Трехтысячетонный крейсер «Тэнрю» был флагманом северной засадной эскадры японского флота. Под его командованием находилось шесть кораблей, включая трехтысячетонный крейсер «Тацута» и четыре полуторатысячетонных эсминца: «Савакадзэ», «Окикадзэ», «Хакадзэ» и «Намикадзэ».
Капитан «Тэнрю», Иваками Тасюн, был командиром соединения. Симамура Хаяо поручил ему задачу перехватить разбитый китайский флот, не дать ему вернуться в порты Циндао или Яньтай.
Почти весь японский флот полагал, что если китайский флот выйдет в море, он непременно потерпит сокрушительное поражение, будет разгромлен наголову и полностью уничтожен.
Что касается того, что японский флот будет разбит, ни один японец в это не верил.
В свое время Бэйянский флот Великой Цин и Балтийский флот России были намного сильнее японского флота, и каков был результат? Разве они не потерпели поражение!
Иваками Тасюн во главе эскадры устроил засаду к югу от Циндао, на стыке Желтого и Восточно-Китайского морей, намертво перекрыв морские пути в ожидании остатков разбитого китайского флота.
В сумерках Иваками Тасюн получил телеграмму от Симамуры Хаяо: «Вражеские корабли бегут на север, срочно двигайтесь на юг для перехвата!»
Иваками Тасюн немедленно приказал эскадре выстроиться в линию и начать поисковое продвижение на юг.
Постепенно небо потемнело, море погрузилось в кромешную тьму, чуть дальше уже ничего нельзя было разглядеть.
«Держать скорость пятнадцать узлов, интервал между кораблями пять морских миль!» — отдал приказ Иваками Тасюн.
Шесть военных кораблей снизили скорость, увеличили дистанцию друг от друга, включили все прожекторы и тщательно осматривали морскую поверхность.
Вскоре после наступления темноты Иваками Тасюн снова получил телеграмму от Симамуры Хаяо, сообщавшую, что «Катори» из-за механической неисправности находится в срочном ремонте, флагманом теперь является «Хацусэ», а командование передано адмиралу Такэгами Исаму.
Иваками Тасюн не придал этому особого значения: качество японских кораблей тоже было довольно средним, флот Симамуры Хаяо действовал в море уже два месяца, и возникновение неисправностей было вполне нормальным явлением.
Около полуночи шедший впереди всех «Хакадзэ» внезапно ощутил сотрясение корпуса, раздался мощный взрыв.
Полуторатысячетонный корпус резко подбросило вверх, а затем он тяжело рухнул обратно в море. В днище левого борта образовалась большая пробоина, и морская вода безжалостно хлынула внутрь.
Не успели ошеломленные японские моряки прийти в себя, как раздался еще один оглушительный взрыв, еще одна торпеда точно поразила «Хакадзэ».
Успели лишь включить боевую тревогу, как на корабле полностью пропало электричество, все огни разом погасли.
«Хакадзэ» разломился надвое и носом ушел в ледяную морскую воду.
Флот Са Чжэньбина уже прибыл, соблюдая полную светомаскировку, тихо скрываясь на черной поверхности моря.
Когда до «Хакадзэ» оставалось пять морских миль, Са Чжэньбин отдал приказ о торпедной атаке.
Два торпедных катера, «Фэйху» и «Фэйбао», без колебаний выпустили по две торпеды каждый, бесшумно устремившиеся к «Хакадзэ».
Возможно, это действительно было благословение Небес, удача улыбнулась им: из четырех торпед две попали в цель.
Эти два оглушительных взрыва разнеслись по морю очень далеко, их услышали все японские военные корабли. На «Хакадзэ» почти мгновенно погасли все огни, и он исчез из виду.
«Вражеская атака!» — это была мысль, одновременно возникшая у всех японцев.
Завыла пронзительная боевая тревога, на всех кораблях японского флота началось напряженное движение, личный состав занял свои места, а наблюдатели, широко раскрыв глаза, вглядывались вперед через бинокли.
Иваками Тасюн тоже быстро отдал приказ готовиться к бою, а затем приказал сигнальщику немедленно связаться с «Хакадзэ» и выяснить обстановку.
Но сколько ни пытались связаться световыми сигналами или по радио, «Хакадзэ» не отвечал.
