Линь Чжэнъюань и Ли Буцюнь обменялись горькими усмешками.
«Садись, выпей чашку воды, поговорим не спеша!» — улыбнувшись, сказал Линь Чжэнъюань.
Лю Юнхэ развалился на сиденье, взял чайник и налил себе чашку воды. «Бульк! Бульк!» — выпил в два глотка.
Поставив чашку, он вытер рот рукавом и, нахмурившись, сказал: «Ладно, говорите, я послушаю!»
«Несколько дней назад мы с твоим вторым братом съездили в Чанчунь, встретились с людьми из Армии Охраны. Они передали нам, что некоторые вещи нам больше делать нельзя, и либо мы вступаем в Армию Охраны, либо распускаемся по домам», — Линь Чжэнъюань старался говорить как можно мягче.
«Какие такие дела нельзя больше делать?» — сердито спросил Лю Юнхэ.
«Третий брат! Хоть мы и зовемся Армией Верности и Справедливости, но двор нам жалованья не платит, землю мы не пашем, заводов не открывали. Этим нескольким сотням человек ведь нельзя рты зашить! Поэтому мы иногда занимаемся тем, что прихватываем то, что плохо лежит», — Линь Чжэнъюань был немного смущен. Эта Армия Верности и Справедливости, говоря начистоту, была просто большой бандой.
«Первый атаман, второй атаман, вы оба приехали из-за заставы, а я, Лю Юнхэ, здешний, северо-восточный. Здесь так заведено. Мои братья под моим началом, разве они трусили, когда били иностранцев?» — Лю Юнхэ перестал называть их старшим и вторым братом, обращаясь прямо «первый атаман, второй атаман».
«Не трусили! Люди под началом третьего брата — все до единого настоящие мужики!» — поспешно ответил Линь Чжэнъюань.
«Скажу так! Перед тем как прийти сюда, я посоветовался с несколькими братьями. Первый атаман, второй атаман, вы, два брата, идите своей столбовой дорогой, а мы пойдем своей узкой тропинкой», — сказал Лю Юнхэ, и в его голосе, казалось, звучало скрытое раздражение.
Ли Буцюнь увидел, что дело плохо, это же разлад получается? Он поспешил сгладить обстановку.
«Третий брат, не говори сгоряча, давай мы, братья, еще раз все хорошенько обдумаем».
«Что обдумывать? Вы двое уже все решили, я не буду мешать вашему доброму делу», — с легкой насмешкой сказал Лю Юнхэ.
«Брат, что ты такое говоришь, мы столько лет вместе, ни разу не покраснели друг перед другом, неужели нельзя что-то обсудить!» — Линь Чжэнъюань тоже немного рассердился, и слова его прозвучали чуть резче.
«Хорошо, считайте, младший брат был невежлив! Тогда я скажу, чем плохо то, что мы сейчас живем так вольготно, зачем обязательно примыкать к этому Лю?» — Лю Юнхэ закатил глаза, на лице было явное недовольство.
«Брат, скажу честно, мы тут в горах так буяним, вроде бы неплохо, но что толку буянить всю жизнь? Выйдешь наружу, люди все равно будут звать нас хуцзы. Потом родится сын, он тоже будет так по горам бегать, хуцзы станет?»
Линь Чжэнъюань решил говорить начистоту, ничего не утаивая.
«Это, это…» — Лю Юнхэ немного запнулся.
Подумав долго, он сдавленно сказал: «Можно и не быть хуцзы, но неужели нельзя не ехать в Цзинъань? В свое время я водил шайку братьев, грабил богатых, помогал бедным, кто в Гирине этого не знает? Этот мальчишка Лю тогда еще штаны с разрезом носил!»
«Тогда что брат имеет в виду…?» — спросил Линь Чжэнъюань.
«Может, нам поехать в Фэнтянь, примкнуть к старшему брату Чжану? Как ни крути, старший брат Чжан тоже наш, из лесных братьев, всем будет сподручнее!» — тихо сказал Лю Юнхэ.
Услышав это, Линь Чжэнъюань понял мысли Лю Юнхэ: похоже, в эти дни люди Чжан Сяогэцзы уже успели поработать с ним.
Ли Буцюнь взглянул на Лю Юнхэ, усмехнулся и сказал: «Брат, этот Чжан недавно тебя навещал?»
«Ага! У Дашэтоу недавно приезжал в Тунхуа, мы с ним выпили. У Дашэтоу намекнул, что если мы перейдем к ним, то дадут как минимум должность командира батальона».
Лицо Лю Юнхэ выражало некоторую неловкость.
«Третий брат, тут ты немного ошибаешься. Разве можно сравнивать этого Чжана с молодым господином Лю? Разница огромная! Не смотри, что молодой господин Лю молод, в важных делах он совсем не глуп. За эти несколько лет, будь то в Монголии или у нас на Северо-Востоке, разве он хоть одно дело не сделал блестяще!» — Линь Чжэнъюань немного рассердился.
«Но, но, я просто чувствую себя неуверенно. Он, этот Лю, выходец из сапожников, говорят, к подчиненным требователен, боюсь, нам там добра не видать», — Лю Юнхэ все еще не хотел ехать в Цзинъань.
Он ведь слышал от У Дашэтоу, что в Цзинъаньской Армии Охраны тренировки тяжелые, требования строгие, даже выпить сходить нельзя.
Кроме того, обязательно нужно быть грамотным, иначе, какими бы способностями ты ни обладал, повышения не получишь. Не то что у старшего брата Чжана: если умеешь командовать солдатами, сейчас дадут комбата, а через два года, глядишь, уже командир полка или дивизии.
У Дашэтоу еще и невнятно бормотал, что в свое время в Таонане этот Лю хотел его оставить, передать ему всю Армию Охраны, но он на него и плюнул, все равно вернулся в Фэнтянь.
Хотя он не очень-то верил словам У Дашэтоу, но то, что офицеры Армии Охраны должны быть грамотными, он знал. А он ведь ни одной буквы не знал. Если действительно поехать в Цзинъань и стать простым солдатом, он был бы тысячу раз против.
«В Армии Охраны тоже много тех, кто раньше был хуцзы, и сейчас все неплохо справляются», — утешил Линь Чжэнъюань.
«Старший брат, ты же должен знать, в Армии Охраны неграмотным офицером не стать. Я, старина Лю, человек грубый, что мне там делать?» — Лю Юнхэ немного разволновался, покраснев до корней волос.
Линь и Ли за эти годы много контактировали с Армией Охраны и об этом правиле действительно знали.
Несколько лет назад в Цзинъане открыли много курсов грамоты, и все, кем бы они ни были, ходили учиться. Иначе, какими бы способностями ты ни обладал, руководителем стать не мог.
Их третий брат был из бедняков, не учился, сейчас ему уже за тридцать, и снова идти учиться, вероятно, будет сложновато.
«Третий брат, я слышал, что у господина Лю было больше двадцати телохранителей, они тоже раньше были хуцзы, и мало кто из них был грамотным, но потом ведь все научились, и несколько из них сейчас уже командиры батальонов», — вставил Ли Буцюнь.
«Второй брат, в моем возрасте чему учиться? Если действительно пойду туда простым солдатом, куда я дену свое старое лицо?» — смущенно сказал Лю Юнхэ.
«Третий брат, ты мужик или нет? Из-за такого дела мешкаешь. Что такого! Другие смогли научиться, а ты не сможешь, чем ты хуже них?»
Линь Чжэнъюань немного вспылил. Обычно такой решительный человек, а сегодня так тянет.
Обновлено: 13.02.2026