К 18:00 Итан наконец пришел домой.
Он стоял перед дверью, его сердце стало немного легче после всего, что произошло. Он поднял руку и осторожно постучал.
Дверь открылась быстро.
"Итан, ты здесь!" воскликнула его мать, Эль, ее лицо озарилось теплом.
"Я здесь, мам," ответил Итан, делая шаг вперед с усталой, но искренней улыбкой.
Прежде чем он успел ступить внутрь, из прихожей раздался тоненький голосок.
"Братик!!"
Анна, его 10-летняя сестра, прибежала на полной скорости, практически прыгнув в объятия Итана. Смеясь, Итан подхватил ее и крепко обнял.
"Эй, помедленнее, а то собьешь меня с ног," усмехнулся он, затем нежно погладил ее по голове.
Опустив ее, Итан оглядел гостиную, только чтобы понять, что кого-то не хватает.
"А где папа?"
Эль легко вздохнула и ответила:
"Твоего отца вызвали в компанию. Что-то срочное. Ему нужно было представить отчет об одной из команд, которыми он занимается."
Итан кивнул в знак понимания.
"Точно... Я совсем забыл, что папа теперь спортивный аналитик в БАК — Баскетбольной Азиатской Компании."
Он прошел дальше в дом, Анна тянула его за рукав. Сев на диван, он погрузился в раздумья.
(Теперь, когда я думаю об этом... БАК... да быть такого не может.)
Его золотые глаза потемнели от осознания.
(Генеральный директор БАК — это... Романов Грейвз. Мать Лукаса. Бывшая чемпионка WNBA, которая стала королевой спортивной империи. А его отец...)
Он слегка сжал кулаки.
(Отец Лукаса тоже был бывшим профессиональным игроком. Тот, кто в коме. И я почти уверен... он оказался в таком состоянии из-за *тех* людей.)
Он откинулся на спинку дивана, выдохнув с досадой.
"Тц..."
(Какая проблема... Они, вероятно, пока не тронут Лукаса... не раньше Регионального Турнира. Но это лишь вопрос времени. Как только он начнет слишком сильно расшатывать Систему... они придут.)
Его глаза сузились, пока его разум выстраивал систему баскетбольных турниров этого мира — этого мира, одержимого баскетболом.
Окружной Турнир – Местные матчи между соседними школами.
Региональный Турнир – Лучшие из округов сталкиваются.
Чемпионат Штата – Элита из Элиты сражается за высшее признание.
А помимо этого...
Межшкольные Турниры
Высшая Школьная Баскетбольная Лига
Национальный Школьный Баскетбольный Чемпионат
Все пути вели к национальной славе или разрушению, если ты связывался не с теми силами.
.....
Итан подумал снова, на этот раз мягче.
(Те люди... они решают, что думает каждый. Скауты, медиа, рейтинговые Системы. Они хотят, чтобы все шло по плану, без сюрпризов. Но Лукас? Он другой. Непредсказуемый. Игрок, который может изменить всю игру. И они это знают.)
(Неважно, что, я не позволю им уничтожить шанс Лукаса. Только не снова. Не так, как они разрушили его отца...)
Из прихожей позвал голос Анны.
"Братик! Иди есть! Мама сегодня приготовила карри!"
Итан слабо улыбнулся и встал.
"Иду."
Но глубоко внутри он уже знал —
Эта победа? Это было только начало.
.....
Когда дверь за ним щелкнула, Лукас Грейвз вошел в свой дом. Мягкое гудение вечера было желанным контрастом вихрю волнения, которое он только что оставил в спортзале. Он глубоко выдохнул, адреналин от игры медленно угасал. Аплодисменты, давление — все это теперь казалось далеким воспоминанием.
"Я дома..." пробормотал он, позволяя своей сумке упасть на пол.
Как только он закрыл глаза, чтобы насладиться тишиной, из прихожей раздался голос.
"Лукас!"
Повернувшись на звук, он увидел свою 15-летнюю сестру, Шарлотту Грейвз, стоящую с игривой ухмылкой на лице. Шарлотта, всего на год старше его, всегда была тем, кого Лукас восхищал, как за ее навыки на площадке, так и за ее прямолинейность.
"Сестренка..." поприветствовал Лукас, легкая улыбка тронула его губы.
