Все уже изголодались так, что живот прилип к спине. Вместе с винным ароматом вошли Лю Дашуан и Лю Дахай, каждый нес по горшку с вином.
— Скорее наливай, мы уже извелись от нетерпения! — смеясь, сказал Лю Юйху.
— Хорошо, всем налью. Но прежде чем пить, съешьте что-нибудь, чтобы перекусить. Потом будем медленно пробовать эти два горшка вина и давать оценку, — улыбаясь, сказал Лю Дашуан.
— Мне ничего, я и на пустой желудок выпью, — беззаботно ответил Лю Юйлун.
Лю Дашуан налил каждому полную чарку, а затем с нетерпением посмотрел на всех, ожидая оценки.
Лю Юйлун первым поднял чарку, поднес к носу, понюхал, затем слегка отпил, причмокнул губами, пробуя вкус, и, запрокинув голову, выпил всю чарку залпом.
Все смотрели на Лю Юйлуна, ожидая его реакции.
— Это вино немного странное, на запах совсем нет посторонних примесей, пьется прохладно, не обжигает рот, не дерет горло, очень легко идет, но как только попадает в живот, сверху донизу все будто огнем горит, приятно!
Лю Юйлун договорил и попросил Лю Дашуана налить еще. Лю Дашуан сказал: «Дядя, не торопись, посмотрим, что скажут другие, когда попробуют».
Несколько человек, подражая Лю Юйлуну, тоже понюхали, лизнули, а затем выпили залпом.
— Хм, это вино и правда странное, легко пьется, и привкуса закваски нет, но довольно крепкое.
— Хм! Немного пресновато, не ароматное.
— Надо же, и правда не чувствуется привкус картошки?
После бурного обсуждения Лю Дашуан примерно понял: похоже, успех близок. Этот горшок был сделан по технологии водки.
Подождав, пока все съедят несколько кусочков, он велел Лю Дахаю наполнить всем чарки из его горшка.
Снова первым пробовал Лю Юйлун: понюхал, отпил глоток, осушил.
— Хорошее вино! — только и сказал Лю Юйлун.
Остальные поспешно подняли чарки и выпили залпом.
— Ай-я! Вот это да!
— Черт возьми, вот это крепость!
— Это вино точно лучше, чем у тех в Цзинъане!
— Вот этот вкус правильный, ароматное!
Снова все заговорили наперебой.
Этот горшок не фильтровали углем, крепость примерно шестьдесят пять – семьдесят градусов, относится к крепким напиткам.
Подождав, пока обсуждение закончится, Лю Дашуан спросил, какое лучше. Все единогласно сказали, что второе.
— Дядя, все говорят, что это лучше, тогда этот горшок оставляю вам пить! — сказав это, Лю Дашуан поспешно унес свой горшок. Это же целый горшок рублей! Не дай бог, эта компания войдет во вкус и выпьет и этот горшок тоже.
В горшке было больше четырех цзиней вина. Когда допили, все уже были хороши, лица красные, шеи раздулись, изо рта неслись одни хвастливые речи. Опасаясь неприятностей, вечером никто не ушел, остались ночевать.
На следующий день, когда встали завтракать, шестеро здоровенных мужчин все еще возбужденно обсуждали вчерашнее вино.
— Дашуан, вино и правда хорошее! Даже если перепьешь, на следующий день голова не болит, и не мутит, — похвалил Лю Юйлун.
Остальные тоже часто кивали.
— Дашуан, дядя по матери сегодня привезет картошки, сделай дяде двадцать цзиней, на Новый год я уважу твоего дедушку по матери, — сказал Мэн Хуэйчжун, глядя на Лю Дашуана.
— Хорошо, после завтрака пойдем в западную комнату, посидим немного, я хочу кое-что сказать, — сказал Лю Дашуан.
Позавтракав, несколько человек уселись на кане в западной комнате.
Лю Дашуан, с редкостно серьезным выражением на маленьком лице, откашлялся и начал.
— Дядя, дядя по матери, третий дядя, второй дядя по матери, третий дядя по матери, папа, вы все мои старшие. Если я сейчас скажу что-то не так, прошу вас, старшие, отнестись с пониманием.
Увидев, что все кивнули, он продолжил: «Семьи Лю и Мэн — мы все настоящие родственники, самые близкие мне люди на этом свете. Поэтому я хочу поручить вам несколько дел. Первое: о том, что мы сейчас делаем, нельзя говорить никому постороннему, даже членам семьи нельзя говорить».
— Тогда я могу рассказать твоей второй тете по матери, когда вернусь? — спросил Мэн Хуэйцай.
«Нельзя!» — веско сказал Лю Дашуан.
— Второе: прошу вас, старшие, оказать мне большую помощь. Товара, который мне нужно сделать, довольно много. Не говоря о прочем, эти десять тысяч цзиней картошки — если их срочно не переработать, весной они прорастут, и все пропадет. Нас тут всего несколько человек, мы просто не справляемся, поэтому приходится беспокоить вас, старших. Сейчас все вернетесь домой, уладите дела, а с завтрашнего дня помогите мне, поработайте до двадцать седьмого числа двенадцатого лунного месяца. Плата — десять лянов серебра каждому. Деньги выдам сегодня же, старшие, заберите их домой, как раз на Новый год что-нибудь купите. Если дома действительно есть дела и вы не можете прийти, тоже ничего страшного.
