Глубоко под землей воздух был тяжелым и затхлым, освещенный мерцающими желтыми лампочками, расположенными вдоль металлических стен. Массивное [окно из усиленного стекла] возвышалось перед комнатой, отбрасывая холодное отражение на цементный коридор. За ним [Грег Тэрроу] стоял, скрестив руки, глядя вниз в камеру, где находились две фигуры — [Эйден Уайт] и [Пэнни Уайт], связанные и сидящие на металлических стульях.
Голова [Айдена] низко поникла, он был все еще без сознания.
Но [Пэнни] подняла голову, ее глаза горели вызовом и недоумением.
«Зачем ты это делаешь, [Грег]!!» — крикнула она, ее голос эхом отдавался от стен камеры.
[Грег] не отвечал сразу. Он просто смотрел, его лицо было напряжено от горечи и ярости. Затем, медленно, он повернулся к ней, в его глазах больше не было теплоты человека, которого они когда-то знали.
«Серьезно, [Пэнни]... Вы с [Джоном] отняли у меня все».
Его голос слегка дрогнул — не от страха, а от бешенства.
«Моя жена умерла. Моя дочь умерла. Из-за вас, ублюдков!»
[Пэнни] нахмурила брови, пытаясь понять.
«Что? О чем ты говоришь?»
[Грег] резко отвел взгляд, его челюсти сжались.
«Вам не нужно знать».
Он шагнул к боковой панели.
«Единственное, что вам нужно понять... вы оба сегодня умрете».
Без лишних слов [Грег] приложил руку к сканеру у стены комнаты. Панель сдвинулась, открывая узкий проход, ведущий в [секретную комнату управления]. Он быстро вошел, закрывая панель за собой с металлическим шипением.
Внутри [комнаты управления] воздух гудел от статического электричества. Он подошел к центральной консоли и вытащил [пульт дистанционного управления] из кармана пальто. Нажатием кнопки [девять мониторов] замерцали, оживая — каждый экран показывал свою фигуру.
Некоторые были моложе, [в свои 30-е], другие — средних лет или [в конце своих 50-х]. Каждое лицо объединяло одно: [власть]. Они не присутствовали физически, но их присутствие на экране было таким же острым и властным — [совет элиты из теней].
На центральном экране сидел [невозмутимый старик], глаза его были полуприкрыты, но опасны.
[Грег] стоял выпрямившись перед ними.
«Здравствуйте, все».
Они не ответили ему.
Одна женщина, [в начале своих 50-х], с поразительными серебряными волосами и резким тоном, наклонилась к своей камере.
«[Овца] сообщила нам. Ты взял подростков, [Грег]. Ты знаешь, что будет, если это просочится —»
[Грег] перебил, голос его был спокойным, но уверенным.
«Будьте уверены. Ничто из этого никогда не приведет к организации».
Остролицый мужчина [в конце своих 30-х], явно взволнованный, наклонился вперед.
«Что ты имеешь в виду, [Грег]?! Ты похитил детей [Романова]! [Грейвс]ов. Ты ведь понимаешь, с кем связался, верно?»
Его голос надломился от напряжения.
«[Романов] — генеральный директор [БАК] — [Баскетбольной Азиатской Компании]. Ты думаешь, она будет молчать, когда узнает, что ее дети в заложниках?»
Глаз [Грега] дернулся, но он не отступил.
«[Джед], я знаю, что делаю. Я принял меры предосторожности. Они не выследят вас. Никого из вас. Они увидят только меня». [Старик] в центре наконец заговорил. Его голос был холодным, расчетливым.
«Хммм... Надеюсь, ты прав».
Он слегка подался вперед, словно проталкивая свою волю сквозь экран.
«Если это доставит проблем организации...»
Пауза.
«...Ты знаешь, что будет дальше».
Самоуверенность [Грега] на мгновение поколебалась. Он сглотнул, его гордость столкнулась с тяжестью этой единственной угрозы.
«...Да, сэр».
Мужчина [в начале своего пятого десятка], удобно устроившись на одном из экранов, решил сменить тему.
