Муданьцзян, в зале Вэйху на горе Вэйху был накрыт большой стол с мясом косули, дикого кабана, фазанами, дикими кроликами и прочим.
Аромат разносился повсюду, у входа толпились мелкие приспешники, у каждого текли слюнки, и они изо всех сил сглатывали.
Цзошаньдяо и Восемь Великих Ваджр принимали гостей из Фэнтяня.
Приехавшими гостями были У Дашэтоу и Сунь Лаолю. Сунь Лаолю тоже был названым братом Чжан Сяогэцзы и, как и У Дашэтоу, пользовался наибольшим доверием Чжан Сяогэцзы.
С тех пор как Чжан Сяогэцзы купил те несколько участков земли у Чжао Сыэра, у него появилось предчувствие, что между ним и Лю Дашуаном больше не будет прежнего мира и согласия, и они обязательно начнут конфликтовать.
Кто ударит первым, тот и в выигрыше, кто опоздает — пострадает. Чжан Сяогэцзы не был добряком. Как только он почувствовал неладное, он начал готовиться заранее.
Именно благодаря этой бдительности он за столько лет прошел путь от мелкого бандита до инспектора Северо-Востока.
Чтобы укрепить свои силы, помимо набора солдат, он начал рассылать людей для установления контактов с большими и малыми бандами повсюду, обещая высокие посты и щедрое жалованье, стремясь непременно перетянуть их под свое знамя.
Если что-то случится, эти банды тоже станут немалой подмогой. В регулярной войне они не сильны, но убивать, поджигать и устраивать мелкие диверсии — это без проблем.
Цзошаньдяо считался самой крупной бандой в Муданьцзяне. Чжан Сяогэцзы придавал ему большое значение и отправил двух своих доверенных и способных людей, У Дашэтоу и Сунь Лаолю, с богатыми дарами.
Цзошаньдяо тоже не смел зазнаваться. Если говорить о положении в цзянху, то Чжан Сяогэцзы был ему не ровня, к тому же сейчас он был влиятельным магнатом, держащим в руках большие войска.
На этот раз он специально отправил двух названых братьев приехать с поклоном на гору, дары привезли на нескольких больших повозках — уважение было оказано сполна.
Северо-восточные китайцы падки на внешнее, в обычной жизни в обществе главное — это лицо.
Что там внутри — неважно, главное, чтобы фасад был блестящим.
Когда Лю Дашуан в свое время работал на заводе, то, несмотря на банкротство завода и невыплату зарплат, кожаная куртка и шуба из меха норки были обязательны.
Если судить только по внешнему виду, то Северо-Восток по уровню благосостояния давно уже достиг уровня «малого достатка» и двигался к среднеразвитому.
Лю Дашуан отчетливо помнил, как у одного его одноклассника оба супруга были уволены и жили тем, что дома клеили гэбэй.
Но стоило ему увидеть, что пришел Лю Дашуан, как он тут же выпалил: «Чёрт! Брат приехал, пошли, пойдем в кабак!»
Конь сдох, а стойка не падает — таков характер северо-восточных людей.
Среди хуцзы этому придавали еще большее значение. Тому, кто был старше по положению, на Новый год и другие праздники целая группа людей должна была прислать подарки и передать добрые пожелания. Иначе старший по положению счел бы, что потерял лицо, и тогда тебе в будущем в цзянху пришлось бы туго.
Поэтому в этот раз Чжан Сяогэцзы оказал Цзошаньдяо полное уважение, и Цзошаньдяо тоже не смел зазнаваться, выйдя встречать гостей вместе с Восемью Великими Ваджрами к самым воротам горы.
Издалека они увидели, как по извилистой горной дороге с трудом поднимаются больше десяти повозок, запряженных тройками лошадей.
Отряд кавалеристов, человек тридцать-сорок, с оружием наготове, сопровождал их.
Впереди ехали два всадника на высоких конях — черном и белом. На черном коне был У Дашэтоу, на белом — Сунь Лаолю.
Процессия приближалась, оставалось метров сорок-пятьдесят. Цзошаньдяо, расплывшись в улыбке, сделал несколько шагов вперед навстречу.
У Дашэтоу и Сунь Лаолю спешились и быстрыми шагами подошли ближе.
«Третий брат! На горе ветер сильный, зачем же вы вышли!» — У Дашэтоу хоть и шепелявил, но голос у него был громкий.
«Брат! Что ты такое говоришь, да хоть ножи с неба падай, я все равно должен выйти встретить моего брата!» — у Цзошаньдяо голос тоже был зычный.