Шарлотта подошла к нему, растрепав его волосы. "Выиграл, да?" сказала она, ее тон был дразнящим, но теплым.
"Ты видела?" спросил Лукас, чувствуя себя немного стеснительно, поправляя волосы.
Шарлотта усмехнулась. "Конечно, видела. Это повсюду в моем телефоне," сказала она, подняв свой телефон и показывая ему видео игры.
Несмотря на то, что был 2010 год, технологии в этом мире были немного более развитыми, чем в прошлой жизни Итана. Видео было кристально чистым, а крики толпы были практически ощутимыми.
Лукас почувствовал, как его щеки слегка покраснели. "М-м-м... как оно?"
Шарлотта наклонила голову и посмотрела на него с почти озорным блеском в глазах. "Ты ведь всегда говорил, что у тебя нет баскетбольного таланта, верно? Что ты не унаследовал семейные гены..."
"Заткнись, это смущает," пробормотал Лукас, чувствуя, как тепло разливается по его лицу. Он отвернул голову, чтобы избежать ее дразнящей улыбки.
Шарлотта расхохоталась, ее голос был легким и беззаботным. "Хахаха, серьезно, Лукас, как ты стал таким хорошим? Всего лишь в прошлом году твои навыки были, ну, немного —"
"Кхм, кхм," Лукас драматично прочистил горло, пытаясь сменить тему. "Я просто, знаешь ли, не сдавался." Он показал большой палец вверх, пытаясь отшутиться с чрезмерно уверенной ухмылкой.
Шарлотта игриво сузила глаза. "Хммм, звучит подозрительно," сказала она, подняв бровь.
Лукас нервно усмехнулся, но не стал возражать. Он еще не был готов рассказать ей о способности Абсолютная Мимикрия. Ему нужно было время, чтобы самому ее понять.
Шарлотта наклонилась ближе, ее глаза сверкали любопытством. "В общем... этот номер 20..."
Лукас моргнул от удивления. "20? О, ты про Итана?"
Шарлотта нетерпеливо кивнула, ее выражение лица смягчилось, когда она вспомнила игру. "Он был так хорош. То, как он пасовал, как контролировал ход игры... Хотя я мало что слышала из-за шума, я все равно могла понять, как он играл. Это было..." Она замолчала, легкий румянец прокрался по ее щекам.
Лукас слегка улыбнулся, узнав восхищение в ее голосе. "Завораживающе, верно?" спросил он, его ухмылка расширилась.
Щеки Шарлотты покраснели еще сильнее, и она быстро отвернула голову, чтобы скрыть это. "Кхм... да," пробормотала она, все еще смущенная, но явно впечатленная.
После небольшой паузы Шарлотта снова заговорила, ее голос теперь был мягче. "Думаю, в нем есть что-то особенное. Не только его навыки, но и то, как он ведет команду. Я давно не видела такого игрока..."
Лукас не мог не согласиться. Он наблюдал за Итаном в игре, не просто как за товарищем по команде, но как за тем, кто, казалось, обладал врожденным пониманием игры.
"Я имею в виду, я думаю, он может быть немного лучше тебя." Она усмехнулась ему.
Лукас застонал, вскинув руки. "Ох, да ладно! Не сыпь соль на рану!"
Прежде чем Лукас успел ответить, игривый тон Шарлотты вернулся. "Знаешь, ты не единственный баскетболист в этом доме. Я была той, кто почти привела Тандерхокс к чемпионству в прошлом году."
Лукас поднял бровь, удивленный внезапной сменой темы. "Да, я знаю. Ты была потрясающей в прошлом году."
Шарлотта усмехнулась, прежде чем подойти к дивану. Когда она села, ее телефон зажужжал, и она быстро проверила его.
"Кстати, у Тандерхокс скоро важный матч. Тренер хочет, чтобы я была в лучшей форме. Так что, никаких отвлекающих факторов!" добавила она, подмигнув.
Лукас кивнул. Он всегда уважал преданность сестры. "Понял, никаких отвлекающих факторов. Но если ты собираешься каждый год приводить Тандерхокс почти к чемпионатам, ты хотя бы должна позволить мне иногда тренироваться против тебя."
