Перед рассветом темнее всего. Хунхузы давно устали и уже не хотели идти дальше.
Да Цзинган сказал отдыхать, и вся группа тут же сгрудилась вместе, разожгли два костра.
В горах была сильная роса, если не развести огонь погреться, одежда, скорее всего, промокнет насквозь.
Двое нервно бродили вокруг, опасаясь какой-нибудь неожиданной беды.
Да Цзинган молча сидел, не говоря ни слова.
«Старший брат, там правда кто-то был только что?» — с сомнением спросил Лю Цзинган.
«Угу!» — Да Цзинган кивнул. …
Ли Даюн прятался в пятидесяти-шестидесяти метрах за камнем, все его тело промокло от росы.
Для него, долгие годы ходившего по горам, это было давно привычно.
Он рассчитывал, как убить одним ударом; во что бы то ни стало, даже рискуя жизнью, он должен был прикончить Да Цзингана.
Шаньхуа была его зеницей ока, частью его сердца. Раз уж ты, Да Цзинган, замыслил недоброе, то ради того, чтобы Шаньхуа не пострадала ни капли, и чтобы отомстить за господина Хань Лю и его людей, у него не было другого выбора.
Эффективная дальность стрельбы охотничьего ружья составляла всего пятьдесят-шестьдесят метров. Сейчас он был уверен, что попадет в Да Цзингана одним выстрелом, ведь дробь из ружья разлетается веером, и зона поражения велика. Но он не был уверен, что убьет Да Цзингана насмерть; если только не попадет в жизненно важное место, скорее всего, он лишь ранит его.
У него была только одна возможность выстрелить. Если он не сможет прикончить Да Цзингана, его ждет смерть.
Бандиты были не лыком шиты, их индивидуальные боевые навыки были весьма сильны, и к тому же каждый отлично стрелял.
Особенно такой человек, как Да Цзинган: раз уж он добился такого положения, значит, тоже был не промах, по крайней мере, в стрельбе он был силен.
Говорят, Да Цзинган тренировался в стрельбе так: на расстоянии пятидесяти чжан зажигал благовонную палочку и темной ночью одним выстрелом должен был сбить огонек — только тогда это считалось зачетом.
Родись он на несколько десятилетий позже, с такой стрельбой он бы на Олимпийских играх запросто взял золото.
Так что между «меня заставляют тренироваться» и «я хочу тренироваться» — разница огромная.
Неважно, правдивы слухи или нет, Ли Даюн ясно понимал: хунхузы стреляют отлично, и ему нельзя было терять бдительность ни на мгновение.
Годы охотничьей жизни также сделали его терпеливее и хладнокровнее других.
Понаблюдав некоторое время в тишине, Ли Даюн понял, что это не выход.
Словно змея, Ли Даюн бесшумно отступил назад, медленно скрываясь в горном лесу.
Он ясно помнил, что днем обнаружил неподалеку несколько диких кур; одна из них, курица-наседка, высиживала яйца. Когда Ли Даюн подошел, она, кудахча «гу-гу», не хотела уходить. Она хлопала крыльями, опустив голову и вытянув шею вперед, всем видом показывая готовность драться насмерть; рядом в гнезде лежало семь или восемь бледно-зеленых яиц дикой курицы.
У Ли Даюна тогда дрогнуло сердце, он улыбнулся и ушел.
Теперь он собирался найти этих диких кур. Чтобы справиться с бандой Да Цзингана, эти куры, возможно, могли пригодиться.
Было по-прежнему очень темно. При скудном свете звезд на небе Ли Даюн, полагаясь на память, медленно пробирался к месту, где находилось гнездо диких кур.
Он с детства жил в этом горном лесу, знал совершенно точно, где находится каждое дерево, каждый камень, и даже с закрытыми глазами не сбился бы с пути.
Вскоре он уже пробрался к месту, где были дикие куры. Затаив дыхание, он внимательно осмотрелся — да, это было то самое место. Несколько диких кур тоже заметили его, беспокойно заерзали, но ни одна не издала ни звука. Дикие куры пугливы, от природы страдают куриной слепотой и ночью не осмеливаются бегать куда попало.
Ли Даюн ловко протянул руку и схватил одну курицу. Затем он загнул ей голову под крыло, и курица не успела издать ни единого звука.
Он оставил в покое курицу-наседку и поймал еще одну. Затем, неся двух кур, он тихо удалился.
Он не вернулся на прежнее место засады, а прошел вперед больше ли и спрятался в небольшой яме с густой травой, метрах в двадцати с лишним от тропы.
Небо постепенно светлело. За горами на востоке уже брызнули тысячи лучей зари, окрасив небо в легкий золотистый оттенок.
«Вперед! Сровнять Цзяпигоу с землей!» — свирепо отдал приказ Да Цзинган.
Теперь рассвело, окрестности уже были хорошо видны. Он медленно осмотрелся по сторонам, не обнаружив ничего необычного. То чувство, что за ним наблюдают, тоже исчезло. Он мог быть уверен, что тот человек с прошлой ночи уже ушел.
Передохнув, бандиты хоть и не так устали, но в животах у них заурчало, и они проголодались.
«Старший брат! Давайте подстрелим какой-нибудь дичи, чтобы перекусить!» — предложил один молодой бандит.
«Ладно! Медленно идите вперед, что увидим, то и съедим!» Да Цзинган тоже проголодался, ведь он шел без остановки день и ночь, и сил потратил больше.
Когда человек голоден, нельзя упоминать слово «голод». Стоит его упомянуть, как ноги словно свинцом наливаются, и каждый шаг дается с трудом.
«Да Бала! Вот было бы здорово, если бы сейчас прибежала глупая косуля! Мы бы ее одним выстрелом уложили, поели бы косулятины», — болтал попусту один молодой бандит, причмокивая губами.
«Да брось ты! Еще и косуля? Сейчас и дикую курицу зажарить — уже неплохо!» — с презрительным видом ответил молодой бандит по имени Да Бала.
Едва он договорил, как рот Да Балы широко раскрылся. Вот же чертовщина, глядь — из травы с шумом вспорхнули две дикие курицы.
«Ни хрена себе! Да Бала, да ты колдун! Что ни скажешь, то и сбывается!» — несколько молодых бандитов, смеясь, бросились в погоню в том направлении, куда улетели дикие куры.
Двадцать с лишним молодых бандитов сразу оживились и с криками и гиканьем погнались за дикими курами.
Да Цзинган, Лю Цзинган и Ци Цзинган тоже громко рассмеялись, слегка тряхнули поводьями и последовали за остальными.
Долгое время гнетущая атмосфера сразу разрядилась, все почувствовали, каким прекрасным был этот мир.
Небо было ярко-синим, чистым-чистым, словно только что вымытое. Несколько белых облачков на востоке под лучами солнца были оторочены золотистой каймой — красота неописуемая.
Из зарослей травы в двадцати с лишним метрах высунулся черный ствол ружья, нацеленный на Да Цзингана.
Внезапно возникло чувство опасности. Да Цзинган только собрался спрыгнуть с лошади и укрыться, но было уже поздно. Раздался глухой выстрел, Да Цзинган жалобно вскрикнул и упал с лошади.
Из зарослей травы поднялась и, извиваясь, потянулась вверх струйка сизого дыма.
Обновлено: 13.02.2026