На заросшем травой и лианами склоне два моряка один за другим поднимались к вершине холма.
Из-за густых зарослей и колючих лиан впереди идущий рейнджер был вынужден вытянуть из ножен изогнутый клинок и разрубать преграды перед собой.
— Ты уверен, что он действительно забрался на эту вершину? — проворчал второй, с маленькой бородкой на подбородке.
— А ты сам не видел, откуда были выпущены те две сигнальные ракеты?
Они оба были раздражены. Получить подобное задание означало, что их могли попросту бросить. Такое уже случалось раньше — одного из товарищей оставили на острове королевы Ивонни.
Если они опоздают к отбытию, вернуться на континент Роланд будет невозможно.
— Ладно, по ориентирам действительно должно быть здесь. Но при такой густоте зарослей он мог спрятаться где угодно, и мы его не найдём, — вздохнул бородач.
Спутник в это время разрубил очередную лиану. Та была натянута и, перерезанная, резко отскочила.
Он успел увернуться, но бородач отвлёкся, и плеть лианы хлестнула по его плечу, оставив глубокие царапины.
Он не обвинил товарища, лишь поспешил за ним, понимая, что сам был невнимателен.
— Надо хотя бы проверить. Если ничего не найдём — найдём предлог вернуться к кораблю, — сказал он.
Вперёдсмотрящий ускорился: — Быстрее, тут слишком много колючек, моя броня уже почти разодрана!
На вершине они оба были измучены, но продолжали осматривать окрестности в поисках следов.
...
Рой уже больше часа сидел на дереве, ноги затекли, и он сменил позу.
Ответа от спасателей всё не было, и он стал сомневаться, видели ли они его ракеты.
Он пощупал в сумке оставшиеся две ракеты — упаковка из пергамента цела.
Если он выпустит обе сразу, то не сможет потом направить спасателей к себе и останется только махать руками с вершины.
Он ещё колебался, выпускать ли следующую, когда увидел под деревом двух рейнджеров в кожаных доспехах.
Один из них внезапно поднял голову и посмотрел вверх. Рой затаился в листве и не был замечен — солнечный свет слепил снизу.
Когда один из рейнджеров начал взбираться на толстый ствол дерева, с которого Рой запускал сигналы, тот замер.
Рейнджер с бородкой вскоре заметил следы — обрубленные ветви.
— Иди сюда! Похоже, он прятался здесь!
Второй прибежал и спросил:
— Уверен?
— Видно, что ветви были срезаны. Он точно был тут. Ищем внимательнее!
Рой затаился, не понимая, что они говорят. В этот момент в небе появились два серебряных пегаса с эльфийскими воинами в серебряной броне.
Рейнджер на дереве испугался, тут же спрятался в листве и стал спускаться.
— Уходим! Эльфийские всадники на пегасах!
— Уже?! — удивился второй.
Рой, наконец, увидел в небе долгожданных спасателей. Он поспешно выпустил ещё одну сигнальную ракету.
Огромный огненный шар вспыхнул в небе, и всадники тут же направились к дереву.
Они увидели человека, отчаянно машущего с вершины. Из-за густых ветвей приземлиться не удалось, но они приблизились настолько, насколько могли.
Увидев, что это человек, один из них крикнул:
— Что происходит? Это ты подавал сигнал? Ты застрял на дереве?
Эльфийский воин задал сразу три вопроса, выражая явное раздражение...
Обновлено: 20.01.2026