— Дашуан, ты что, как с чужими? Третий дядя тебе просто поможет, какие еще деньги? — смеясь, сказал третий дядя.
— Нет, обязательно возьмите, иначе можете не приходить работать, — все так же веско сказал Лю Дашуан.
— Ну что ты… — Лю Юйбао немного смутился.
— Третий, Дашуан прав, во всем должен быть порядок. Главное, что ты понял намерения Дашуана, — серьезно сказал Лю Юйлун.
Третье: счет дружбе не помеха. Если кто-то из наших семей, Лю или Мэн, захочет что-то купить, то платить нужно восемьдесят процентов от цены для посторонних. Даже если моему отцу что-то понадобится, это тоже нужно записать.
Лю Дашуан посмотрел на всех, слегка улыбнулся и сказал: «Дело не в том, что мне жалко, а в том, что учет должен быть четким. Иначе не будешь знать, как заработал, и не будешь знать, как потерял деньги, получится сплошная путаница в счетах».
— Дашуан прав, у меня нет возражений! — первым высказался Лю Юйлун.
Увидев, что Лю Юйлун так сказал, остальные тоже постеснялись что-либо говорить.
— Еще одно скажу: дядя, дядя по матери, вам двоим работать не нужно.
Видя, что они оба немного недоумевают, Лю Дашуан улыбнулся и сказал: «Дядя, безопасность всей нашей группы поручается тебе. С этого момента ты отвечаешь исключительно за безопасность и внешние связи. А ты, дядя по матери, объезди все окрестные деревни, посмотри, какая деревня для чего подходит? Сколько людей в каждой деревне, сколько му земли? Ханьцы, знаменные или монголы? Самое главное — разузнай, где есть известняк, где есть каолин? Кроме того, хорошенько присмотрись к монгольским пустошам, выясни, где хорошая земля, весной мы продолжим ее занимать».
Известняк Мэн Хуэйчжун понял, но что такое каолин?
— Дашуан, что это за штука такая — каолин?
— Дядя по матери, это то, что используют в печах для обжига, чтобы делать чашки, тарелки и тому подобное.
Вообще-то Лю Дашуан хотел еще попросить Мэн Хуэйчжуна поискать диатомит и цеолит, они тоже скоро понадобятся, но, вероятно, в эту эпоху неизвестно, как они назывались. В любом случае, из прошлой жизни он знал место: тот рудник находился в городке Нацзинь уезда Таонань, сейчас он, должно быть, называется деревня Нацзиньтунь.
Неважно, поняли они или нет, слова были сказаны ясно. Лю Дашуан повернулся и ушел, он не хотел создавать лишних проблем, которые могли затянуться до бесконечности.
Мэн Ши вошла и дала каждому по большому ямбу, сверкающему белому серебру, режущему глаза.
Все взяли серебро, их лица стали серьезными, они поняли, что Лю Дашуан настроен серьезно.
Иногда людям нужно быть строже, особенно с крестьянами, привыкшими к расслабленности.
Сейчас все они — родственники. Если с самого начала вести себя несерьезно и как попало, без правил, во всем идти на уступки из-за родственных чувств, то дальше гарантированно начнется полная неразбериха и хаос. Лю Дашуан это прекрасно понимал.
Великий Предок ведь говорил, что проблема Китая — это проблема воспитания крестьян.
Великий Предок — личность, которая рождается раз в несколько тысяч лет, слушать его — не прогадаешь.
Взяв серебро и поняв намерения Лю Дашуана, на следующий день все вернулись рано утром и начали работать согласно распределению обязанностей.
Лю Дашуан также тайно дал Лю Юйлуну десять лянов серебра, объяснив, что это на оперативные расходы. Нужно было налаживать контакты с людьми разного пошиба, заводить тайных осведомителей в гостиницах и трактирах, а также найти надежных помощников, способных драться и не боящихся трудностей.
Лю Дашуан предчувствовал приближение смутных времен, он должен был подготовиться, по крайней мере, досконально разузнать обстановку в уездном городе Цзинъань и его окрестностях.
Во дворе установили большой котел, в котором каждый день варили несколько сотен цзиней картошки. Больше десяти новых больших чанов для воды расставили по всем комнатам и наполнили их. А в комнатах стояла смесь запахов, приятных и не очень.
Двадцать третьего числа двенадцатого лунного месяца, в день Малого Нового года, пришел Ван Дамао. Едва войдя во двор, он тут же начал принюхиваться.
— Ай-я, братец, у тебя дома вино, да? Какой аромат! Скорее, налей мне чарку попробовать, — преувеличенно воскликнул Ван Дамао.
Лю Дашуан пригласил его в дом, закрыл дверь и, улыбаясь, спросил: «Управляющий Ван, какие хорошие новости?»
Ван Дамао самодовольно усмехнулся и, понизив голос, сказал: «Не будем попусту болтать. Четыре винтовки Ханьян Цзао, триста патронов. Старший братец немного уступит — сто восемьдесят лянов».
Обновлено: 13.02.2026