[ПЕРЕВОД КОНТЕКСТ]:
2...
1...
Обратный отсчет исчез.
Ни зуммера. Ни свистка. Только внезапная, почти неестественная тишина, когда мяч взмыл в воздух — зависший в идеальной вертикальной линии, словно выпущенный из самого центра земли.
Это было почти прекрасно.
Но времени на восхищение не было.
Сайлас Коррин двигался как поршень. Его ноги согнулись и рванули вверх, возвышаясь над всеми вокруг. Ему даже не пришлось стараться — его длинная рука точно ударила по мячу, отправив его обратно чистым, отточенным движением.
Луи сказал: «Он чертовски огромен!»
Прямо в ожидающие руки Данте Круза.
«Защита!» — голос Итана раскатился громом по площадке, выведя его команду из короткого оцепенения.
Лукас уже двигался, сердце колотилось, когда адреналин хлынул в его конечности.
«Я сделаю это!» — крикнул он, видя, как Данте прицеливается к следующему пасу.
Лукас предвидел это идеально — тело Данте слегка подалось, ровно настолько, чтобы выдать его намерения. Лукас оттолкнулся от паркета, готовый перехватить —
Но что-то врезалось в него.
Это был не толчок. Не настолько громкий, чтобы быть очевидным. Просто хитрый, быстрый удар локтем в ребра, прямо перед тем, как он успел прыгнуть на линию паса. Этого было достаточно, чтобы выбить его из равновесия и заставить промахнуться.
Боль вспыхнула в боку. Не острая — лишь настолько, чтобы жгло и бесило.
Он стиснул зубы.
«Это фол!» — прошипел он, переводя взгляд на того, кто его задел.
Зик Монро по-прежнему лениво опирался, с жвачкой за щекой, руки расслабленно опущены по бокам. Он даже не выглядел извиняющимся. Скорее, ему было скучно.
«Не если нет судьи».
Лукас замер. Эти слова ударили сильнее, чем локоть.
Никаких правил. Никакого свистка. Никто не скажет, что справедливо, а что нет.
Только они. Только эта площадка. Только эта жестокая реальность.
«Так вот оно как...»
Данте Круз даже не вздрогнул от шума. Тихий, как тень, он перенаправил мяч легким движением запястья. Он не выглядел поспешным. Он даже не моргнул, казалось.
Пас нашел путь в руки Вина Круза.
Все замедлилось.
Вин поймал мяч так, словно родился уже с ним в руках. Не было колебаний. Ни одного лишнего движения. Его тело двигалось с плавностью, как реки обтекают камни.
Глаза устремлены вперед. Поза хищника, готового к прыжку.
Капитан Венганзы вступил в игру.
И настоящий матч — нет, настоящее испытание — наконец-то началось.
Вин встретился взглядом с Итаном, небрежно ведя мяч вверх по площадке. Остальной мир, казалось, расплылся — только они двое, жар поднимался между ними, как пар от асфальта.
Голос Вина прорезал напряжение, спокойный, но острый.
«Ты... Итан Альбарадо».
Итан тут же принял стойку, ноги согнуты, руки выставлены, взгляд сфокусирован.
«Ответь мне — откуда ты меня знаешь?»
Он уже пытался просчитывать — углы, варианты, риски.
Вин усмехнулся, сделав еще один медленный дриблинг вперед.
«Я смотрел видео. Игру против Орландо Хупс».
Его глаза сузились с выражением, которое было не совсем восхищением.
«Признаю... твои стратегии в той игре были достойны уважения».
Прошла секунда. Затем его тон изменился, став низким, гладким, как масло по воде.
«Но... твои стратегии не сработают на мне».
Без предупреждения Вин взорвался кроссовером — быстрее, чем что-либо, что Итан видел на площадке. Мяч щелчком перелетел из одной руки в другую, бедра сместились, и в мгновение ока он исчез.
Итан среагировал поздно. Его нога поскользнулась всего на полдюйма, и этого было достаточно.
(Он и впрямь... быстрее, чем я думал.)
Он резко развернулся, пытаясь восстановиться. Его глаза искали мяч — но к тому времени, как он это сделал, мяч был уже позади него. Вин проскользнул с хирургической точностью, размытое пятно в движении.
