Ребенка из дома старшего дяди Лю Дашуана звали Лю Дахай, он был немного похож лицом на Лю Дашуана, тоже смуглый и высокий. Ребенка из дома старшего дяди по матери звали Мэн Юаньгуан, с первого взгляда было видно, что он из семьи Мэн, внешне похож на Мэн-ши, светлокожий, немного худой.
Лю Дашуану сразу понравились эти имена: Дахай, Юаньгуан — широкомасштабные, величественные. Не то что люди в будущем давали имена детям: либо использовали несколько редких иероглифов, которых никто не знал, — зря давали, все равно никто не мог произнести; либо использовали несколько иероглифов с очень большим количеством черт — во время учебы на экзаменах другие дети уже сдавали работы, а их ребенок еще имя свое не дописал.
Мэн-ши принесла охапку дров, растопила кан в западной комнате и устроила двух новых детей жить там.
Лю Дашуан свернул свою постель и сказал: «Мама, я тоже пойду жить в западную комнату».
Мэн-ши посмотрела на Лю Дашуана, ничего не сказала, позволила ему идти.
Спать всей семьей на одном кане — Лю Дашуан, как человек из будущего, все еще не привык к этому. Теперь появилась возможность, и он поспешил съехать.
Войдя в западную комнату, двое парней сознательно уступили Лю Дашуану место во главе кана.
Лю Дашуан сказал спасибо, принес таз с водой, умылся и вымыл ноги.
— Брат Дахай, брат Сяогуан, вы двое тоже вымойте ноги перед сном.
— Вода ледяная, да ну ее! — басом сказал Лю Дахай.
— Нельзя, обязательно вымойте. Вся комната будет вонять грязными ногами, как спать? — решительно сказал Лю Дашуан.
Лю Дахай и Мэн Юаньгуан переглянулись, не осмелились возразить, послушно вышли набрать воды и вымыли ноги.
Это ведь молодой хозяин. Перед отъездом взрослые дома им наказали: хоть вы и родственники, но раз идете в ученики, он для вас — хозяин. Что хозяин скажет делать, то и надо делать, на удары не отвечать, на ругань не возражать, жизнь и смерть — в руках судьбы.
Люди в то время были честными, не то что люди из будущего, у которых полно хитростей в голове. Если что-то обещали, то честно делали, никогда не отлынивали и не двуличничали.
— Папа, нам нужно еще добавить инструментов: купить еще пять чанов, сделать еще десять деревянных рам, купить еще два скребка.
Лю Дашуан теперь почувствовал себя молодым хозяином и начал давать поручения большому хозяину Лю Юйху.
Лю Юйху был ремесленником, и хотя тоже обрабатывал несколько му земли, он не был таким твердолобым, как крестьяне, не умеющим проявить гибкость. Он посчитал, что Лю Дашуан говорит разумно, и согласился; что до лица, то деньги все же лучше. Все равно это семейное дело рано или поздно останется детям.
— И еще… и еще, нужно раздобыть каменный жернов, иначе кору не обработать. Лю Дашуан на редкость покраснел, он ведь не забыл, как несколько дней назад соседи жаловались.
Лю Юйху засмеялся: «А ты, паршивец, тоже знаешь, что такое стыд! Считай, тебе повезло, что я тогда тебе ноги не переломал».
— Ладно, в ближайшие дни я найду людей и все подготовлю. Сказав это, Лю Юйху снова нахмурился.
— Дашуан, на это уйдет немало денег!
— Папа, если хочешь развернуться по-крупному, как можно не вложиться? — Лю Дашуан по-прежнему улыбался.
— Вот оно как, значит. Нет, старею, как же я не сообразил так, как ребенок. Мой сын превзошел меня. У Лю Юйху возникло чувство, будто он герой на закате дней.
— Папа, тебе всего за тридцать, какой ты старый. Давай так: папа, ты сейчас поезжай закупать шкуры, сколько сможешь, столько и бери. Денег не хватит — бери в долг. Но обязательно самые лучшие. До Нового года еще два-три месяца, перед праздниками мы развернемся по-крупному. Лю Дашуан был полон амбиций.
