Время: 13:10
Местоположение: Штаб-квартира Уайт Корпорейшн
Мягкий гул кондиционера и шелест бумаг наполняли кабинет Джона Уайта, генерального директора Уайт Корпорейшн, компании, специализирующейся на передовых спортивных добавках. Одетый в безупречный темно-синий костюм, он сидел с привычной невозмутимостью, подписывая стопку контрактов, его взгляд был острым, но спокойным.
Как только он потянулся к следующей папке, стук нарушил привычный ритм.
— Войдите, — сказал Джон, не поднимая взгляда.
Дверь со скрипом отворилась, и вошел Эрик Век, его давний помощник — встревоженный, с чуть дрожащими руками, в которых он держал планшет.
— Сэр...
Джон наконец поднял взгляд, заметив напряжение на лице Эрика.
— Хм?
Эрик на секунду запнулся, прежде чем заговорить.
— Ваша жена... и ваш сын... Их там нет.
Ручка Джона замерла в воздухе.
— ...Что вы имеете в виду?
Эрик сглотнул.
— В больнице, сэр. Их нет. Я видел только вашу дочь, Лили... и она плакала.
Краска покинула лицо Джона. Он резко встал, его стул со скрежетом отъехал назад.
— А как же Ной?! Где он?!
— Его нет и дома, сэр. Только ваша дочь. Горничные говорят, что он был с вашей женой прошлой ночью, но этим утром — ничего.
— Камеры наблюдения, — рявкнул Джон. — Вы проверили?
Эрик быстро кивнул и протянул ему планшет.
— Да, сэр. Это запись.
Джон выхватил его и нажал «Воспроизвести».
На экране отображалась зернистая черно-белая запись больничного коридора. Отметка времени: 10:40 утра.
Джон смотрел. Фигура — его жена — быстро шла, держа Ноя за руку. Она оглянулась через плечо. Несколько секунд спустя в дальнем конце появились теневые силуэты. Они двигались с точностью, явно не будучи персоналом больницы.
Затем —
Запись зависла.
Когда изображение вернулось, коридор был пуст.
Рука Джона стиснула край планшета.
Несмотря на его репутацию холодного и отстраненного человека, особенно по отношению к сыновьям, его сердце колотилось от ужаса. Он всегда был самым суровым с Айденом, называя его бесталанным, отталкивая от баскетбола. Но это была не ненависть — это был страх. Страх, что Айден пойдет по пути, полному боли и разочарований. Что его страсть сломает его.
Но когда Айден получил травму, Джон был первым, кто вызвал лучший медицинский персонал в отделение скорой помощи.
Он вспомнил слезы Айдена и то, как крепко тот бессознательно сжал руку отца.
Теперь это повторялось.
Но стало хуже.
— Свяжитесь с каждым частным детективом в городе, — сказал Джон, его голос был низким, но твердым. — Предупредите отдел безопасности компании. Я хочу распознавание лиц по всем камерам больниц и улиц в радиусе 50 миль.
Эрик кивнул.
Джон уставился на приостановленную запись — испуганные глаза его жены застыли в кадре.
— Кто бы их ни забрал... — пробормотал он, чувствуя, как в груди нарастает ярость, — Они пожалеют об этом.
.....
Местоположение: Гимназия «Пасть Уилсона»
Время: 13:20
Матч: Ворпал Баскет против Тандерхокс
В гимназии бурлила энергия: студенты заполнили трибуны, развевались баннеры, а чирлидеры выстроились вдоль площадки в идеальном ритме. Постоянно раздавался скрип кроссовок по натертому паркету, отдаваясь эхом с каждой тренировкой, отскоком и поворотом.
На стороне Ворпал Баскет под поверхностью назревал хаос.
Тренер Фред вцепился в свой планшет, словно это было последнее, что удерживало его от распада, пот уже выступал под мышками.
(Тц. Какого черта Итана и Лукаса здесь нет?) — подумал он, кусая губу. — (Даже Эвана нет... Они выбрали СЕГОДНЯ, чтобы исчезнуть?)
Он повернул свой расстроенный взгляд на свою импровизированную стартовую пятерку.
Райан Тейлор (№11) стоял высокий, но скованный, пытаясь излучать уверенность.