Шарлотта подняла бровь. "Против меня? Ты уверен, что справишься? Ты не готов к Защите Тандерхокс."
Лукас уверенно усмехнулся. "Испытай меня."
Шарлотта рассмеялась. "Посмотрим, младший брат."
Затем она с гордой улыбкой постучала по своей майке. Цифра 8 имела глубокий смысл для Шарлотты, не просто как символ ее навыков, но и как подарок от отца — майка, которую она носила с честью и гордостью.
.....
Тем временем, в Тайной Комнате...
Тяжелая тишина повисла в воздухе, пока совещание высших чинов продолжалось. Тускло освещенная комната, скрытая от посторонних глаз, была наполнена напряжением. В центре всего сидел лысый старик с холодным, расчетливым взглядом. Он смотрел на дверь, ожидая доклада.
Дверь скрипнула, и внутрь шагнул 30-летний мужчина, с невозмутимым лицом, но с намеком на уверенность. Он вошел в комнату, его шаги были обдуманными. Когда он приблизился, лысый старик не сразу поднял взгляд, но когда сделал это, то заговорил тоном, не оставляющим места для колебаний.
— Ну... как обстоят дела? К чему вы пришли? — Голос лысого мужчины был ровным, но в нем слышалась резкость, от которой воздух в комнате стал еще тяжелее.
30-летний мужчина выпрямился, слегка кивнул, а затем спокойно ответил:
— Волноваться не о чем. Та команда все еще слаба. Она не повредит Системе... — сказал он, с уверенностью в своих словах.
Другой голос, на этот раз мужчины с холодным тоном, эхом разнесся из угла комнаты.
— Лучше бы ты был прав. Мы не можем позволить никому разрушить Систему — план... — Его глаза сузились от беспокойства, но тревога в голосе была скрыта его попытками сохранять хладнокровие.
Прежде чем 30-летний мужчина успел ответить, женщина лет 50, с резкими, строгими чертами лица, заговорила властным голосом.
— Конечно, не можем. Все деньги, что мы вложили, все влияние, что мы собрали — все это ничего не будет стоить, если Система будет разрушена. — Ее слова были пропитаны чувством ужаса, страх провала висел в ее голосе.
Сидя сзади, мужчина лет 40 лениво потягивал вино из бокала, его расслабленный вид резко контрастировал с напряжением, царящим в комнате. Он окинул взглядом стол, ухмыляясь, пока делал еще один медленный глоток.
— А теперь, успокойтесь, дорогие друзья... — Его голос был почти пренебрежительным, словно он не чувствовал того же груза беспокойства. — Все идет по плану. Ставки, азартные игры — все на своих местах и работает без сбоев. Это будет работать до конца наших дней.
Он сделал еще глоток, наслаждаясь моментом, прежде чем откинуться в кресле. Его глаза блестели извращенным чувством удовлетворения.
— Но я просто надеюсь, что никто не закончит, как тот ублюдок, который чуть не испортил нам все. — Его улыбка была зловещей, а за словами последовал холодный смешок.
Атмосфера в комнате изменилась, словно угроза провала была тем, чего они все боялись, но были слишком самодовольны, чтобы по-настоящему с ней разобраться. Их планы, тщательно разработанные, были в действии, и любое нарушение — каким бы незначительным оно ни было — могло разрушить все, над чем они работали.
30-летний мужчина, который был источником последних новостей, оставался невозмутимым, его разум явно был сосредоточен на чем-то за пределами простого совещания. Его мысли возвращались к тому, что стояло на кону — не просто Система, а нечто более глубокое, нечто, что могло навсегда изменить баланс сил.
— Мы со всем разберемся, — тихо сказал он, убедившись, что его голос несет в себе вес его слов. — Мы не позволим ничему нарушить план.
И с этими словами комната вновь погрузилась в тяжелую тишину, каждый размышлял о своей роли и о незримых ставках, висящих на волоске.
За пределами комнаты мир продолжал вращаться, не подозревая об опасной игре, которая велась за закрытыми дверями. Но те, кто был в этой тайной комнате, знали, что их время ограничено. Каждое движение имело значение. Каждое решение могло создать или разрушить будущее, которое они построили — независимо от того, кто встанет у них на пути.
Продолжение следует
Обновлено: 08.04.2026