Глава 50 — Глава 50

Устойчивый гул поезда наполнял тишину внутри купе. Снаружи раннее утреннее солнце скользило по стеклянным окнам, отбрасывая бледно-золотистый свет на сиденья, где сидели **Истгейт Уайлдкэтс**. Напряжение не было громким — оно витало в воздухе, словно статика, туго скрученное между взглядами, мыслями и невысказанными обидами. Трое игроков, три совершенно разных ума. **Михо Парк**, капитан. Имя, что эхом отзывалось на региональных площадках. **Корейский вундеркинд** с навыками, способными ослеплять, и мышлением, направленным на доминирование — по крайней мере, так его видели люди. Однако сейчас его взгляд не был сосредоточен ни на пейзаже, ни на товарищах по команде. Он был где-то еще. Где-то глубже. Рядом с ним сидел **Дэвис Коннер**, надёжная опора команды на позиции **тяжёлого форварда** — надёжный, сильный, всегда спокойный. А рядом с Дэвисом, прислонив голову к прохладному окну, сидел **Арми Хассуф**, вечно любопытный атакующий защитник, известный своим умом и привычкой время от времени всё слишком анализировать. Некоторое время никто из них не произносил ни слова. Ритм железнодорожных путей задавал темп, почти как отсчёт. Мысли **Михо** хлынули потоком. «[**Оттягивающий Дриблинг**...]» «[Тот **Хези мув** в флоатер... Тот угол—!]» «[Как он вообще это сделал?!]» «(Я прочитал это. Клянусь, я прочитал это. Но моё тело... не двинулось.)» В своём сознании он снова видел **Итана**. Спокойного. Хладнокровного. Почти насмешливого. Он не просто вспоминал это — он *боролся* с этим, пытаясь переписать исход силой чистой воли. Можно назвать это ментальной тренировкой. Можно назвать это реабилитацией эго. Но для **Михо Парка**... это была ментальная война. И сейчас? Он проигрывал. Напротив него **Арми Хассуф** приоткрыл один глаз, медленно выдохнул и наблюдал за **Михо** с понимающим видом. Он видел это раньше. **Михо** всегда был напряжён, но с тех пор, как проиграл **Итану** и той игре — он стал холоднее. Острее. Одержимее. **Арми** ничего не сказал вслух, но его мысли были весомы. «[**Капитан**...пусть это путешествие научит тебя чему-нибудь.]» «(Не только как победить **Итана**... но и как встретиться с самим собой.)» **Дэвис** откинулся назад, не зная, стоит ли говорить. Но он молчал. Он знал, что лучше не прерывать **Михо** посреди визуализации. Втроём они снова сидели в тишине. Поезд грохотал вперёд. Их пункт назначения: **Истгейт Хай**, где ждала их следующая глава и неизбежный матч-реванш. Но в сознании **Михо Парка**? Он уже был там. Сражаясь с призраками. И готовясь к войне. ....... Тем временем... Внутри класса в **Ок Хилл Академии** Местоположение: **Маунт-оф-Вилсон, Вирджиния** Часы медленно тикали на выбеленной стене **Комнаты 3-Б**, внутри главного академического здания **Ок Хилл Академии**. В классе стоял негромкий гомон, ручки скребли по бумаге, и изредка слышались вздохи отчаяния. В передней части комнаты **Мистер Ван Ли**, их строгий, но увлечённый учитель биографии, был глубоко погружён в лекцию о некой исторической фигуре, которую никто не удосуживался запомнить. «...и именно поэтому **Флоренс Найтингейл** была не только медсестрой, но и символом стойкости и современной медицины...» Его голос монотонно гудел, словно фоновая музыка к очень долгому сну. В задней части комнаты сидели **Итан**, **Лукас**, **Куни**, **Джереми** и **Кай** — все второкурсники, все спортсмены, и все находились на различных стадиях «невнимательности». **Кай**? Лицом вниз на парте. Полностью отключился. Его руки были сложены как подушка, капюшон натянут на голову, а рот слегка приоткрыт. «Мне плевать на всю эту биографическую ерунду», — пробормотал **Кай** через пять минут после начала урока, прежде чем окончательно отключиться. **Куни**? Стучал ручкой по парте, взгляд был затуманен. Он выглядел так, будто пытался не заснуть, но проигрывал битву минута за минутой. «Этот идиот спит как болван», — прошептал он **Джереми**. **Джереми**? Он пытался слушать... около двух секунд. Теперь он пролистывал свой блокнот с маленькими набросками баскетбольных комбинаций и случайными каракулями аниме-глаз. **Лукас**? Он выглядел спокойным, осанка прямая, но мысли его были далеко. «(Тот бросок в прыжке... Я всё ещё не отточил тайминг. Интересно, смогу ли я настроить мимикрию...)» А потом был **Итан**, сидевший у окна. **Мистер Ван** всё ещё говорил, но **Итан** не слушал. Его взгляд был прикован к окну. Что-то, нет, *кто-то* был снаружи. Это был **Луи Джи Дэвас**. Стоял прямо за окном, неловко прижавшись к стеклу, словно потерянный щенок. Он не делал ничего драматичного. Просто смотрел в класс. Ждал. Его волосы были немного растрёпаны, чёрные с оттенком коричневато-золотистого под солнечным светом. Всё ещё оставался тот маленький порез над правой бровью, что ещё не зажил. И он выглядел... грустным. Будто он стоял там уже некоторое время. Но в тот момент, когда **Итан** посмотрел на него, их взгляды встретились. Лицо **Луи** мгновенно озарилось. Он улыбнулся так, будто только что выглянуло солнце, размахивая обеими руками, как ребёнок на дне рождения. «[**Какого черта он делает**?]» **Итан** моргнул и слегка нахмурился. «Этот парень серьёзно прогулял урок, чтобы стоять и смотреть в окно, как мультяшный персонаж?» **Лукас** тоже заметил. «Эй... это не тот первокурсник, что был раньше?» — прошептал он. **Джереми** повернулся к окну и медленно кивнул. «Ага. Это точно он». **Куни** усмехнулся. «Выглядит так, будто он собирается сделать предложение или что-то в этом роде». **Кай** фыркнул во сне. «(Что это за парень, который просто так пялится в класс?)» — подумал **Итан**, одновременно забавляясь и смущаясь. **Луи** продолжал махать, восторженно выговаривая что-то вроде: «**Итан**! **Итан**! Выходи!» Учитель всё ещё ничего не заметил. **Итан** откинулся назад, скрестив руки. «Он всего лишь первокурсник... тринадцать лет... слишком гиперактивный». И всё же, глубоко внутри... Было что-то в этой глуповатой улыбке. В этой энергии. В этой искре. **Итан** не мог этого объяснить, но ему казалось, что **Луи** будет важным — словно судьба снова потянула за ниточку. **Итан** смотрел. На того мальчишку за стеклом. На **Луи Джи Дэваса** — С кривоватой улыбкой на лице. Махавшего так, будто мир ещё не раздавил его. Надежда всё ещё светилась в его глазах. В романе «**Поворотный Момент**» Он умирает. И **Итан** это знал. Знал лучше, чем кто-либо. (В романе... **Луи** умирает в автокатастрофе. У него даже не было шанса сыграть настоящую игру. **Лукас** так и не обрёл партнёра. Автор просто—) Удалил его. Отбросил в сторону ребёнка, полного таланта, страсти и любви к игре. Но теперь «[**Он здесь... улыбается, как будто ничего не случилось**.)]» ... **Итан** откинулся на спинку сиденья, полузакрыв глаза, пока его разум работал как часы. «(Настоящая проблема в том... что я даже не знаю, когда это произойдёт. В романе никогда не указывалась точная дата. И даже место.)» «(Всё, что я знаю, это то, что это было внезапно... как жестокая шутка перед тем, как история стала серьёзной.)» Он сжал кулак под партой. «(Как остановить то, о чём даже не знаешь, когда оно наступит?)» ....... «**Итан**...?» Голос **Лукаса** прорезался сквозь туман мыслей. «Алло?» Он помахал рукой перед лицом **Итана**. «Ты меня слушаешь?» **Итан** моргнул, возвращаясь