«Докладываю, контакт с „Хакадзэ“ потерян!» — удрученно доложил вестовой Иваками Тасюну.
Иваками Тасюн понял, что у «Хакадзэ» мало шансов на спасение, скорее всего, он уже исполнил свой долг перед императором.
«Бум! Бум!» — издалека донесся грохот орудийных выстрелов, несколько снарядов со свистом пролетели и разорвались в воде, подняв огромные волны.
Иваками Тасюн понял, что они столкнулись с флотом китайских ВМС. Это были пристрелочные выстрелы для корректировки дистанции, и скоро на них обрушится шквал снарядов.
«Светомаскировка! Огонь!» — отдал боевой приказ Иваками Тасюн.
Пять японских кораблей быстро погасили огни, растворившись в морской тьме.
В этой кромешной ночи отработанные на учениях построения и тактика были малополезны, противники не могли обнаружить друг друга и могли полагаться только на удачу в слепом бою.
Именно поэтому Са Чжэньбин выбрал ночной бой: не хватает опыта, слабая отработка взаимодействия кораблей — так пусть уж все сражаются на равных, без тактических изысков.
Начался обстрел со стороны флота Армии Обороны. Сотни снарядов разного калибра обрушились на «Тэнрю». Под непрерывный грохот взрывов морская поверхность вокруг «Тэнрю» вся запылала.
В этом залпе Армия Обороны использовала только зажигательные снаряды.
В ярком свете пламени силуэт «Тэнрю» стал отчетливо виден всем.
А вот сам «Тэнрю» оказался в центре яркого света, словно днем. Пламя мешало обзору, а вдалеке царила кромешная тьма, ничего не было видно.
У Иваками Тасюна волосы встали дыбом.
Боже! Эта Армия Обороны целилась именно в его корабль, они явно намеревались его потопить!
«Маневр змейкой!» — отдал приказ Иваками Тасюн. Он был не дурак и понимал, что если продолжит идти прямым курсом, то скоро предстанет перед Аматэрасу Омиками.
Как бы то ни было, подготовка японского флота была на высоте. Как только Иваками Тасюн отдал приказ, корабль начал S-образное движение по морю.
Но, к несчастью, они столкнулись с флотом Армии Обороны, который не признавал правил боя и был расточителен.
Начался второй залп. На этот раз это были сплошь фугасные снаряды разного калибра, сила взрыва которых намного превосходила обычные снаряды — это было выдающееся достижение Цзинъаньской химической промышленности.
Обычную взрывчатку Армия Обороны полностью отвергла, теперь использовалась новейшая взрывчатка под названием «***», мощность которой более чем в пять раз превышала мощность обычной нитро-взрывчатки.
По теории вероятности, из сотни снарядов хоть один-два должны были попасть, но в этом залпе «Тэнрю», словно оберегаемый богами, метался из стороны в сторону в ярком свете пламени. Хотя его подбрасывало вверх-вниз и качало из стороны в сторону от ударных волн взрывов, он чудесным образом не получил ни одного попадания.
«Да хранит нас Аматэрасу Омиками!» — все офицеры и матросы на «Тэнрю» с бледными лицами облегченно выдохнули.
«Черт побери! Вот же везет!» — Са Чжэньбина так разозлило, что у него аж борода перекосилась!
«Огонь! Всыпать им как следует, мать вашу!» — Са Чжэньбин, вопреки своей обычной сдержанности, рвал и метал.
Через несколько минут последовал еще один залп.
Покровительство Аматэрасу Омиками, возможно, закончилось, китайская морская богиня Мацзу явила свою силу.
Точность третьего залпа была поразительно высокой, семь или восемь снарядов попали в цель, включая один снаряд калибром более двухсот миллиметров весом почти четыреста килограммов.
От такого попадания не то что трехтысячетонный крейсер «Тэнрю», даже тяжелый крейсер водоизмещением семь-восемь тысяч тонн был бы искалечен.
Без всяких сомнений, на палубе «Тэнрю» зияло несколько больших пробоин, десятки орудий были покорежены и разбиты вдребезги.
Котлы тоже были повреждены взрывом, корабль потерял ход и начал двигаться по инерции.
Самое главное — на корабле осталось мало живых матросов.
Даже Иваками Тасюн тихо лежал ничком на полу боевой рубки, потеряв сознание.
Обновлено: 13.02.2026