Этот ледяной ценник жег ладонь Линь Фаня, словно раскаленное клеймо, и его жар проникал в самую глубину души.
【 Вес верен. Товар взят в кредит. Адрес доставки: Маяк Синего Света. Получатель: Хранитель Ночи. В случае просрочки штраф — вся ваша плоть и кровь. 】
【 —— Ваш персональный консультант, Сяо Кун. Мы работаем с улыбкой! 】
— Сяо Кун... — прошептал Линь Фань имя продавца, чувствуя, как желудок сжимается от тошноты. Этот монстр с профессиональной улыбкой, черными глазами и пистолетом для ценников... Когда и как он успел подбросить эту смертельную метку? Линь Фань не почувствовал абсолютно ничего!
Это была не покупка. Это была принудительная сделка, смертельное задание по доставке, где залогом выступала его жизнь!
«Почтальон»... Оказывается, в этом жутком мире это слово — не метафора. Оно означает реальную необходимость «доставлять товар», и этим товаром, в конечном счете, может стать он сам.
Штраф — вся плоть и кровь...
Чувство запредельного ужаса и унижения сжало сердце Линь Фаня, не давая дышать. Но он заставил себя подавить эти эмоции. Страх не решит проблему, он лишь быстрее превратит его в груду «штрафного мяса».
Он глубоко вдохнул. Ледяной воздух обжег легкие, но принес ясность мыслей. Он снова крепко сжал лом и ручку, испускающую призрачно-синее сияние, и поднял взгляд на здание вдали.
Маяк Синего Света.
Теперь это не было туманной целью. Это был четкий, смертельно притягательный конечный пункт.
Свет Кровавой Луны казался еще более густым и алым, чем прежде, пропитывая улицу зловещим цветом запекшейся крови. Брошенные машины, подобные стальным скелетам гигантов, молчаливо застыли на дороге. Разбитые окна и искореженные двери зияли пустотой, словно приглашая войти в бездну, из которой в любой момент могло вырваться нечто кошмарное.
Воздух был наполнен омерзительным коктейлем запахов: ржавчина, гниль, едва уловимый дух свежей крови и странный озоновый аромат жженой электроники. К ним примешивался тошнотворно-сладкий аромат цветов — тех самых безумно извивающихся растений ядовитых оттенков, что разрослись на газонах.
Линь Фань поправил рюкзак с едой и водой, а страшный ценник осторожно убрал во внутренний карман. Теперь это было его «квитанцией».
Он начал движение в тенях зданий, направляясь к Маяку. Синий свет ручки отбрасывал перед ним небольшой круг холодного сияния — островок в океане тьмы. Он временно защищал от чужих взглядов, но в то же время превращал его в яркую мишень.
Он шел предельно осторожно, стараясь не издавать ни звука. Слух был напряжен до предела, ловя малейший шорох. Глаза следили не только за тьмой впереди, но и за небом, опасаясь появления исполинских теней, подобных «Патрульному».
«Тук... Тук...»
Тихий, размеренный стук внезапно донесся из окна третьего этажа жилого дома по соседству.
Линь Фань замер, прижавшись к холодной шероховатой стене и затаив дыхание. Стук продолжался — не быстрый и не медленный, будто кто-то скучающе постукивал костяшками пальцев по стеклу.
Выживший? Просит о помощи?
Эта мысль вспыхнула и тут же была безжалостно подавлена. Опыт в минимаркете был еще слишком свеж. В памяти всплыло Правило №7: 【Если услышите голос, зовущий вас по имени, не откликайтесь, пока не убедитесь, что это живой человек.】 По аналогии — на любые странные звуки нельзя откликаться или проявлять любопытство.
Он задавил в себе слабую надежду и продолжил движение, стараясь уйти подальше от того окна. Однако в тот миг, когда он проходил прямо под ним —
«Плюх!»
Что-то маленькое упало сверху и приземлилось прямо перед ним, подняв облачко пыли.
Сердце Линь Фаня подпрыгнуло. Он мгновенно вскинул лом и направил синий свет вверх! В окне никого не было — лишь черный проем, похожий на безучастный глаз.
Он настороженно опустил взгляд на упавший предмет. Это была... маленькая пластиковая уточка, желтая, но теперь сплошь покрытая бурыми пятнами. Клюв игрушки был кем-то раздроблен, оставив зазубренные края.
Кожа на затылке Линь Фаня покрылась мурашками. Он не стал задерживаться и ускорил шаг. Но не успел он отойти и на пару метров, как из окна донесся тонкий, детский и абсолютно лишенный эмоций голос девочки. Она тихо напевала:
«Маленький почтальон, посылку несет, В темный маяк он ночью идет... Хранитель посылку у двери возьмет, А с почтальона он кожу сдерет...»
Мелодия была искаженной и фальшивой, она эхом разносилась по мертвой улице, но смысл слов заставлял кровь стыть в жилах!
Линь Фань почувствовал, как всё его тело заледенело. Откуда она знает?! О чем она поет?!
Он не смел поднять головы и тем более не смел отвечать. Почти сорвавшись на бег, он бросился к укрытию за следующим перекрестком.
Лишь когда то окно и жуткая песня остались далеко позади, Линь Фань осмелился остановиться. Прижавшись спиной к стене, он жадно хватал ртом воздух; холодный пот насквозь пропитал его одежду.
