Увидев ботинки в руках Лю Дашуана, прищуренные глазки толстого приказчика тут же распахнулись. Он взял ботинки, несколько раз повертел их в руках, рассматривая со всех сторон, и несколько раз подряд произнес: «Хорошо!».
— Младший брат, откуда эти ботинки? — спросил толстый приказчик, наклонившись.
— Их сделали у нас в Цзинъане, — спокойно ответил Лю Дашуан.
— Ай-я! Так вы, уважаемые гости, из Цзинъаня! Проходите! Проходите! Проходите! Садитесь в комнате! — толстый приказчик внезапно стал очень радушным.
Опустив занавеску на двери, трое уселись внутри и разговорились. Постепенно обе стороны лучше поняли друг друга, нашли общий язык и договорились о деле.
Фамилия толстого приказчика была Ван, звали его Ван Дамао. Его предки были из Ханьских Восьми Знамен, и у него имелись небольшие сбережения. Ван Дамао, как и все знаменные, не возделывал обширные земли своей семьи, а предпочитал заниматься торговлей. Он говорил, что раз в его имени есть иероглиф «мао» (мех), то ему в этой жизни суждено иметь дело с мехами и шкурами, поэтому он и занялся меховым бизнесом.
У Ван Дамао действительно был некоторый коммерческий талант. За десять-двадцать лет он и вправду прославился в окрестностях Таонаньфу. Дома он открыл мастерскую, пригласил из Фэнтяня нескольких старых мастеров, и они делали все: шапки, кожаные куртки, шубы, ботинки, перчатки.
Ван Дамао и Лю Юйху долго торговались, и наконец они договорились.
Шкуры семьи Лю будут сортироваться по качеству на первый и второй сорт. Первый сорт будут принимать по одному ляну серебра за штуку, второй сорт — по пять цяней серебра за штуку. После того как Ван Дамао сделает из шкур ботинки, их отправят обратно в Цзинъань, где Лю Дашуан обработает поверхность кожи. Плата за обработку составит один лян серебра за пару.
Лю Дашуан также нарисовал эскиз сумки из будущих времен, добавив кожаный ремень, чтобы ее можно было носить в руке или на плече. Он сказал, что такую сумку обязательно купят, будь то в Фэнтяне или в столице.
Ван Дамао смотрел на Лю Дашуана, как голодный волк, глаза его аж позеленели, так и хотелось ему одним махом проглотить Лю Дашуана.
Перед уходом Ван Дамао достал шапку и, улыбаясь, сказал Лю Дашуану: «Младший брат, голова у тебя что надо, повезло управляющему Лю. Погода морозная, мне и подарить нечего, так что эту шапку я подарю младшему брату».
Лю Дашуан взял шапку, посмотрел: мягкая, вся из остевых волос, на ощупь гладкая, как шелк. Он узнал — это была норка. В прошлой жизни у одного его одноклассника была такая, и он часто ею хвастался.
Лю Юйху сразу узнал ее, он-то знал, что это ценная вещь, меньше чем за пять лянов серебра такую не достать.
— Старший брат Ван, так нельзя, детей нельзя баловать, — Лю Юйху замахал руками.
Ван Дамао сделал строгое лицо и, притворно рассердившись, сказал: «Что такое? Младший брат Лю, я боюсь, как бы ребенок голову не отморозил, вот и дарю ему шапку. Если не примешь, значит, не уважаешь своего старшего брата».
Лю Дашуан хихикнул, смело надел шапку, сложил руки в приветствии и сказал: «Большое спасибо, управляющий Ван, в будущем товары нашей семьи Лю будут полностью зависеть от вас».
— Младший брат решителен, сказано — сделано! — Ван Дамао радостно рассмеялся.
Выйдя из меховой лавки, Лю Юйху снова посмотрел на сына с еще большим уважением: этот паршивец тихой сапой раздобыл норковую шапку, а он, старик, полжизни с мехами возится, да так и не решился себе такую справить и носить.
— Дашуан, а твои эти поделки из слоновой кости, агата и прочего, где продавать будешь?
— Папа, эти штуки нужно продавать в лавке побольше, обычные лавки хорошую цену не дадут.
Эта улица в Таонаньфу была не слишком длинной, четверо путников, ведя воловью повозку и медленно осматриваясь, за полчаса прошли ее всю.
Самой большой была «Старая лавка семьи Яо», двухэтажное здание, выше и больше нескольких соседних.
Войдя внутрь, они увидели, что на первом этаже продавались всякие предметы домашнего обихода: котлы, миски, ковши, чайные чашки и пиалы, грибы, вермишель и тому подобное.
Поднявшись на второй этаж, они увидели, что там продавалось другое: почти половину места занимали рулоны разноцветного шелка, были также румяна и пудра, шкатулки для драгоценностей, маленькие зеркала, иголки, нитки — в основном женские товары, и покупательниц тоже было больше.
Лю Дашуан достал маленькую коробочку и деревянный гребень, передал их худому старику, который стоял за прилавком и щелкал на счетах.
— Старик, взгляните, пожалуйста, посмотрите, можно ли у вас такое продать? — вежливо сказал Лю Дашуан.
Старик взял вещи, долго рассматривал, потом постучал по ним пальцем, приложил к уху, послушал, но так и не понял, из какого материала они сделаны. Наклонив голову, он спросил Лю Дашуана:
— Младший брат, из какого материала это сделано?
— Это привезено с Запада. Коробочка, кажется, сделана из какой-то кости, а гребень — из какого-то драгоценного камня, я и сам толком не знаю, — Лю Дашуан знал, что в это время заморские товары были в моде, поэтому и пошел по этому пути. Он понимал: скажи он, что это сделано в Цзинъане, и на них посмотрят свысока.
Лю Юйху, слушая это, внутренне содрогался: уж больно этот ребенок умел врать. Когда это в их роду Лю появился такой непутевый малый?
Ругался он про себя, но не был настолько глуп, чтобы разоблачать сына. В торговле ведь не всегда говорят только правду.
Старик еще долго разглядывал вещи, потом, опустив веки, спросил: «Младший брат, по какой цене продаешь?»
— Шкатулка — один лян, гребень — пятьдесят медных монет, — ответил Лю Дашуан.
Старик посмотрел на вещи в руках, усмехнулся и сказал: «Младший брат, я не могу решать, отнесу главному приказчику посмотреть».
Сказав это, он взял вещи и спустился вниз. Подождав немного, он поднялся и сказал: «Вещи у нашего главного приказчика. Главный приказчик просит тебя подойти к нему, это самая дальняя комната внизу».
Спустившись вниз и войдя в комнату, они увидели, что посередине стоял старинный квадратный стол, вокруг него — несколько стульев. Посередине стоял чайник, из нескольких чашек поднимался пар, и в воздухе витал слабый аромат чая.
За столом сидел мужчина средних лет в синем халате, а маленькая девочка в красной кофточке и красных штанишках прислонилась к нему. Они оба с интересом разглядывали изделия Лю Дашуана.
Мужчина средних лет был довольно белолицым, больше похожим на ученого, чем на главного приказчика.
Девочка была необыкновенно красива. Лю Дашуан тут же вспомнил описание из прочитанных когда-то романов: «Губы алые, зубы белые, словно из яшмы выточенная». Сзади у нее была заплетена косичка, большие глаза были черными-черными, совсем как у девочки с новогодней картинки-лубка. Увидев вошедшего Лю Дашуана, она посмотрела на него с некоторой настороженностью.
Лю Дашуан внезапно почувствовал, как по всему телу пробежала легкая дрожь, словно внутри что-то щелкнуло.
Обновлено: 13.02.2026