После долгих усилий перископ наконец показался над поверхностью моря.
Инь Шэнчан, прильнув к окуляру, долго и внимательно смотрел, но было темно, и ничего не было видно.
«Светомаскировка!» — Инь Шэнчан горько усмехнулся.
Не видя цели, продолжать атаку было невозможно.
Инь Шэнчан был немного разочарован. Если бы он обнаружил цель, можно было бы дать еще один торпедный залп, вот это было бы здорово.
Однако Инь Шэнчан знал, что нужно уметь вовремя остановиться и не быть слишком жадным.
«Отступить на две морские мили, всплыть!» — отдал приказ Инь Шэнчан. В конце концов, запас кислорода на подводной лодке ограничен, нужно было спешить восстановиться. Предстоящее большое сражение, вероятно, продлится долго, и они должны были быть полностью готовы.
Морское сражение на севере шло с необычайной яростью, обе стороны вели огонь изо всех орудий, обстреливая друг друга.
Японский флот Иваками оказался в невыгодном положении: сильные пожары, вызванные зажигательными снарядами Армии Охраны Границ, серьезно мешали обзору, ярко освещая все шесть кораблей и выставляя их под огонь.
Корабль «Тэнрю» уже потерял ход и беспомощно дрейфовал в море.
Корпус повсюду пропускал воду, оставшиеся в живых на борту уже отказались от попыток спасти корабль, они ясно понимали, что скоро «Тэнрю» затонет.
«Покинуть корабль! Всем перейти на шлюпки!» — отдал приказ Иваками Тадзюн.
Матросы быстро спустили шлюпки, один за другим в панике забираясь в них. В момент поражения дух бусидо практически не действовал, сейчас все думали только о том, как спасти свою жизнь.
Иваками Тадзюн уже потерял связь с Симамурой Хаяо и Такэситой Исаму, он предчувствовал, что и у этих двоих шансов мало.
Са Чжэньбин в бинокль ясно видел, что «Тэнрю» выведен из строя и его можно больше не учитывать.
«Лево руля! Занять Т-образную позицию, сосредоточить огонь на „Тацуте“!» — быстро отдал команду Са Чжэньбин. Стоило потопить еще и «Тацуту», и оставшиеся три эсминца водоизмещением чуть больше тысячи тонн уже не представляли серьезной угрозы.
Капитан корабля «Тацута» Оно Сэйдзи теперь заменил Иваками Тадзюна, временно приняв командование.
Спуская шлюпки для спасения матросов с «Тэнрю», он одновременно пристально наблюдал в бинокль за происходящим на море.
При тусклом свете звезд и вспышках орудий Армии Охраны Границ он определил, что флот противника движется ему наперерез, очевидно намереваясь занять Т-образную позицию.
«Право руля! Вперед! Ближний бой!» — Оно Сэйдзи решился и отдал приказ.
Столкнувшись с флотом Армии Охраны Границ, значительно превосходящим его по тоннажу и огневой мощи, Оно Сэйдзи знал, что бежать уже невозможно, оставалось только пожертвовать своим флотом, броситься вперед в отчаянную схватку и ждать подхода основных сил.
Чего он не ожидал, так это того, что флот Армии Охраны Границ полностью состоял из самых современных европейских кораблей, чья маневренность и огневая мощь значительно превосходили устаревший «Тацуту».
За это следовало благодарить того с виду легкомысленного Цзай Сюня, этот парень объехал Европу, твердя, что хочет купить учебные корабли, и все они были оснащены газовыми турбинами новейших моделей.
Европейцы, глядя на этого простодушного наследника с кучей серебра в руках, особо не раздумывали — какое оборудование просил, такое и ставили.
Все европейские державы посмеивались втихомолку: черт! У вашей Цинской империи и флота-то нет, остались только дураки с деньгами.
В этот момент паровые турбины выдали мощный импульс, три крейсера «Чжаохэ», «Инжуй», «Фэйхун» вырвались вперед, «Цзинъань» и «Тунляо» следовали вплотную, за ними еще несколько эсминцев, выстроившись в линию, словно огромный водяной дракон, извиваясь, устремились прямо на «Тацуту».
Огромная разница в силах была такова, что «Тацута» просто не мог сопротивляться.
После нескольких залпов «Тацута» был уже при смерти и начал медленно тонуть.
Три эсминца «Савакадзэ», «Окикадзэ», «Хокадзэ», словно оправдывая свои имена, развеялись как морской ветер.
Со стороны Армии Охраны Границ только «Фэйхун» получил попадание торпедой, в левом борту образовалась большая пробоина, после экстренной борьбы за живучесть он вышел из боя и медленно направился в порт Циндао.
Остальные корабли получили несколько попаданий, потеряли некоторое оборудование и часть личного состава, но это не повлияло на их дальнейшую боеспособность.
Уже рассветало. Глядя на обломки, плавающие на поверхности моря, и на барахтающихся в воде японских матросов, Са Чжэньбин холодно отдал приказ.
«Курс строго на юг, уничтожить японский флот!»
Он ведь ясно помнил, как во время японо-китайской войны того года японцы не только не спасали упавших в море китайских солдат, но и расстреливали их одного за другим.
То, что он сейчас не добивал этих японских матросов, уже было проявлением милосердия.
Пусть о них позаботится Аматэрасу Омиками!
Молча пробормотал Са Чжэньбин.
Мицу Мунэтаро получил срочную телеграмму от Камио Мицуоми: немедленно отступать в направлении Шанхая, больше нельзя нести никаких потерь.
Мицу Мунэтаро больше не задавал вопросов, он знал: тот парень по имени Такано Исороку оказался прав, от Императорского флота осталась лишь эта искра.
Столетний флот — легко сказать! Они, японцы, с таким трудом, экономя на еде и расходах, скопили это небольшое достояние. Если все сгорит в одной битве, неизвестно, когда еще удастся его восстановить.
Нужно понимать, что они больше не смогут получать сверкающее серебро от Великой Цин.
Еще важнее — подготовка кадров. Опытный матрос, не прошедший суровую школу моря, — вовсе не квалифицированный матрос.
Уже рассвело!
Но, к изумлению Мицу Мунэтаро, три огромных крейсера под китайскими пятицветными флагами преграждали им путь к отступлению.
«Боже мой! Что происходит?» — Мицу Мунэтаро был ошеломлен.
Он-то был ошеломлен! А вот Линь Цзяньчжан, Чэнь Шушэн и Чэнь Шаокуань дураками не были, они уже давно ждали здесь.
Не здороваясь, три корабля «Хайжун», «Хайци», «Хайтянь» дали залп, и туча снарядов обрушилась прямо на «Касугу».
Два торпедных катера, прятавшиеся поодаль, тоже тайно выпустили по две торпеды каждый, которые бесшумно устремились под водой к «Касуге».
Это был обычный боевой стиль Армии Охраны Границ: как дураки с деньгами, встретив врага, сразу били не раздумывая, пускали в ход все доступное оружие, ничего не жалея.
Чего бояться! Главнокомандующий Лю ведь сказал: если можно решить дело пушками, людей в атаку ни в коем случае не посылать.
Обновлено: 13.02.2026