«В любом случае, [Грег]... эта твоя [Пилюля]. Та, что должна ’произвести революцию’. Что именно мы увидим?»
Услышав эти слова, глаза [Грега] вновь заблестели. Быстрым нажатием на [пульт] другой монитор опустился с потолка и ожил, показывая прямую трансляцию.
На экране появилась спортзал с высокими потолками, тускло освещенный, с двумя группами, стоящими по разные стороны площадки. Одна команда была одета в изящные черно-красные майки с надписью «[Венганза]». Другая команда носила простые, несовпадающие майки без логотипов — явно неподготовленные, сбитые с толку и не на своем месте.
[11 подростков].
Пятеро из них выглядели холодными, точными, почти механическими — как солдаты.
Остальные шестеро... были просто детьми.
Мужчина [в свои сорок с лишним] наклонился вперед, заинтригованный.
«Ого... А это что?»
Голос [Грега] переполняла гордость.
«Как видите, те, кто носит майки „[Венганза]“, — мои [подопытные]. Пятеро 14-летних, которые были бесталанными, незамеченными, совершенно обычными. Однако после приема моей [Пилюли]...»
Он ухмыльнулся.
«Они стали совершенно другими. Быстрее. Сильнее. Острее».
Он жестом указал на остальных.
«А остальные? Обычные игроки. Естественно одаренные, некоторые даже тренированные. Но я хотел доказать кое-что...»
Он посмотрел прямо на мониторы.
«Неважно, насколько вы хороши — без [Пилюли] вы устарели».
[Старик] задумчиво потер подбородок.
«Хмм... интересно».
Но мужчина [в конце своих 30-х] вдруг подался вперед, его глаза сузились, глядя на экран.
«Постойте... это же [Лукас Грейвс]. И его сестра... [Шарлотта], не так ли?»
[Грег] мрачно усмехнулся.
«Верно. Они пробрались на мой объект вместе с несколькими другими. Вот я и подумал... почему бы не использовать это вторжение как возможность?»
Монитор рядом с ним загорелся, и прозвучал другой голос — грубый и подозрительный. Мужчина [в конце своего пятого десятка] наклонился к камере.
«Этот светловолосый парень... синие глаза... Я его раньше видел».
[Грег] не дрогнул.
«[Итан Альбарадо]. Да, тот самый, кто вмешивался в наш проект. Тот, кто дал ту мазь детям [Семьи Уайт]».
Женщина [в свои 30-е] заметно отреагировала на своем экране.
«Он причина того, что [Фаза I]...»
[Грег] торжественно кивнул, затем посмотрел на экран, его голос был низким и злобным.
«Именно. Заноза в нашей заднице с самого начала. Но теперь... он здесь. Все они здесь. И я их устраню. Каждого до последнего».
Другой мужчина, [в конце своего пятого десятка], вздохнул и откинулся в кресле.
«Надеюсь, ты не сделаешь этот беспорядок еще большим, чем он уже есть, [Грег]...»
[Грег] повернулся к [стеклянному окну], где теперь вспыхнули огни арены.
«Не волнуйся. Я сказал тебе — я все это спланировал».
Он сжал [пульт] в руке и ухмыльнулся под тяжестью своей одержимости.
«Это мое шоу. Моя революция. А теперь...
Устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь демонстрацией».
.....
[Подземная Арена] – [Металлическая Площадка], [Тусклое Освещение], [Камеры Наблюдения Сверху]
Шесть подростков стояли посреди странной, широкой открытой площадки, окруженной возвышающимися стальными стенами. Над головой резко зажглись яркие огни, освещая блестящий пол под ними. На дальнем конце площадки стояли [пять игроков], каждый одетый в изящные черно-красные майки с одним словом: [ВЕНГАНЗА]. Они стояли как статуи, глаза холодные, неподвижные — как хищники, ждущие сигнала к атаке.
[Итан Альбарадо] осматривал площадку, его дыхание было ровным. Его взгляд зафиксировался на противниках, затем скользнул к потолку.
