«А то как же, рыбы там полно, в большом котле сваришь, да еще лепешек по кругу налепишь — вкуснотища!» — старушка тоже оживилась.
«А сейчас пойти — еще можно поймать?» — улыбаясь, спросил Эр Цзинган.
«Можно, только далеко очень, идти добрую половину дня, туда-обратно почти целый день. Слишком утомительно!» — старик, казалось, был не очень заинтересован.
«А народу там много?» — вот что волновало Эр Цзингана.
«Да сколько тут у нас всего народу! Кто будет каждый день тратить силы, чтобы рыбу ловить!» — засмеялся старик.
«Вода неглубокая, да?»
«Неглубокая! В самом глубоком месте едва по грудь будет. Только вода сейчас холодная, легко судорогу схватить», — ответил старик.
«Хватит тебе болтать попусту, пришел гадатель, а ты его о деле не спросишь», — старушка зыркнула на старика.
«Матушка, если что-то есть, спрашивайте!» — улыбнувшись, сказал Эр Цзинган.
«Да какая я тебе матушка, не такая уж я старая. Братец, зови нас просто старший брат и старшая невестка!» — с укором сказала старушка.
«Хорошо! Старший брат, старшая невестка, если у вас есть какое-то дело, говорите!»
Старушка вдруг словно что-то вспомнила и торопливо сказала: «Заболтались совсем, братец, ты ведь еще не ел?»
«Ага! Ничего страшного! Я просто замочу немного сухих лепешек». Говоря это, Эр Цзинган достал из рюкзака упаковку с шестью большими прессованными сухими лепешками.
Старик, увидев это, сказал: «Сейчас все, кто ходит в дальний путь, носят такое с собой. Мой сын, когда уходил в горы, тоже взял несколько пачек этих сухих лепешек, говорят, одной такой маленькой пачки хватает на целый день».
«Да уж! Эта штука очень удобная!»
«Братец, я принесу тебе две большие лепешки, еще нарежу соленых овощей, разве можно есть только это!» Сказав это, старушка снова слезла с кана и пошла в сени.
После еды старушка сказала: «Братец, мой сын родился в год Петуха, а будущая невестка — в год Тигра, ты посмотри, подходят ли их бацзы друг другу?»
Сказав это, старушка подала две маленькие бумажки, на которых были написаны даты и время рождения.
Эр Цзинган взял их, внимательно посмотрел, затем закрыл глаза и долго что-то высчитывал на пальцах.
«Мужчина-Петух, женщина-Тигр — один взлетает, другой бросается. Мужчина остепенится, женщина будет хорошей матерью. Бацзы тоже вполне подходят, в первый год будут небольшие размолвки, а потом все будет хорошо».
Услышав это, старик и старушка так обрадовались, что не могли сдержать улыбки.
«Братец, стемнело, переночуй в западной комнате, я пойду растоплю тебе кан».
На следующее утро рано Эр Цзинган поспешно направился к Моюйтаню.
Здесь, у Моюйтаня, река на самом деле делала изгиб, и изначально довольно быстрое течение здесь становилось спокойным.
Река была очень широкой, больше ста метров. Воды было не очень много, во многих местах уже виднелись песчаные отмели.
Эр Цзинган снял обувь и носки, осторожно спустился в воду и немного прошелся.
Ух! Вода и вправду ледяная, до самых костей пробирает. Эр Цзинган невольно задрожал.
Вода была прозрачной до дна, и вправду было видно, как рыбы плавают туда-сюда.
Пройдя вглубь несколько десятков метров, вода едва доходила до колен.
Похоже, проблем нет, нужно скорее возвращаться и докладывать Сань Е.
Дрожа всем телом, так что зубы стучали друг о друга, Эр Цзинган надел обувь и носки и только тогда почувствовал себя немного лучше.
Закинув рюкзак на спину, он поспешно пошел обратно.
Не успел он далеко отойти, как из небольшой рощицы у дороги выскочили четыре-пять человек.
Идущий впереди худой человек крикнул: «Гадатель! Почему обратно идешь?!»
Эр Цзинган удивился, ему показалось, что лицо этого человека знакомо, но он не мог вспомнить, когда его видел.
«Братцы, я внезапно вспомнил об одном деле, нужно вернуться и уладить его!» — улыбнувшись, сказал Эр Цзинган.
«Ты гадатель?» — спросил тот человек.