Итан повернулся, ошеломленный, дыхание перехватило в горле.
Вин не оглядывался. Он просто сказал через плечо —
«Ты слишком много думаешь».
Вин не терял ни секунды. Как только он обошел Итана, его глаза устремились на кольцо.
Его шаги были точными — раз, два — плавными, словно он родился в ритме. Площадка под ним, казалось, едва существовала, пока он собирал энергию.
С одним прыжком он взлетел.
Время замедлилось для всех, кроме него.
Его форма была безупречна. Локоть прижат. Проводка высокая. Щелчок, не форсированный. Мяч покинул его кончики пальцев с той уверенностью, которую нельзя преподать — только заслужить.
(Идеальный бросок...) — подумал Итан, все еще восстанавливая равновесие, широко раскрыв глаза, когда мяч летел.
Мяч взмыл высоко в воздух, чисто вращаясь, сетка ждала, словно уже знала.
Свист.
Звук эхом разнесся.
Он был негромким, но пронзил до глубины души — рассекая воцарившуюся тишину.
Вин приземлился, уже поворачиваясь, возвращаясь назад, как будто ничего не произошло.
Он взглянул на Итана через плечо. Ни улыбки. Только сосредоточенность.
«1-0. Лучше не отставать».
Итан сжал кулаки.
(Черт возьми... он не просто быстр. Он эффективен. Его движения невероятны.)
Шарлотта подбежала к нему, голос ее был твердым, но поддерживающим.
«Итан. Встряхнись. Следующее владение наше».
Итан медленно кивнул, выдыхая через нос.
(Не попадайся в его ритм. Заставь его реагировать. Выбей его из сценария.)
Эван обеспокоенно спросил: «Ты в порядке, Лукас?»
Лукас подбежал, потирая ребра.
«Я в порядке, но эти парни играют грязно».
«Да», — тихо сказал Итан, снова встречаясь взглядом с Вином.
«И они даже не скрывают этого».
Он повернулся к своей команде, голос его повысился.
«Движемся!»
...
В стерильной, тускло освещенной контрольной комнате высоко над площадкой светилась стена из изящных мониторов — каждый экран показывал свой ракурс. Некоторые отображали игроков на площадке. Другие? Они были зафиксированы на самом Греге.
За этими экранами сидел ряд влиятельных мужчин и женщин — члены совета директоров, инвесторы, партнеры — молчаливые, аналитичные и осуждающие. Каждое выражение лица Грега, каждое его слово тщательно изучалось так же, как и кипящий хаос, разворачивающийся внизу.
Один монитор приблизил Итана, стискивающего зубы, когда Вин промчался мимо него.
Другой показывал Лукаса, держащегося за ребра, куда ему ударили локтем.
И еще один экран... показывал Грега, слегка потеющего под давлением их взглядов.
Мужчина лет сорока наклонился вперед, его голос был спокойным, но острым, как лезвие.
«Почему нет судьи?»
Грег слегка наклонил голову на звук, уловленный его собственным наушником. Он пытался сохранять хладнокровие, но его горло сжалось.
«Эм...»
Мужчина сузил глаза, сложив пальцы домиком.
«Это несправедливо! Как вы можете доказать, что ваш продукт великолепен, когда ваши так называемые шедевры фолят налево и направо? Как вы можете продемонстрировать реальную ценность, если они играют как дикари?» Он фыркнул, махнув в сторону экрана.
«Это не что иное, как драка. Это совсем не весело... Я хочу настоящего развлечения!»
Глаза Грега метнулись к угловой камере, наблюдающей за ним.
(Тск... они даже меня теперь смотрят...)
Он тяжело сглотнул, натянув быструю улыбку.
Хлопнув в ладоши, он крикнул в сторону входа на контрольный этаж.
«Охрана!»
Двери открылись, и высокий, крепкий мужчина шагнул вперед, уже начеку.
«Сэр».
Грег ткнул пальцем в прямую трансляцию с площадки.
«Ты спускаешься туда. Будешь судьей».
Охранник моргнул.
«Сэр?»
«Ты меня слышал», — отрезал Грег.
«Ты ведь знаешь правила баскетбола, верно?»
«Сэр, так точно, сэр».
