Производство алкоголя действительно несложно. По сути, это превращение крахмалосодержащих веществ в спирт под действием ферментов.
Любой деревенский старик, которому нечем заняться, может сварить несколько сотен цзиней.
Но заработать на продаже алкоголя непросто. Нужно уметь рассказывать истории, у этого напитка обязательно должна быть легендарная история, чтобы он хорошо продавался.
Картофель в глиняном горшке почти перебродил.
Проснувшись утром, Лю Дашуан специально несколько раз вымыл лицо и руки. Принять ванну и переодеться он не мог, но руки, по крайней мере, вымыл начисто.
Услышав, что сегодня будут гнать алкоголь, все члены семей Лю и Мэн, от мала до велика, пришли посмотреть на диковинку.
Это было событие, переворачивающее небо и землю. В их родах Лю и Мэн никогда не было никого, кто умел бы варить вино! Тем более не из гаоляна или кукурузы, а из картофеля, которого в доме было больше, чем могли съесть.
Мэн Ши тихо спросила: «Дашуан, не нужно ли возжечь благовония Великому Бессмертному?»
Сердце Лю Дашуана дрогнуло, и он поспешно согласился. Нашел три палочки благовоний, воткнул их во дворе рядом с очагом. Лю Дашуан опустился на колени и почтительно трижды ударился лбом о землю.
Увидев, как Лю Дашуан поклоняется божеству, во дворе шумно опустилась на колени целая толпа, и все разом трижды поклонились.
Глиняный горшок был очень тяжелым. Без воды Лю Дашуан еще мог с трудом его поднять, но после добавления воды и брожения один человек уже не мог его сдвинуть. Он позвал Лю Дахая на помощь.
Вдвоем они несли глиняный горшок, их лица были напряжены, с безграничным благоговением они шаг за шагом подошли к очагу. Окружающие не смели и дышать громко.
Взяв черпак, они вычерпали черно-желтую массу из глиняного горшка, вместе с жидкостью, в первую пароварку.
Накрыв крышку, Лю Дашуан и Лю Дахай выпрямились и застыли. Мэн Юаньгуан с зажатыми в руке спичками присел на корточки перед топкой.
Лю Дашуан поднял голову, посмотрел на солнце, прикинул, что было около одиннадцати часов, подал знак Мэн Юаньгуану и громко крикнул: «Благоприятный час настал, зажигай огонь!»
Мэн Юаньгуан сжимал пять-шесть спичек. Этот парень был хитер: боялся, что одна спичка погаснет от ветра, и тогда Лю Дашуан его живьем похоронит.
«Чирк!» Вспыхнуло маленькое пламя, а затем солома в топке быстро занялась большим желтым огнем.
Все стояли очень тихо, слышен был лишь легкий шум ветра и треск горящих дров.
Лю Дашуан приготовил у носика несколько чаш и глиняных горшков. В двух горшках была растопленная снеговая вода.
Технология производства водки требовала разбавления дистиллированной водой. Лю Дашуан немного поленился и вспомнил, как Мяоюй из «Сна в красном тереме» заваривала чай на снегу с цветов сливы. Он накопал немного снега и растопил его. В эту эпоху не было промышленного загрязнения, и снеговая вода по качеству была близка к дистиллированной. К тому же, использование снеговой воды для изготовления алкоголя — хороший материал для рассказывания историй.
Легкий винный аромат начал распространяться, становясь все гуще. Лю Дашуан поспешно подставил чашу под носик.
— Пошло! Пошло! — возбужденно закричали несколько человек из толпы.
«Кап!» Одна капля упала в чашу, за ней тут же другая. Скорость увеличивалась, и вскоре капли слились в струйку. Через мгновение чаша была почти полна.
Лю Дашуан убрал чашу и подставил глиняный горшок.
При перегонке алкоголя принято «отсекать голову и хвост». То, что было в чаше, — это «голова», в ней много примесей, вкус горький.
— Дай мне попробовать! — нетерпеливо крикнул Лю Юйху.
Крепость сейчас, вероятно, была градусов восемьдесят-девяносто. Лю Дашуан не осмелился дать им это пить. Он зачерпнул ложку снеговой воды, добавил в чашу и передал полную чашу Лю Юйху.
Лю Юйху взял ее, попробовал, закрыл глаза, посмаковал немного и сказал: «Крепкое вино, но вкус так себе, немного горчит и отдает картошкой».
— Дядя, это „голова“, она невкусная, подожди, попьешь из горшка.
— Какая разница! Давай все попробуем! Несколько человек взяли чашу и передали по кругу. Вино почти закончилось.
— Неплохо!
— Крепкое!
— В животе будто огонь горит!
Несколько человек долго обсуждали.
— Дядя, этому вину еще нужно время, чтобы настояться. На улице холодно, зайдите пока в дом погреться. Вечером поужинаем у нас, заодно попробуете новое вино.
Лю Юйху вежливо пригласил всех в дом, но никто не пошел, все продолжали стоять вокруг и смотреть на диковинку.
Лю Дашуан велел Мэн Юаньгуану контролировать огонь: под первым котлом огонь посильнее, а под вторым и третьим котлами только слегка подогревать соломой снизу.
Цель дистилляции — испарить спирт из браги, чтобы получить чистый и прозрачный байцзю.
Температура кипения воды — сто градусов, спирта — чуть больше семидесяти. Поэтому при перегонке вина нужно обязательно использовать слабый огонь, медленно перегонять, ни в коем случае не гнать на сильном огне, как при варке баоцзы на пару.
После нагрева пароварки водяной пар и пары спирта поднимаются вверх. Встречаясь с крышкой котла, температура которой ниже точки кипения воды, часть водяного пара конденсируется в воду и стекает обратно на дно котла. Молекулы спирта же уже достигли точки кипения, поэтому они вытекают по трубе. Конструкция этой пароварки, разработанная Лю Дашуаном, благодаря двум добавленным перегородкам, работала лучше: выходило больше паров спирта, они были чище. К тому же, из-за последовательного соединения трех котлов, крепость выходящего напитка достигала почти девяноста градусов. В традиционном китайском винокурении используется только одна пароварка, и если крепость выходящего напитка составляет пятьдесят-шестьдесят градусов, это уже считается нормой. Но Лю Дашуан хотел сделать водку, поэтому ему нужна была сверхвысокая крепость.
Увидев, что в глиняном горшке набралось уже четыре-пять цзиней, Лю Дашуан сменил горшок и велел Мэн Юаньгуану усилить огонь.
Теперь шел «хвост». Поскольку содержание спирта в браге было уже очень низким, требовался сильный огонь. Из-за этого выходило много примесей, поэтому «хвост» тоже был невкусным.
Он разделил хороший напиток еще на два горшка. В один добавил треть снеговой воды, доведя крепость примерно до шестидесяти градусов. В другой горшок Лю Дашуан насыпал доверху угля, который сделал несколько дней назад.
Стемнело. Мэн Ши давно приготовила большой стол с едой, аромат разносился повсюду. Были и свинина, и баранина — больше не та повседневная тушеная капуста с картошкой.
Мэн Ши с несколькими детьми уже поели на кухне.
А большой стол мужчин еще не трогал палочки, все тихо ждали, когда Лю Дашуан принесет новое вино.
Обновлено: 13.02.2026