Услышав вопрос Лю Дашуана о том, сколько серебра в семье, Лю Юйху немного смутился, покачал головой и сказал: «Немного осталось, за это время почти все потратили».
Лю Дашуан знал, что старый Лю, скорее всего, говорит правду, даже если дома и осталось немного серебра, то всего несколько лянов.
Без копейки и герой — сирота. Лю Дашуан впервые ощутил важность денег. По его опыту из прошлой жизни, после снятия запрета на заселение монгольских земель, из-за Заставы хлынет большая толпа людей. А как только появятся люди, возникнет спрос на еду, питье, жилье, одежду — на все аспекты жизни.
Будь у него сейчас деньги, он бы скупил большие участки земли, приобрел бы несколько десятков тысяч му, и сразу стал бы крупнейшим землевладельцем в уезде Цзинъань.
Он ведь знал, что со следующего года здесь будут хозяйничать известные из учебников истории Чжан Сяогэцзы и У Дашэтоу. Оба, используя оружие в руках, заполучили по несколько сотен тысяч му земли.
К сожалению, у семьи старого Лю не было денег, да и ему самому не повезло, не встретил он богатую барышню, чтобы поговорить о жизни.
Не о чем и думать. В прошлой жизни был несчастным парнем-химиком, в этой, похоже, будет не намного лучше.
Умыться и спать. Завтра утром вставать и выделывать шкуры.
Как только приступили к работе, Лю Юйху обнаружил преимущества большого количества людей. В первый день двадцать с лишним шкур быстро и ловко замочили в чане для размягчения. На второй день их достали, несколько скребков замелькали вверх и вниз, с половины шкур счистили остатки мяса и аккуратно обрезали. За два дня двадцать с лишним шкур были приведены в полный порядок. Если бы он делал это один, как раньше, то с двадцатью шкурами провозился бы полмесяца. Он немного не понимал, как добавление двух подростков и одного мальчишки могло так сильно ускорить работу.
Из бакалейной лавки приказчика Ли прислали человека с сообщением: заказанный ими товар прибыл.
Запрягли воловью повозку, и несколько человек с воодушевлением отправились забирать товар.
Золение, измельчение древесной коры, приготовление хромового раствора — как только эти дела были закончены, Лю Дашуан оставил Лю Дахая и старого Лю заниматься в мастерской. Сам же он взял Мэн Юаньгуана и отправился на улицу.
Теперь он немного походил на молодого хозяина: сам шел впереди, засунув руки в рукава, а Мэн Юаньгуан следовал сзади, неся на плече свернутую в трубку шкуру. Злорадное чувство Лю Дашуана было полностью удовлетворено.
Нашли сапожную мастерскую, он показал хозяину фасон обуви, который хотел заказать. Хозяин, покраснев, сказал, что видел такие, но никогда не делал.
Лю Дашуана это не особо волновало, он сказал хозяину придумать, как сделать пару, и что даже если получится плохо, он не будет предъявлять претензий, а заплатить может и побольше.
В эти дни Лю Дашуан играл роль техника: раздавал указания, а саму работу, естественно, выполнял старый Лю с двумя учениками.
Сходив поторопить его несколько раз, Лю Дашуан наконец получил готовую обувь от хозяина мастерской, у которого было кислое выражение лица.
Надо сказать, ремесленники той эпохи все же обладали некоторым мастерством. Конечно, они были не такими красивыми, как обувь будущих поколений, но выглядели более-менее похоже.
Принеся обувь домой, он достал немного пчелиного воска, парафина, нашел кусок ветоши, принес также сапожную колодку, которую Мэн-ши использовала для шитья обуви, и, спрятавшись в углу, снова принялся за дело.
Провозившись почти полдня, он снова полез в сундук Мэн-ши и вытащил немного новой ваты, отчего Мэн-ши, которой было жалко, скривилась.
Лю Дашуан озорно улыбнулся, тайком отлил полбутылки вина старого Лю, а под конец еще и схватил нафталинный шарик из сундука Мэн-ши с одеждой и ушел.
— Что этот ребенок опять затеял? Неужели снова Великий Бессмертный явился? — недоумевала про себя Мэн-ши, но не осмелилась расспрашивать.
Лю Дашуан два дня возился в углу мастерской. Старый Лю и двое учеников время от времени чувствовали едкий кислый запах. Старый Лю, как и Мэн-ши, делал вид, что ничего не замечает.
Лю Дашуан еще несколько раз сбегал к плотнику, вел себя очень таинственно.
Тридцать с лишним шкур были готовы. Только на то, чтобы отбить их деревянными палками до мягкости, ушел целый день. Когда шкуры размягчили, Лю Дашуан достал мешочек гвоздей и велел старому Лю и двум ученикам натянуть шкуры и прибить их одну за другой к земле.
— Зачем это? — не понял старый Лю.
— Чтобы распрямить, так товарный вид лучше будет, — усмехнулся Лю Дашуан.
Поужинав, Лю Дашуан позвал Лю Юйху и Мэн-ши, достал потертый кожаный мешок и медленно открыл его.
В мешке лежала пара ботинок, маленькая коробочка и деревянный гребень.
Ботинки были янтарного цвета, носок и пятка — значительно темнее. Цвет всей пары был сказочным: в прозрачном янтаре виднелась легкая дымка черноты, сквозь которую проступало золото. Кожа на ботинках, словно нефрит, излучала мягкий блеск.
Маленькая коробочка была полупрозрачной, кристально чистой, гладкой и теплой на вид, словно вырезанная из слоновой кости.
Деревянный гребень отливал легким красным оттенком, подобно агату.
Лю Юйху и Мэн-ши были ошеломлены. Мэн-ши протянула руку, чтобы дотронуться, но тут же отдернула ее.
Глаза Лю Юйху были прикованы к ботинкам, во взгляде читалось страстное желание.
— Дашуан, откуда эти ботинки?
Лю Дашуан улыбнулся, ничего не ответив, поднял их и протянул Лю Юйху.
— Папа, посмотри внимательно!
Лю Юйху осторожно взял их и внимательно осмотрел с начала до конца.
Он узнал, что ботинки сделаны из кожи, причем из воловьей — он узнал ее по четким порам на поверхности.
— Откуда эта кожа? Это тот старик с белой бородой… — с сомнением спросил Лю Юйху.
— Папа, посмотри еще раз внимательно, они же сделаны из той самой шкуры, что мы обрабатывали раньше! — улыбаясь, сказал Лю Дашуан.
Лю Юйху снова внимательно посмотрел, но покачал головой: «Не та, это не та шкура. Цвет совсем другой».
— Точно та, — серьезно сказал Лю Дашуан.
Обновлено: 13.02.2026