Джош Тёрнер (№8) поправил бандаж на лодыжке, слегка морщась.
Брэндон Янг (№15) молча возвышался в центре, вытягивая свои длинные руки.
Куни Смит (№6), теперь вынужденно оказавшийся в роли стартового разыгрывающего, молча сидел на скамейке, уставившись на свои кроссовки.
Кай Мендоза, обычно непостоянный, но страстный, бросал взгляды на Тандерхокс, словно был готов к драке.
Только Джереми (№42) сидел на скамейке, явно нервничая, подергивая ногой вверх-вниз.
«Ни Итана. Ни Лукаса. Ни Эвана. Что это за состав? — подумал Райан, ища знак у Тренера Фреда. — Мы идем на убой».
На стороне Тандерхокс не было паники. Только дисциплина.
Тренер Лори Мур стояла, скрестив руки, ее глаза сканировали гимназию.
«Где Шарлотта? — подумала она. — На нее это не похоже — пропускать игру... И тот мальчик, Лукас Грейвс, он тоже пропал. Что-то не так».
Но ее команда? Им было все равно.
Лена Ковальски покрутила мяч на пальце, прежде чем без усилий забросить его в сетку. Она ухмыльнулась, поворачиваясь к своей одноклубнице.
— Эй, Лена, похоже, сегодня мы играем против младшей команды. Грейвс и Альбарадо отсутствуют. Проще простого.
Изабелла «Иззи» Морено завязала шнурки, затем подняла взгляд.
— Не зазнавайся, Лена. Играй, как будто это чемпионат. Никакой пощады.
Сакура Танака, ритмично подпрыгивая под корзиной, хрустнула костяшками пальцев.
— Надеюсь, они попробуют пройти под кольцо. Умираю, как хочу кого-нибудь заблокировать сегодня.
Кармен «Тигрица» Дельгадо, стоически молчаливая, просто смотрела через площадку на Брэндона Янга. В ее глазах не было страха — только расчет.
Ева Йоханссон, теперь стартующая в роли разыгрывающего в отсутствие Шарлотты, приблизилась к центральной линии площадки с хладнокровным спокойствием. Она встретилась взглядом с Куни, предложив ему небольшой, профессиональный кивок.
— Ты готов к этому?
Куни затянул шнурки, медленно встал и пробормотал:
— ...Думаю, да.
Судьи вышли в центр. Один из них поднял руку и объявил:
— Капитаны, на центр.
Райан и Кармен шагнули вперед. Руки Кармен были скрещены, стойка расслабленная, но опасная. Райан попытался выпятить грудь, выглядя серьезнее, чем чувствовал себя на самом деле.
— Это не займет много времени, — холодно сказала Кармен.
— Да? — Райан попытался ухмыльнуться, но это выглядело фальшиво. — Посмотрим.
Вернувшись в круг, Джош наклонился к Каю, понизив голос.
— Братан... моя лодыжка все еще странная.
— Тогда не приземляйся неправильно, — прошептал Кай в ответ. — Просто пасуй мне, я буду бросать.
— С каких пор ты бросаешь?
— С тех пор, как у нас нет Лукаса!
На бровке Тренер Фред нервно крикнул.
— Сначала защита, не дайте Иззи разойтись в начале! И кто-нибудь, ПОЖАЛУЙСТА, подбирайте!
— Клянусь, если мы проиграем с разницей в 40 очков... я симулирую сердечный приступ и увольняюсь, — пробормотал он себе под нос, крепче сжимая свой планшет.
Судья поднял мяч.
Свисток.
Начало игры.
Брэндон Янг взмыл в воздух — его длинные руки вытянулись над всеми — и чисто отбил мяч Куни Смиту, который торопливо завладел им.
— ДА! Брэндон взял! — крикнул Райан, ошеломленный, но возбужденный.
— Погнали! — крикнул Кай, уже мчась к флангу.
Кармен моргнула.
— Тц. Сильнее, чем кажется...
Куни, нервничая, но сосредоточившись, выкрикнул комбинацию.
— Два! Два!
И вот так...
Игра началась.
Далеко — за пределами школы, за пределами гимназии — шесть пропавших игроков столкнулись с другим полем битвы.
И ни одна из сторон не могла позволить себе проиграть.
.....