Этот мир... казалось, он «знал» о нем гораздо больше, чем Линь Фань мог себе представить. Эти призрачные создания не просто следовали правилам — они будто обменивались информацией и, возможно... наслаждались игрой со своей добычей.
Он не смел раздумывать об этом долго.
Пересекая перекресток, он стал еще осторожнее. Свет Кровавой Луны здесь словно преломлялся какой-то невидимой силой: лучи тускнели, а тени становились густыми и тяжелыми, будто в них копошилось нечто живое.
Посреди дороги лежал перевернутый автобус. Окна были выбиты, а кузов покрыт глубокими вмятинами и рваными ранами, словно его терзало некое исполинское существо. На рекламном плакате красовалась улыбка знаменитости, рекламирующей напиток, но теперь эта улыбка была залита кровью, а на месте глаз зияли две дыры. Из них свисали иссохшие черные нити, похожие на мертвые лианы, слабо покачивающиеся на ветру.
Линь Фань решил обойти автобус с другой стороны. Когда он проходил мимо задней части машины, луч его ручки случайно скользнул по задним сиденьям.
Он замер. Зрачки сузились до пределов.
На одном из задних мест у окна неподвижно сидела фигура. На ней была точно такая же униформа курьерской службы «Сюньфэн», как и на самом Линь Фане! На груди даже висел бейдж!
Еще один курьер?! Он жив?!
Сердце Линь Фаня пустилось вскачь. Встретить человека своего круга в этом аду?! Но уже в следующую секунду эйфорию вытеснил ледяной ужас.
«Коллега» сидел, низко опустив голову, будто рассматривая что-то в руках. Но всё его тело казалось неестественно серым и окоченевшим, кожа словно была покрыта толстым слоем пыли. Его бейдж испускал едва заметное, почти угасающее мертвенно-зеленое свечение — совсем не похожее на беловатый свет прежнего жетона Линь Фаня или призрачно-синий луч его ручки.
Самым страшным было содержимое его сумки. Из открытого короба для заказов торчали не посылки, а клубки спутанных черных волос, которые... шевелились! Эти «волосы» медленно выползали наружу, словно живые щупальца, обвивая его руки, шею и пытаясь забраться в уши и ноздри!
Существо казалось безучастным, оно сидело неподвижно, не поднимая головы.
Правило №2: Доверяй своему бейджу. Правило №3: Остерегайся «коллег».
Бейдж этого курьера горел зеленым — цветом опасности! Он явно перестал быть человеком и превратился в нечто иное.
Линь Фань, объятый ужасом, начал медленно отступать, боясь издать хоть звук. Однако на втором шаге «коллега» резко вскинул голову!
На его лице не было черт. Ни глаз, ни носа, ни рта! Вся поверхность лица была гладкой, словно затертой цементом. Лишь на лбу алой жидкостью, похожей на кровь, был криво нарисован жирный «X».
— Х-х-хо-о... — долгий, пустой вздох, будто выдавленный из самой глубины грудной клетки, сорвался с этого безротого лица.
В ту же секунду черные волосы в его сумке, словно потревоженный рой змей, неистово задергались и метнулись в сторону Линь Фаня!
БЕЖАТЬ!!!
В голове осталась только одна мысль. Линь Фань развернулся и припустил со всей силы, на которую был способен, ныряя в узкий и темный переулок на противоположной стороне улицы.
За спиной он слышал шуршание волос по асфальту и этот пустой, преследующий его звук: «Х-х-хо-о...»
Синий луч ручки бешено метался перед ним, свет то гас, то вспыхивал вновь. Влетев в переулок, Линь Фань опрокинул старый ржавый мусорный бак, надеясь хоть немного задержать преследователя. Он не смел оглянуться, мчась вглубь подворотни.
Переулок был мрачным и сырым, зажатым между высокими глухими стенами, покрытыми плесенью. Под ногами хлюпала непонятная вязкая жижа. Шуршание и вздохи позади на миг затихли, но вскоре возобновились — враг неумолимо приближался.
Линь Фань почувствовал, как отчаяние захлестывает его. Бегство не могло длиться вечно. Ему нужно было укрытие или... способ дать отпор? Но поможет ли лом против этой черной копны живых волос?
И когда надежда почти угасла, впереди, в самом тупике переулка, мелькнул слабый огонек.
Это не был красный свет Луны или синий свет его ручки. Это было теплое, мягкое, подрагивающее...
Оранжевое свечение?
Словно свет свечи или керосиновой лампы. Он пробивался из-за низкого окна с железными решетками, похожего на отдушину подвала.
В этот момент из-за железной решетки донесся чей-то голос — невероятно старый, хриплый, но обладающий странной, успокаивающей силой:
— Дитя... сюда... скорее иди ко мне... Тот «Безликий почтальон» преследует «долг», что на тебе висит... Просто бежать — бессмысленно...
Линь Фань резко замер и в замешательстве уставился на зарешеченное окно, из которого лился теплый свет.
Новый выживший? Или... очередная ловушка?
«Безликий почтальон»? «Долг»? Старик говорит о том жутком заказе из минимаркета?
А за спиной шорох «ша-ша-ша» становился всё ближе и ближе!
Линь Фань стоял на самой границе света и тени. Впереди был неизвестный источник тепла и старческий голос, позади — кошмарный преследователь.
Какой выбор ему сделать?
Обновлено: 20.02.2026