«Да, меня прозвали Ху Тецзуй, в наших краях меня всякий знает!» — спокойно ответил Эр Цзинган.
«Погадай-ка мне! Посмотри, смогу ли я в этом году жениться!»
«Братец, у меня и вправду есть срочное дело, сейчас некогда, в следующий раз я тебе бесплатно погадаю». У Эр Цзингана сейчас совсем не было времени болтать с ними попусту.
«Торопишься назад, доложить, да?» — сказал тот человек с усмешкой.
Сердце у Эр Цзингана екнуло, но на лице он все же улыбался и сказал: «Братец шутит! Мне правда некогда! Еще увидимся».
Сказав это, он собрался идти вперед. Те несколько человек двинулись и преградили Эр Цзингану путь.
«Что такое? Сам Эр Цзинган с горы Вэйхушань, сегодня что ж ты струсил?» На лице того человека была одна лишь насмешливая улыбка.
Эр Цзинган резко отступил на два шага и одним движением руки выхватил из-за пояса пистолет.
«Господа удальцы, чьих будете?!» — Эр Цзинган уставился на них.
«Мы не хунхузы, и представляться нам незачем. Мы, братцы, из Особого маньчжурско-монгольского отряда».
«Особый маньчжурско-монгольский отряд?» — с сомнением спросил Эр Цзинган.
«Верно, князь Су — наш главнокомандующий, мы подчиняемся ***».
Эр Цзинган чуть не рассмеялся, еще и Великая Цин! Эта Великая Цин уже больше десяти лет как исчезла.
«Тогда зачем вы меня остановили?» — спросил Эр Цзинган.
«Парень! Не будь дураком! Моя фамилия Чжао, я служу у князя Су. Сейчас князь Су приметил вашу шайку! Специально приказал нам встретить вас и сопроводить в Далянь», — сказал худой человек.
Услышав фамилию Чжао, Эр Цзинган внимательно присмотрелся, внезапно вспомнил и громко рассмеялся: «А я-то думал, кто это! Чжао Четвертый, несколько лет назад ваша слава гремела, только вот последние годы неизвестно, где вы разбогатели!» В словах Эр Цзингана была колкость.
«Заставил второго атамана посмеяться! Я, Чжао, последние годы действительно прозябал. Но теперь!.. Ха-ха-ха!» — Чжао Четвертый громко рассмеялся.
«Что вы! Что вы! Великие герои умеют быть гибкими. Сам Хань Синь пролезал у одного типа между ног!» — усмехнулся Эр Цзинган.
«Второй атаман, давай без лишних слов, князь послал нас спасти вас, так каково ваше отношение?» — серьезно сказал Чжао Четвертый.
«Чжао Четвертый, я не могу решать этот вопрос, решение за Сань Е», — Эр Цзинган не ответил сразу.
«Ладно! Ты живо возвращайся, мы тут с ребятами подождем вестей», — сказал Чжао Четвертый.
Эр Цзинган не стал медлить, быстро пошел и к сумеркам добрался до места, где прятались Цзошаньдяо и остальные.
«Сань Е, путь разведан! То место называется Моюйтань, там можно перейти», — Эр Цзинган даже воды не выпил, и только сказав это, схватил тыкву-горлянку и сделал несколько больших глотков.
«Безопасно? По дороге ничего подозрительного не было?» — внимательно спросил Цзошаньдяо.
«Ничего особенного, всего несколько маленьких деревушек, в общей сложности всего несколько дворов».
Цзошаньдяо кивнул и сказал: «Сегодня ночью хорошенько выспитесь, завтра на рассвете выступаем».
«Сань Е, есть еще одно дело, по которому нужно ваше решение!» — сказал Эр Цзинган.
«М? Какое дело?» — спросил Цзошаньдяо.
«У Моюйтаня я встретил несколько человек, похоже, они специально нас ждали».
«Кто такие?» — настороженно спросил Цзошаньдяо.
«Этот человек раньше был краснобаем, потом переметнулся к Лю Дашуану. Пару лет назад что-то случилось, и Лю Дашуан устроил на него охоту. Теперь он вступил в какой-то Маньчжурско-монгольский особый отряд и хочет затащить нас к себе», — сказал Эр Цзинган.
«Кто возглавляет этот Маньчжурско-монгольский особый отряд? И зачем им мы?»
Обновлено: 13.02.2026