Тем временем шестеро подростков — Итан Альбарадо, Лукас Грейвс, Луи Джи Давас, Эван Купер, Шарлотта Грейвс и Ной Уайт — стояли бок о бок на таинственной площадке, в воздухе витало густое напряжение. От стен исходил слабый электронный гул. Это не походило на реальность — это было похоже на сцену.
Затем они увидели их.
Венганза.
Из теней появились пять фигур — в облегающих, угольно-черных с небольшими красными вставками майках с малиновыми контурами и словом ВЕНГАНЗА, выгравированным агрессивным шрифтом на груди.
Тот, что впереди, шагнул вперед.
У него были гладкие черные волосы, худощавое, но подтянутое телосложение и ухмылка, кричащая о высокомерии. Его глаза сканировали шестерых игроков, как хищник, высматривающий раненую добычу.
Он цокнул языком и сказал:
— Так, это те люди, против которых мы?
Он слегка наклонил голову.
— Тц. Я думал, они хотя бы будут ВЫГЛЯДЕТЬ как вызов.
Вин Круз — Капитан Венганзы
Воздух стал тяжелее, когда он заговорил.
Итан сузил глаза.
– ...Этот парень... он опасен.
Лукас слегка шагнул вперёд, свирепо глядя.
– Не стоит нас недооценивать лишь потому, что вы нас не знаете.
Усмешка Вина стала шире.
– О, но я-то вас *знаю*.
Он указал прямо на Итана.
– Итан Альбарадо.
Итан на мгновение замер. Его кулаки сжались.
– Что?
Вин усмехнулся и повернулся к остальной части своей команды.
– Кажется, я задел за живое.
Из-за его спины появились ещё четыре игрока – каждый держался так, словно был волком.
Широкоплечий парень с неестественной грацией крутил мяч на пальце. Остроглазая девушка с электрически-синими волосами хрустнула костяшками пальцев, широко ухмыляясь. Другой парень непринуждённо прислонился к стене, балансируя на одной ноге и жуя жвачку. Последняя фигура сохраняла бесстрастное выражение лица, но его глаза слабо светились красным — холодные и аналитические.
Вин скрестил руки.
– Нас не зря называют Венганза. Мы играем не ради забавы. Мы *наказываем*.
Луи встал рядом с Лукасом.
– Я не знаю, где, чёрт возьми, мы находимся, но я знаю одно...
Он указал на Вина.
– Вы, ребята, меня серьёзно бесите.
Глаза Шарлотты метались между противником и её товарищами по команде.
– Думаю, эти парни — не просто обычные игроки. С ними что-то не так...
Эван посмотрел на Итана и прошептал:
– Мы действительно играем с ними... за наши жизни?
Итан сначала не ответил.
Глаза Итана впились в Вина Круза, стоявшего во главе строя Венганзы, словно живая тень. Тяжёлое чувство опустилось ему на грудь.
(Отсканируй этих игроков, Система.)
[Система:] Подтверждаю, Хост. Инициирую...
Анализ вражеского состава... Отображаю.
▌Вин Круз (Капитан команды / Комбо-защитник)
Уровень:??? (Искусственно усилен)
Основная роль: Лидер, Снайпер, Каратель
[Атакующие атрибуты:]
Точность Броска: 13
Навык Броска в Прыжке: 12
Навык Данка: 11
Навык Дриблинга: 14
Навык Паса: 13
[Защитные атрибуты:]
Защита: 12
Способность Блокировать: 11
Навык Перехвата: 14
[Физические атрибуты:]
Выносливость: 14
Стойкость: 13
Скорость: 13
Навыки:
Агрессивный плеймейкер – Создаёт атаки мощными проходами и уверенными решениями. Может страдать туннельным зрением.
Давление с мячом – Сильное оборонительное присутствие с мячом, но испытывает трудности с элитными скоростными игроками.
Усиление лидерства – Товарищи по команде играют немного лучше, когда он на площадке — скорее благодаря интенсивности, чем сыгранности.
Контроль вспышек – Играет на эмоциях, что может как помочь, так и навредить в зависимости от момента.
