Двое членов человеческого отряда авантюристов прошли под деревом, волоча за собой две палатки Роя и Клэра.
Они переглянулись, сидя на дереве. Если эти палатки заберут, ближайшее время им действительно придётся ночевать на ветках. Влажный и душный лес Малаги кишит насекомыми и ядовитыми муравьями, а без палатки остаётся полагаться только на отпугивающие мази и травы...
Но сейчас им никак нельзя было вступать в бой с этими двумя авантюристами ради каких-то палаток. Оставалось только смотреть им вслед.
Не успели те уйти, как в тумане послышался голос:
— Что-нибудь нашли?
По направлению к голосу появился ещё один человек в броне и с мечом. За спиной у него был щит, и выглядел он гораздо лучше экипированным, чем остальные.
— Нашли две эльфийские палатки, чьи — непонятно, — доложили авантюристы, развернув добычу.
— Отнесите в лагерь и будьте начеку. Когда туман рассеется, сюда потянутся эльфийские студенты. Посмотрим, сколько рыб сегодня заплывёт в сеть.
— Есть!
К сожалению, Рой и Клэр не поняли смысл сказанного.
Понимая, что подойти к точке 2 больше нельзя, они решили незаметно отойти. Под прикрытием тумана им удалось скрыться в густых зарослях, и Рой начал искать возвышенность, откуда можно было бы наблюдать за обстановкой.
Туман постепенно рассеивался, лес вновь стал жарким, как паровая баня. Рой и Клэр, спрятавшись в кустах примерно в километре от точки, снова переглянулись. Мысли о странно сидящих серебролуных эльфах не давали покоя.
— Рой, как думаешь... что они там делают?
— Уверен, они ловят студентов Академии. Просто сидят и ждут новых жертв.
Клэр вздохнул:
— Что будем делать?
— Нужно сообщить остальным! — решительно сказал Рой. — Один из нас должен перехватывать студентов по пути, другой — поднять сигнальную ракету. Я иду на вершину, ты останься здесь и предупреди всех идущих к точке 2.
— Будь осторожен, — кивнул Клэр. — Запуск ракеты — опаснее.
Они стукнули кулаками, подтверждая решимость, и Рой пошёл вглубь леса с мачете, отрезая лианы. Он искал труднопроходимое место, где после запуска сигнала его не сразу найдут.
Лес оказался неприветливым. Без Клэра, расчищавшего путь, Рой продвигался с трудом. Страх подкрадывался, когда он представлял, как из кустов выскакивает гигантская ящерица...
Пот стекал по лицу, порезы от колючек жгли. Руки от усталости не держали мачете. Тогда он достал бинт и примотал рукоятку к кисти. Теперь мачете стал словно продолжением руки.
Наконец он добрался до вершины. Вспомнив, что забыл усилить себя магией, он сначала наложил на себя “лёгкое исцеление”, затем “благословение силы” и “святое свечение”.
Однако найти открытое место для сигнала оказалось непросто — вершина была полностью покрыта деревьями. Тогда Рой нашёл дерево с огромной кроной и начал взбираться.
Поднявшись, он обрубил ветки, мешавшие обзору, и подвязал их к дереву. Когда место очистилось, он достал магическую сигнальную ракету, снял с неё кожаную обёртку и выдернул шнур.
Без дыма и искр ракета поднялась в небо, где вспыхнула тёмно-красным огнём. Свет висел в воздухе добрых десять секунд.
“Как роза...” — подумал Рой.
Он выждал пару минут и запустил вторую ракету. Две подряд значили: крайняя опасность.
Теперь оставалось ждать спасателей и по их прибытии подать точный сигнал. Это и было самым опасным: он не мог уйти с места, чтобы видеть подход спасателей, но тем самым делал себя мишенью.
...
В это время у второй точки члены отряда готовились к уходу, продолжая ждать новых студентов. Когда в небе вспыхнул красный сигнал, лидер воинов мгновенно изменился в лице.
Он вскочил, махнул рукой, и из леса вышли спрятавшиеся соратники. Маг Бенджамин потянулся к своей метле, но воин схватил его за плечо:
— Кто прокололся? — взревел он. Никто не ответил.
Выбрав двух рейнджеров, он велел:
— Вы вдвоём — туда. Уничтожьте того, кто запустил сигнал, и сразу к точке высадки. Мы будем ждать на берегу два часа.
— Понял, босс!
Затем он подошёл к связанным студентам Академии, сорвал с одного из них плащ и приказал:
— Уводим. — Остальные авантюристы повели пленных, привязав их за шею.
В одной из палаток лежал убитый настоящий преподаватель Академии. Его тело уже начинало разлагаться.
Тем временем один из авантюристов, ухмыляясь, попытался прикоснуться к лицу юной эльфийки. Тут подошёл воин-лидер и схватил его за голову.
— Целая эльфийка на аукционе стоит минимум 50 кристаллов. У тебя есть такие деньги? Нет? Тогда держи руки при себе. Хочешь, чтоб у тебя вместо них был крюк?
— П-понял, босс!
Обновлено: 20.01.2026