«Тогда хорошо. Приведи их в исполнение». Его голос понизился, когда он наклонился ближе.
«Наведи порядок... но не испорти развлечение».
Охранник отрывисто кивнул и повернулся, быстро уходя. Двери со скрипом закрылись за ним.
Вернувшись в контрольную комнату, члены совета директоров молча наблюдали, как охранник двигался по камерам коридора к площадке.
Сорокалетний мужчина посмотрел на Грега через экран.
«Вам лучше надеяться, что это станет интереснее».
Грег выдавил еще одну улыбку, даже когда его руки сжались за спиной.
(Им нужно шоу? Тогда я им его устрою...)
....
Возвращаемся к игре.
Табло мигало: 1 - 0, в пользу Венганзы.
Шарлотта стояла на вершине трехсекундной зоны, ее взгляд был сосредоточен, пот блестел на лбу. Она крепко держала мяч, сканируя Защиту.
Перед ней стояла стройная девушка с быстрыми ногами и молниеносными рефлексами — Кайя Вольт, атакующий защитник Венганзы. Ее репутация? Демон Скорости. Но Шарлотту не стоило недооценивать. Она не просто так была капитаном Тандерхокс.
Глаза Кайи заискрились, когда она оценивающе посмотрела на Шарлотту.
«Такая же девчонка, как я~ Хе-хе-хе».
Она звучала невинно, игриво — даже по-детски. Но затем что-то изменилось.
Ее зрачки расширились. Улыбка неестественно растянулась.
«Меня зовут Зайя. Давай поиграем-поиграем!! Га-ха-ха-ха!!»
«Что... ?» Шарлотта вздрогнула от такого тона. Это был уже не тот человек.
Кайя — или теперь уже Зайя — начала подпрыгивать на месте с неестественной энергией, хаотично ведя мяч и приближаясь.
«(Эта девчонка... она словно ребенок, играющий в салки. Вся ее атмосфера просто изменилась. Что происходит?)» — подумала Шарлотта, принимая Защитную стойку.
Зайя маниакально хихикнула, затем внезапно бросилась вперед — не за мячом, а чтобы схватить Шарлотту за запястье во время ведения, дернув его достаточно сильно, чтобы причинить боль.
«Ах—!!» Шарлотта поморщилась, ее рука горела. Это был явный фол.
«Фол!! Это фол!» — крикнула она.
Зайя проигнорировала ее, хихикая, и выхватила мяч, воспользовавшись секундным замешательством Шарлотты.
Дриблинг-дриблинг. Разворот. Хихиканье. Шаг с подскоком.
Она промчалась по площадке, словно девчонка, играющая под дождем — безрассудная и дикая.
Но как только она отдала пас Вину, по ее пути мелькнуло что-то —
Итан Альбарадо.
Он идеально рассчитал время, чисто перехватив пас обеими руками.
Не задерживаясь, Итан ринулся в быструю атаку, стремясь к кольцу Венганзы, его кроссовки гулко стучали по полу. На мгновение адреналин захлестнул его — пока...
....
БАМ.
Острый локоть врезался ему в бок — Зик Монро намеренно столкнулся с ним на полном ходу.
«Тц!» Итан поморщился, споткнувшись, чтобы удержать равновесие.
Зик стоял, высокий и самодовольный.
«Почему ты винишь меня?» — спокойно сказал он.
«Ты где-нибудь видишь судью?»
Он усмехнулся, но затем...
ФЬЮЮЮЮЮЮТ!!
Громкий свисток разнесся по площадке. Все замерли.
Голос — твердый и авторитетный — произнес:
«Фол. Номер 13 — неспортивное поведение».
Зик моргнул, смущенный.
«Что?! Теперь есть судья?»
С боковой линии на площадку вышел мужчина — высокий, в форме в черно-белую полоску, уверенно держащий свисток. Игроки уставились на него.
Он безбоязненно встретил взгляд Зика.
«Да. И с этого момента я слежу за каждой игрой».
Впервые за весь матч в хаос вошел порядок.
Шарлотта потерла запястье, глядя на новоприбывшего.
(Наконец-то... кто-то пришел, чтобы навести порядок в этом бардаке.)
Продолжение следует
Обновлено: 08.04.2026