▌Кайя Вольт (Атакующий защитник / Скоростная угроза)
•Уровень: Усилен (Средний уровень)
Основная роль: Игрок для быстрых прорывов и источник энергии
[Атакующие атрибуты:]
Точность Броска: 12
Навык Броска в Прыжке: 11
Навык Данка: 10
Навык Дриблинга: 12
Навык Паса: 9
[Защитные атрибуты:]
Защита: 10
Способность Блокировать: 8
Навык Перехвата: 12
[Физические атрибуты:]
Выносливость: 12
Стойкость: 10
Скорость: 14
Навыки:
Мастерство быстрых рывков – Отлично меняет направление движения. Может быть спровоцирована на ошибки.
Прессинг с высокой энергией – Хороший защитник полного прессинга, но быстро расходует выносливость.
Взрывной первый шаг – Смертоносен в быстрых прорывах, но не хватает контроля в тесноте.
Риск перегрева – Лучше играет в начале; производительность падает при длительных сменах.
▌Зик Монро (Лёгкий форвард / Крыло-«замок»)
•Уровень: Усилен (Средний уровень)
•Основная роль: Тихий защитник, оппортунистический снайпер
[Атакующие атрибуты:]
Точность Броска: 12
Навык Броска в Прыжке: 8
Навык Данка: 9
Навык Дриблинга: 10
Навык Паса: 8
[Защитные атрибуты:]
Защита: 13
Способность Блокировать: 10
Навык Перехвата: 11
[Физические атрибуты:]
Выносливость: 11
Стойкость: 12
Скорость: 10
Навыки:
Неподвижный защитник – Отлично держится перед оппонентами, но не провоцирует потери мяча без необходимости.
Тихое чтение – Редко говорит — просто наблюдает и реагирует. Требуется время для разогрева.
Убийца ритма – Нарушает атакующий поток тонким позиционированием тела.
Ограниченная креативность – Не создаёт бросков — нуждается в системе или скидках для набора очков.
▌Данте Круз (Тяжёлый форвард / Специалист по видению площадки)
•Уровень: Усилен (Средний уровень)
•Основная роль: Второстепенный плеймейкер, подбирающий, стабилизатор
[Атакующие атрибуты:]
Точность Броска: 10
Навык Броска в Прыжке: 10
Навык Данка: 11
Навык Дриблинга: 10
Навык Паса: 13
[Защитные атрибуты:]
Защита: 9
Способность Блокировать: 10
Навык Перехвата: 8
[Физические атрибуты:]
Выносливость: 12
Стойкость: 11
Скорость: 9
Навыки:
•Спокойный разыгрывающий – Контролирует темп, но не быстр. Испытывает трудности в быстрых системах.
Крепкое телосложение – Хорошо ставит блокшоты и выдерживает контакт, но не хватает взрывной скорости.
Обзор сверху – Легко находит снайперов и игроков, делающих отсечку — испытывает трудности в ловушках.
Туннельная установка – Отдаёт пас, даже когда бросок лучше, чрезмерно полагается на создание моментов для других.
▌Сайлас Коррин (Центровой / Защитник краски)
•Уровень: Усилен (Высокая защита, низкая атака)
•Основная роль: Защитник кольца, оборонительный якорь
[Атакующие атрибуты:]
Точность Броска: 8
Навык Броска в Прыжке: 9
Навык Данка: 12
Навык Дриблинга: 6
Навык Паса: 7
[Защитные атрибуты:]
Защита: 14
Способность Блокировать: 15
Навык Перехвата: 9
[Физические атрибуты:]
Выносливость: 10
Стойкость: 13
Скорость: 8
Навыки:
•Блокировка краски – Чрезвычайно жёсткий защитник внутри. Испытывает трудности на периметре.
Бесчувственный фокус – Не реагирует и не проявляет эмоций — трудно читать, но медленно приспосабливается.
Мощный финишер – Сильно завершает атаки у кольца, но очень мало тонкости.
Медленный принимающий решения – Требуется время для обработки наступательных действий — лучше всего, когда всё просто.
Итан уставился на профили, широко раскрыв глаза. Его мысли заметались.
(Чёрт... их навыки намного сильнее, чем у Орландо Хупс...)
(...а их капитан... Тц... он даже сильнее, чем Алек Сторм...)
(Это опасно... эта игра...)
Итан почувствовал это в своей груди — тупое, давящее ощущение, которое было не просто нервами. Оно было тяжелее страха, глубже напряжения.