«Успокойтесь... все».
Его голос был тихим, но твердым, пытаясь внести хоть какой-то порядок в хаос.
Однако внутри его мысли бушевали.
(«Тц... В романе не было команды „[Венганза]“. Это... Это, должно быть, эффект ряби. Из-за меня... сюжет полностью сошел с рельсов».)
[Луи Джи Давас] споткнулся вперед, опустив руки на колени, тяжело дыша.
«Какого черта? Где мы?! Что это за место?!»
[Лукас Грейвс] посмотрел на [Итана], напряжение на его лице было едва скрыто.
«Что нам делать?»
[Эван Купер] опустился на колени рядом с [Ноем Уайтом], осматривая его.
«Ты в порядке, приятель?»
[Ной] дрожал — не от страха, а от ярости.
«Где [Айден]... и [Мама]?!»
Он резко обернулся, его глаза метались по каждому темному углу.
[Шарлотта Грейвс] стояла за спиной брата, обхватив себя руками.
«Ничто из этого не имеет смысла. Это... это не просто игра».
И затем, словно яд, разлитый в воздухе, голос эхом разнесся по арене, усиленный и вездесущий.
«Вы, наверное, сбиты с толку».
Глаза [Ноя] расширились. Этот голос —
Этот голос.
Он сжал кулаки, дрожа от ярости.
«ПОДОНОК! КУДА ТЫ ЗАБРАЛ МОЮ МАМУ И МОЕГО БРАТА?!»
Затем послышался потрескивающий смех. Это был Грег.
«Ну-ну... расслабься. Твоя Мама и брат в безопасности... пока что».
Его голос стал темнее, более ядовитым.
«Им недолго оставаться в безопасности».
«ТЫ, ПОДОНОК!!» — взревел Ной, его голос эхом отлетал от металлических стен.
Итан шагнул вперед, приподняв подбородок.
«Итак... зачем ты привел нас сюда? Это какая-то игра?»
Грег хмыкнул.
«Как и ожидалось от тебя, Итан Альбарадо. Я знаю тебя...»
Челюсть Итана напряглась.
«...Ты меня знаешь?»
«Хм... ну, не будем раскрывать все сразу», — поддразнил Грег.
«Я скажу просто. Вы шестеро... против моей команды: Венганзы».
Свет изменился, осветив пятерых улучшенных игроков. Их мышцы подергивались в предвкушении, глаза не мигая.
«Победите их в баскетбольном матче... и я отпущу вас всех. Это включает Айден и твою Маму, Ной Уайт».
Дыхание Ноя перехватило. Его руки дрожали не от страха, но от отчаяния.
«Но...» — тон Грега пронзил, словно нож.
«...Если вы проиграете?»
Он выдержал паузу, чтобы усилить эффект.
«Тогда каждый из вас... умрет».
Наступила тишина. Давящая, удушающая тишина.
Затем Грег рассмеялся — долгим, громким и жестоким смехом.
«Конечно, я не думаю, что вы победите. Потому что те, с кем вы столкнетесь... это уже не просто игроки. Они – мой шедевр».
Пятеро игроков из команды Венганза шагнули вперед — каждый уникален, каждый источал свою особую опасность. Их майки обтягивали их крепкие фигуры, а глаза слабо светились под светом, побочный эффект от Пилюль, циркулирующих в их телах.
Тот, что впереди — высокий парень с гладкими черными волосами и зловещей ухмылкой, заговорил первым.
«Итак, это те, с кем мы сразимся?»
Он цокнул языком.
«Тц. Я думал, они хотя бы будут выглядеть как серьезные соперники».
Его имя, Вин Круз, капитан Венганзы.
Глаза Итана сузились.
Одно лишь давление, исходящее от Вина, было удушающим. Его присутствие кричало о мощи и неестественной точности.
Вновь появился голос Грега.
«Теперь. Покажите мне ваш дух.
Или умрите, пытаясь».
Продолжение следует
Обновлено: 08.04.2026