— А как же дела здесь, дома?
— О домашних делах не беспокойтесь, я с двумя братьями справлюсь.
Лю Юйху действительно почувствовал себя старым, он словно не узнавал стоящего перед ним Лю Дашуана.
Всего несколько дней как перестал мочиться в постель, а уже все понимает, лучше взрослого. Похоже, тот седобородый старик и вправду был великим святым.
На следующий день, дав Мэн-ши несколько указаний, положив в седельную сумку кукурузные лепешки и старые соленья, Лю Юйху выехал на воловьей повозке.
Лю Дашуан на своих коротеньких ножках, а за ним два подростка, принялся бегать по разным местам: к каменщику, плотнику, кузнецу, обжигальщику печей.
Все заказали. Лю Дашуан снова повел двух братьев в мастерскую, где они размочили шкуры, обрезали края, сняли мездру и привели все в порядок.
Через три дня Лю Юйху вернулся, весь измученный, брови и усы покрыты инеем.
Добыча на этот раз была немаленькой, он закупил семь-восемь хороших шкур.
Лю Дахай и Мэн Юаньгуан поспешно подошли разгружать повозку. Лю Юйху сказал Лю Дашуану: «Дашуан, в восточных краях я все скупил. Завтра поеду посмотрю на западе, объеду побольше мест, постараюсь закупить побольше».
Среди семи-восьми шкур две были свежие. Лю Дашуан не стал церемониться и отрезал куски кожи с головы и ног вола.
Старым способом, опалив шерсть огнем, он снова приготовил всем тушеную в соевой пасте воловью кожу.
Полный большой котел съели без остатка, до последнего кусочка. В конце осталась только подливка, и Лю Дахай отломил кусок кукурузной лепешки, обмакнул и доел ее.
Глаза Мэн-ши прямо заблестели. Какой же мой сын способный! И готовить умеет, да еще так вкусно.
— Дашуан, у кого ты научился готовить эту тушеную воловью кожу? — с любопытством спросила Мэн-ши.
— Шеф-повар в ресторане на улице приехал из-за Заставы. Он сказал, что у них на родине так готовят, — тут же соврал Лю Дашуан.
— Несешь чушь! Наша семья тоже из-за Заставы приехала, почему я не слышал, чтобы твой дедушка говорил, что едят воловью кожу? — Лю Юйху выпил несколько рюмок вина, покрасневший, смеясь, выбранил его.
Все рассмеялись. Лю Дашуан закатил глаза и больше ничего не сказал.
Старый Лю снова уехал, сказав, что вернется через пять-шесть дней.
Провозившись три дня, Лю Дашуан с двумя братьями снова привели в порядок несколько воловьих шкур.
На четвертый день рано утром Лю Дашуан велел двум братьям взять по серпу и пойти за ним.
Добравшись до места к югу от уездной управы, то есть туда, где в будущем будет кинотеатр, Лю Дашуан приказал двум братьям начать косить тростник.
— Дашуан, чтобы нарубить дров, нам ведь не нужно так далеко ходить? — пробормотал Лю Дахай. Мэн Юаньгуан молчал, но на лице у него тоже было написано недовольство.
— Это не дрова, через пару дней узнаете, — Лю Дашуан не хотел объяснять.
Лю Дашуан складывал скошенный тростник сноп за снопом, один к другому. Проработав целый день, трое огородили скошенным тростником участок земли площадью примерно в один му.
На пятый и шестой день Лю Дашуан снова повел их двоих на соседнее поле косить стебли кукурузы и гаоляна, и они носили их охапками к куче тростника.
На седьмой день снопы тростника уложили в ряд, один за другим, вплотную. Стебли кукурузы поставили вертикально, втыкая их один за другим в снопы тростника, сверху зажали двумя рядами стеблей гаоляна и связали в ряд — так получилась одна сторона изгороди.
Это был способ, который Лю Дашуан придумал за несколько дней раздумий: земля промерзла и копать было невозможно, поэтому он просто решил использовать снопы тростника в качестве основания.
Обновлено: 13.02.2026