«Третий брат, ты что, как чужой! Мы же братья, свои люди! К чему такие церемонии».
«Ха-ха! Если бы только ты был, я бы так далеко не вышел. Но ведь тут еще и брат Сунь, он впервые у меня, я должен его как следует принять!» — смеясь, сказал Цзошаньдяо.
«Значит, старину У здесь не жалуют! Ладно, познакомьтесь. Это Третий брат, глава горы Вэйху. А это мой шестой брат, Сунь Лечэнь», — У Дашэтоу тоже смеясь представил их друг другу.
«Приветствую главу!» — Сунь Лаолю тут же сложил руки в приветствии и вежливо сказал.
Цзошаньдяо подошел, взял Сунь Лаолю под руку и сказал: «Брат, на улице холодно, пойдем в дом, поговорим!»
После еще одной серии взаимных уступок Цзошаньдяо пошел впереди, У Дашэтоу и Сунь Лаолю — за ним. Три паланкина понесли их троих вверх на гору.
Восьми Великим Ваджрам не полагалось сидеть в паланкинах, они могли только идти пешком следом.
Добравшись до зала Вэйху, они вышли из паланкинов, снова обменялись любезностями. Цзошаньдяо сел в центре, У Дашэтоу и Сунь Лаолю сели по обе стороны от него.
«Третий брат, в этот раз наш маршал Чжан прислал вам много хороших вещей!» — сказал У Дашэтоу, отпив чаю.
«Правда? Маршал еще помнит меня, своего бедного старшего брата! Скорее несите сюда, дайте мне посмотреть».
Сунь Лаолю махнул рукой наружу, вбежал молодой офицер, достал большой красный список подарков, поклонился всем по кругу и громко зачитал:
Винтовок пятьдесят штук
Патронов двадцать тысяч штук
Серебряных юаней десять тысяч
Золотых часов десять штук
Вина «Дамогуянь» сто ящиков
Ханчжоуского шелка высшего сорта пятьдесят кусков
Консервов двести ящиков
Белой муки двести мешков
…
Были и еда, и питье, и вещи для обихода, многое из того, что остро требовалось в горах, всего понемногу, читали долго, пока не закончили.
Цзошаньдяо слушал, улыбаясь до ушей, непрерывно кивая и рассыпаясь в любезностях.
Но в душе он размышлял: этот Чжан Сяогэцзы прислал такие дорогие подарки, видимо, есть какое-то дело, которое он хочет, чтобы я сделал!
Когда список подарков был дочитан до конца, морщины на лице Цзошаньдяо расцвели улыбкой.
«Маршал еще помнит нас, людей из горных ущелий, прислал столько всего, я даже не знаю, что и сказать».
«Третий брат, наш маршал никогда не забывал нас, братьев из лесного братства, если у него есть что-то хорошее, он всегда делится», — усмехаясь, сказал У Дашэтоу.
«Еще бы! Ничего не говори, подавай вино, нам, братьям, сегодня нужно как следует пообщаться».
За столом в зале Вэйху Цзошаньдяо и Восемь Великих Ваджр составили компанию У Дашэтоу и Сунь Лаолю.
Для остальных снаружи накрыли еще несколько столов, вина и мяса там тоже было вдоволь.
После трех кругов вина все понемногу захмелели.
«Третий брат, я тебе по-настоящему завидую, живешь тут среди зеленых гор и чистых вод, привольно», — сказал У Дашэтоу, осушив чарку «Дамогуянь».
«Да брось! Брат, ты просто смеешься надо мной, стариком. Эти глухие горы и дикие воды, зимой замерзнешь насмерть, летом умрешь от жары, это не место для жизни», — сказал Цзошаньдяо, прищурившись.
«Да ну! Я ведь слышал, что тот парень по фамилии Лю из Цзинъаня очень вас ценит!»
«Какое там ценит! Мы тут иногда убиваем нескольких „заморских чертей“, а Цзинъань порой присылает немного зерна, вина и прочего в знак признательности», — Цзошаньдяо нутром чуял, что У Дашэтоу переходит к делу, поэтому говорил осторожнее.
«Слышал, что Цзинъань собирается прибрать к рукам все банды на Северо-Востоке, не знаю, обращались ли к Третьему брату по этому поводу?» — У Дашэтоу перешел к сути дела.
«Присылали сообщение, велели нам самим подумать: можно присоединиться, а можно и так оставаться», — равнодушно сказал Цзошаньдяо.
«Третий брат, а ты что думаешь?»
Обновлено: 13.02.2026