе и безопаснее.
Рой покачал головой:
— Мне и здесь хорошо. Я сам о себе позабочусь.
Чтобы сменить тему, он спросил:
— А как на работе? Много дел?
Словно по мановению волшебной палочки, Белинда переключилась:
— Арт-центр готовится к открытию фестиваля в Буэнос-Сити. Две статуи ещё в черновом виде. Дня на два-три хватит аврала...
— Тогда в понедельник я сам схожу в Академию, — спокойно сказал Рой.
Она трепетно потрепала его волосы:
— Мой Рой взрослый стал. И с мнением, и самостоятельный.
Позже Рой поднялся на террасу. Там он часто проводил вечера — привычка.
С террасы напротив появилась Моира. Они часто разговаривали после ужина — доверие между ними росло.
Сегодня она рассказала:
— Пятимачтовый корабль ушёл при отливе.
Рой сразу понял — чтобы избежать проблем с эльфийской стражей, капитан поспешил уйти. Те моряки — точно не обычные: деньги были, а в порту они почти не задержались.
А убив метиса, спокойно уплыли. Закон в стране Серебряных эльфов действительно... «мягкий».
В период расследования подозреваемых не арестовывают. Да и если у них дипломатическая неприкосновенность — спрятаться на корабле не проблема.
А теперь и вовсе ушли — теперь поймать их будет сложнее.
Моира, опершись на перила, тихо сказала:
— Он всего лишь был пьян... Он не всегда был таким. Раньше он был другим человеком.
— Говорят, он — изгнанный дворянин из страны Тёмных эльфов. Надеялся на прощение, ждал, но... годы шли, и он сдался. Стал пить. А когда пьян — он не он.
Рой было опешил. Слова Моиры недвусмысленно намекали: Джефферсон — её отец.
Хотя он и был никудышным отцом… Но и Белинда одна растила Роя. Может, у эльфов это норма?
В безлунные ночи Моира звала Роя на пляж — они гуляли босиком по песку, их следы исчезали в прибое. Только ночью она чувствовала себя смелее.
А вот Сабрина Роя не переносила — считала его обманщиком.
Рой пожалел, что не остановил ссору с Джефферсоном. Он мог бы... всё бы пошло иначе.
Ночью ему снились странные сны. Утром он проснулся с кругами под глазами.
Белинда оставила завтрак. Он поел и отправился в Храм Свободы.
Храм опустел — расследование кражи ещё шло. Службы отменили.
У фонтана перед статуей богини послушник Джаспер сачком вылавливал листья.
— Доброе утро, Рой! — поприветствовал он.
— Привет! Помочь?
— Не-не, пустяк. А так хоть подвигаться перед занятиями.
Убедившись, что помощь не нужна, Рой пошёл в комнату, переоделся в форму.
У входа в главный зал дежурил жрец Андерсон.
— Рид сегодня ведёт занятие в комнате на втором этаже, — сказал он, указывая на здание позади колокольни.
Поднявшись по галерее, Рой услышал голос Рида изнутри.
Он постучал.
— Входи.
Внутри уже сидел Эйбут, другой послушник, уткнувшись в толстую книгу. Он подмигнул Рою.
Рид показал на свободное место рядом.
— Рой, хорошо, что ты пришёл. Сегодня мы как раз учим молитвы. Они пока сложные, начнём с простых.
— Маги медитируют для накопления силы. А мы, жрецы, — молимся. Молитва — источник нашей силы, — объяснил Рид, сделав глоток чая.
— Твоя духовная сила пока слаба. Нужно её укрепить. Вот, начни с этого, — он протянул тяжёлую медную книгу «Святые молитвы», на обложке — лик богини.
Рой подумал: «Похоже, учебник для новичков».
На самом деле, сам Рид не знал, получится ли у Роя. Последнее время даже у него не удавалось наладить связь с богиней. Магия едва работала.
— Эти молитвы — как крошечные светлячки. Когда ты читаешь их, они входят в тело и становятся твоей силой, — объяснил он.
— Чем больше света в тебе, тем сильнее твои заклинания. Когда он иссякнет — ты беспомощен.
— Сейчас у тебя в ладони только крошечный огонёк. Когда он станет размером с яйцо, ты сможешь изучить своё первое заклинание — «Светлячок». Он разгоняет тьму и чуть-чуть лечит. Совсем чуть-чуть.
— Значит, молитвы впитываются в тело? — уточнил Рой.
— Именно.
Рой целое утро читал молитвы. Горло пересохло. Ни одной искры.
Молитвы были на эльфийском, Рою язык давался легко.
Но... света не было. Только когда его собственная искра вспыхнула в ладони, слабые огоньки сами начали притягиваться к ней.
Храм был полон божественной энергии — в отличие от дома.
К полудню искра в руке Роя стала чуть больше — размером с нут. Даже «прорастала» из ладони, как росток.
— Неплохо! — похвалил Рид.
Перед тем как отпустить, он сказал:
— Рой, ты ведь скоро идёшь в Академию?
— Да, учитель.
— Если сможешь, помоги с одной вещью… Чаша у Святого источника пропала. Пока её не нашли. Если вдруг что-то узнаешь — скажи мне лично.
— Хорошо, учитель. Я обязательно узнаю, — серьёзно ответил Рой.
Обновлено: 20.01.2026