«Капитан, поворачиваем на восток!» — встревоженно сказал только что освобожденный Такано Исороку.
«Почему?» — Мицу Мунэтаро не совсем понял.
«С севера и юга — китайские флоты, уже рассвело, скоро прилетят самолеты с материка на западе. Нам остается только идти на восток, в Тихий океан, чтобы спастись», — спокойно проанализировал Такано Исороку, казалось, не обращая внимания на снаряды, летящие со всех сторон.
«Но генерал Камио приказал нам отступать к Шанхаю…» — Мицу Мунэтаро колебался.
«Капитан! Поздно! Если мы отступим на юг, весь флот окажется перед угрозой уничтожения. Это последние оставшиеся основные силы Императорского флота, мы не можем позволить себе их потерять!» — сказал Такано Исороку, и в его глазах уже блестели слезы.
«Лево на борт! Полный вперед! Выйти из боя, передислоцироваться к островам Рюкю!» — Мицу Мунэтаро больше не колебался и отдал приказ о «передислокации».
Надо сказать, утонченность японского языка намного превосходит языки других народов мира: отступление не называют отступлением, а заменяют словом «передислокация».
Под плотным артиллерийским огнем японский флот быстро развернулся и направился на восток.
Линь Цзяньчжан и двое других остолбенели: этот японский флот господствовал двадцать лет, как же так, сегодня едва встретились — и сразу бежать!
Похоже, древняя пословица права: «Имя человека — как тень от дерева», репутация этой Армии Охраны Границ действительно громкая.
Раньше, когда мы служили во Флоте Южных Морей, что это была за жизнь! Каждый день отсиживались, как черепахи, в порту Мавэй, видели, как военные корабли великих держав красуются своей мощью, но и пикнуть не смели.
К тому же, бедность! Не говоря уже о жаловании, даже денег на уголь для котлов не было!
Теперь-то хорошо: вышли под знаменем Армии Охраны Границ, и в первом же бою одержали победу, потопив японский линкор. Хотя, хотя линкор и потерял ход, превратившись в живую мишень, но как ни крути, это был толстокожий линкор.
Особенно сейчас, преследовать японский флот в открытом море, а в этом флоте еще и громадина водоизмещением более семи тысяч тонн — это просто невероятно круто.
Мицу Мунэтаро был донельзя раздосадован: быть преследуемым тремя крейсерами водоизмещением четыре тысячи тонн — это просто неслыханный позор для Императорского флота.
Но на этом его унижения не закончились, его ждало еще большее.
В небе раздался гулкий рокот «бум-бум», двенадцать бомбардировщиков летели навстречу восходящему солнцу. Это были самолеты Армии Охраны Границ, взлетевшие из уезда Дунхай провинции Цзянсу.
Разрабатывая этот план, Лю Дашуан твердо решил полностью разгромить и искалечить японский флот, чтобы их военно-морские силы окончательно потеряли способность соперничать с Китаем.
Поэтому Лю Дашуан мобилизовал все силы, которые мог, стремясь добиться успеха одним ударом.
Сердце Мицу Мунэтаро упало, опасения Такано Исороку оправдались, но действовали они все же медленно. Следовало еще ночью, под покровом темноты, уходить на восток, чтобы выйти из радиуса бомбардировки самолетов Армии Охраны Границ.
Такано Исороку с невозмутимым лицом с интересом наблюдал за приближающимися самолетами.
В его голове непрерывно шли расчеты и размышления: это была совершенно новая модель ведения войны, атака велась одновременно из-под воды, с поверхности и с воздуха — трехмерная война, а не просто две линии кораблей, выстроившихся в ряд и палящих друг по другу.
Линкоры уже не обладали большой мощью, под атаками самолетов и подводных лодок они были лишь неуклюжими железными гробами.
Империя должна иметь сильную авиацию, должна иметь сильный подводный флот, иначе мы всегда будем пассивно принимать удары.
Такано Исороку стоял здесь, погруженный в свои мысли, даже не шелохнувшись.
Никто не обращал внимания на этого застывшего молодого офицера, все уклонялись от артиллерийского огня кораблей Армии Охраны Границ и бомбардировок с воздуха.