Его сердце глухо стучало, как набат.
(Нет... это больше не просто игра. Это... это выживание.)
Он шагнул вперёд.
Его кроссовки эхом отдавались по отполированному полу площадки, его глаза впились в Вина Круза — их капитана, их карателя, того, чьи холодные, расчётливые характеристики отпечатались в сознании Итана.
Каждый дюйм тела Итана кричал об осторожности, но его голос прозвучал твёрдо и вызывающе.
– Если мы выиграем, – сказал он, глядя на капитана с его гладко зачёсанными чёрными волосами, – вы отпустите нас?
Наступила пауза... затем сами стены ответили, голос искажённый, словно он проползал сквозь провода и металл.
Грег.
– Да, да~! – Грег проворковал, возбуждённо и ядовито. – Если вы победите мою маленькую команду... вы все сможете вернуться. Даже милая, драгоценная семья Ноя.
Тон изменился — словно улыбка на его лице исказилась во что-то невыразимое.
– Но... – добавил он, теперь низким, обдуманным, почти шепчущим голосом. – Если проиграете — игра окончена. В прямом смысле.
Ной сжал кулаки.
– Ты используешь это, как будто это игра! Ты больной!
Вин даже не вздрогнул. Он не спорил.
Он просто улыбнулся.
Но это была не добрая улыбка. Это была улыбка того, кто наслаждался тем, как ломает людей, у которых ещё оставалась надежда.
– Посмотрим, стоите ли вы того, маленькие герои.
Слабый жужжащий звук эхом донёсся из центра площадки. Серебряный пьедестал медленно, механически поднялся из дерева. На нём — баскетбольный мяч, гудящий от неизвестной энергии. (Что-то вроде автоматического начала игры)
Над ними раздался голос — не человеческий — прозвучавший, как отсчёт до начала из рая или ада:
– Вбрасывание через 10 секунд.
Освещение площадки слегка приглушилось, отбрасывая длинные тени под их ногами. Мяч завис между обеими командами, энергия слабо потрескивала.
Лукас, стоявший рядом с Итаном, наклонился, его голос был приглушённым, но настойчивым.
– Итан...
Глаза Итана метались по площадке, считывая позиции, анализируя. Его зрачки слабо пульсировали от данных, всё ещё синхронизирующихся со сканированием системы.
Затем его голос прорезал шум — твёрдый, решительный.
– Ной, пока оставайся на месте.
Ной, уже шагнувший вперёд, замер на полпути.
– Что? – спросил он, сбитый с толку, его голос был окрашен разочарованием.
Итан слегка повернулся, не оглядываясь, но говоря достаточно громко, чтобы Ной мог услышать.
— Не волнуйся, я скажу, когда ты мне понадобишься. Но пока...
Он посмотрел на боковую линию.
— ...нам нужна Шарлотта.
Челюсть Ноя сжалась. Его кулаки стиснулись, костяшки побелели. Он не понимал, не до конца — но доверял Итану. Однако укол всё же был.
Итан наконец оглянулся, встретившись с ним взглядом.
— Дело не в том, что ты не умел.
— Дело в том, что ты мне нужен для *того* плана.
Наступила тишина. Затем Ной кивнул один раз — сдержанно, напряжённо.
— ...Ладно.
Позади них Шарлотта шагнула вперёд, её глаза уже сузились, глядя на своего соперника.
10...
Итан занял своё место, сцепившись взглядом с Сайласом по ту сторону круга.
9...
Кайя легко подпрыгивала на цыпочках, разминая шею, энергия пульсировала под её кожей.
8...
Зик стоял неподвижно, одна рука в кармане, жвачка медленно двигалась между губ.
7...
Вин размял плечи, губы изогнулись, будто он уже знал финал.
6...
Данте поправил свою повязку, глаза светились едва заметным красным светом — расчётливые, немигающие.
5...
Лукас тяжело выдохнул, приходя в себя.
Это был не сон. Это была не разминка.
4...
Остальные игроки Ворпала и Шарлотта были сосредоточены, адреналин нарастал.
3...
2...
1...
Мяч взлетел вверх — бесшумно, безупречно.
Продолжение следует
Обновлено: 08.04.2026