в реальность. «Да-да, — быстро сказал он, выдавливая лёгкий смешок. «Я слышу тебя, ахахаха. Просто задумался». **Лукас** прищурился, не совсем веря ему, но и не настаивая. **Итан** пожал плечами, ещё раз взглянув в окно, где **Луи** теперь начал выводить что-то пальцем по стеклу. Какую-то... каракулю? Смайлик? Было трудно разобрать. «Просто не обращай на него внимания пока, — сказал **Итан**. — Разберёмся с этим позже». **Лукас** проследил за его взглядом. **Луи** теперь без всякой причины начал имитировать бросок в прыжке. Просто наслаждался моментом. **Лукас** усмехнулся. «Значит... ты хочешь, чтобы он присоединился к нашей команде или что-то в этом роде?» **Итан** на мгновение замолчал. Затем спокойно ответил: «Посмотрим». **Лукас** поднял бровь. «Это не "нет"». «Ну да, — сказал **Итан**, бросив взгляд на классную доску, но на самом деле не видя её. — Многие вещи теперь изменились». Мистер Ван все еще монотонно вещал о жизни Джорджа Вашингтона Карвера. Но для Итана? Урок истории мог подождать. У него была жизнь, которую нужно защитить. Временная линия, которую нужно изменить. И, возможно — всего лишь возможно — товарищ по команде, которого нужно спасти. ... Тем временем, за пределами класса... Луи Джи Дэвас тихо стоял у окна в коридоре, его лоб нежно прислонился к прохладному стеклу, пока он заглядывал внутрь. Его глаза не изучали урок. Они не были сосредоточены на учителе. Они были намертво прикованы к Итану Альбарадо. Его выражение? Спокойное снаружи. Но внутри? Все горело. .... [Я смотрел тот выставочный матч...] (Ворпал Баскет против Орландо Хупс. Этот вундеркинд — Алек Сторм. Все его расхваливали, и по праву.) Он помнил это идеально. Лежа на кровати с наушниками, он во второй раз смотрел повтор на своем телефоне. В первый раз он не обратил особого внимания — слишком устал после игры в баскетбол. В первой половине (Игра была просто приличной. Орландо имело преимущество, и я подумал: «Да, конечно. У них же этот чертов Алек Сторм».) Но потом... Наступила третья четверть. ... Глаза Луи переместились к Лукасу Грейвсу внутри класса. (Тот номер 10... Лукас. Сначала он выглядел как обычный ребенок.) (Потом внезапно — бац — он начал имитировать кроссовер Алека. Евростеп. Этот ложный разворот. Бросок за броском, движение за движением. Будто смотришь, как зеркало сбоит в реальном времени.) Он слегка ухмыльнулся про себя. [Ему даже удалось заблокировать Алека. Тот один на один? Жестоко.)] Но затем его глаза медленно вернулись к Итану. И эта улыбка сошла на нет, превратившись во что-то более глубокое. Что-то более эмоциональное. .... (Но даже тогда... даже когда Лукас творил безумие... Это был не только он.) (Причина, по которой Лукас мог все это... причина, по которой команда не развалилась... была в нем.) Итан Альбарадо. Светлые волосы идеально ловили солнечный свет. Голубые глаза сосредоточенные, но спокойные. Никаких драматичных жестов. Никакого показного трештока. Просто чистый баскетбол. (Пасы... открывания... темп. Каждый дриблинг был таким чистым. Каждое прочтение игры таким острым. А когда он бросал? Черт возьми.) (Это было похоже на то, как смотришь на призрак 90-х... Та же невозмутимость. Та же аура. Как Майкл Джордан. Я серьезно — это было просто величие.) .... Грудь Луи слегка приподнялась от медленного вдоха. Его пальцы крепче сжались на оконной раме. [После просмотра этой игры... Я это понял.)] (Я не просто хотел быть в команде... Я хотел противостоять ему. Я хотел учиться у него.) (Не потому, что я думаю, что смогу победить его... но потому, что я хочу быть тем, кто достоин стоять с ним на одной площадке.) Продолжение следует