Взрывы гремели повсюду, осколки летели во все стороны, вспыхивало пламя. Японский флот по-настоящему ощутил мощь авиации.
Орудийные башни срывало взрывами, палубы пробивало насквозь, несколько зенитных пулеметов, установленных для противовоздушной обороны, давно исчезли без следа.
Все аварийные команды были задействованы: тушили пожары, спасали раненых, заделывали пробоины...
Перед бомбардировкой с воздуха весь флот был совершенно беззащитен, словно ягнята на заклание.
Крики и ругань не могли остановить беспощадную атаку Армии Охраны Границ, на этот раз они действительно ощутили на себе, что такое современная война.
Дух бусидо перед лицом стальных осколков казался бледным, бессильным и совершенно бесполезным.
...
Агентство Ваньтун немедленно опубликовало краткую новость: «Прошлой ночью и до сегодняшнего рассвета в просторах Восточно-Китайского моря молодой флот Армии Охраны Границ, не страшась сильного врага, храбро сражался и полностью разгромил два японских флота, потопив тринадцать вражеских кораблей и захватив четыре, лишь «Касуга» получил повреждения и скрылся.
Мы поздравляем флот Армии Охраны Границ и надеемся, что они продолжат в том же духе и полностью уничтожат вторгшегося врага».
Только что проснувшийся, с только что поднявшимся дымком от кухонь Китай снова забурлил.
Все владельцы мелочных лавок жалели об одном: мало закупили петард!
Черт возьми! В этом году петарды продавались слишком хорошо, за год Армия Охраны Границ преподнесла столько сюрпризов, что сколько петард ни завози в лавку — все продавались, никаких запасов не оставалось.
Продавцы спиртного тоже были несказанно рады, в этом году и вино хорошо продавалось, хорошие новости от Армии Охраны Границ шли одна за другой, так что сколько вина ни пей — все мало.
По-настоящему втихомолку радовались на бумажной фабрике в Цзинъане: в этом году продажи газетной бумаги были на удивление хороши, многие торговцы жили прямо на фабрике, каждый день торопя с отгрузкой.
Работники газет и радиостанций тоже радовались: в этом году газет продавалось много, рейтинг радиостанций был высок, доходы от рекламы резко выросли, от счета денег руки уставали.
Камио Мицуоми выглядел подавленным, он без сил сидел в командной рубке «Ниссина».
Никто не смел его беспокоить, оставив сидеть одного в оцепенении.
«Все кончено!» — в его душе поднялось чувство безысходности, мечты нескольких поколений Империи, планы нескольких поколений, усилия бесчисленного множества людей — все пошло прахом.
Этот континент им больше не покорить, их мечта о завоевании мира рухнула.
«Армия Охраны Границ! Лю Дашуан!» — Камио Мицуоми снова и снова повторял эти слова.
«Немедленно отступать!» — отдал он последний приказ.
Спустя долгое время из командной рубки потекли струйки крови...
Командующий южным направлением Дуань Цижуй, с лицом, полным воодушевления, немедленно отдал приказ.
«Начать наступление на Шанхай!»...
Вэйхайвэй, на дороге у моря собралась группа старых солдат в форме военно-морского флота Великой Цин.
Вдали, в солнечном свете, был ясно виден остров Люгундао, там когда-то располагалась база Бэйянского флота.
Зажгли благовония, расставили фрукты, открыли несколько кувшинов старого вина, наполнили до краев десятки больших чаш.
«Господин Дин! Господин Дэн! Господин Линь! Господин Цзо! ... Вы видите! Вы слышите! Наш китайский флот одержал победу! Японский флот разбит нами! У нашего китайского флота есть преемники, господин Лю Дашуан отомстил за нас! ...»
Старые солдаты ровно опустились на колени на замерзшую, покрытую снегом землю, чаша за чашей старое вино выплескивалось в небо, лилось на землю, поминая тех несгибаемых героических душ.
Громкий плач разносился далеко-далеко, старые солдаты все как один плакали навзрыд, не в силах вымолвить ни слова.
Обновлено: 13.02.2026