Глава 18 — Глава 18

Глава 18 — Тогда можешь передать им это и отослать прочь, сказав, что у меня сегодня запланирован выход в город. — Да, да! Я так и сделаю. Значит, можем готовиться к выезду по расписанию? — Да, пожалуйста. Думаю, меня не будет какое-то время, так что можете отдохнуть после обеда. Морщины на лице дворецкого, застывшего от усталости, наконец разгладились. Я приступила к своим утренним сборам, проводив дворецкого, покинувшего комнату с расслабленным видом. — Поскольку госпожа так популярна, случается всякое. — Это герцогство Дирен выглядит аппетитно, а не я. — И это, должно быть, тоже! Заметила служанка, расчесывающая мои волосы. Но этот случай был уникальным. Другие слуги могут отдыхать в особняке, пока мы с детьми в отъезде. Но для камеристки ситуация иная. Она была служащей, которая должна следовать за мной, куда бы я ни пошла, чтобы исполнять свои обязанности. Но я не понимаю, почему ты выглядишь такой счастливой после того, как работала так поздно вчера. — Кстати, госпожа. Действительно ли нормально принимать предложения о браке таким образом? — Нет ничего невозможного. Все, что нужно делать, — это принимать их. Что я могу поделать? Все делается по обстоятельствам. Во-первых, в книге светского этикета не написано, что так делать нельзя. Своего рода, это естественно? Никому еще не угрожали предложениями о браке от стольких женихов, стекающихся, как стадо скота на поле. Но это действительно меня беспокоит. Улыбка камеристки в зеркале была слишком яркой. Я заговорила, гадая, не возникло ли недопонимания. — Лоретта. Ты ведь знаешь, что позже тебе придется поехать со мной? — Прошу прощения? — Мне жаль, если ты надеялась отдохнуть, как другие слуги. Но ты моя единственная камеристка, так что ничего не поделаешь. — Н-нет, дело не в этом..! — Тогда почему у тебя такая улыбка на лице? Застигнутая врасплох камеристка проверила свое отражение в зеркале. Затем она застенчиво сказала, покраснев: — Ну, честно говоря, мне не нравились все эти люди, которые делали госпоже предложения. Я уверена, они видели только красивое лицо госпожи и вынашивали дурные намерения. — Что? — Мне не хотелось видеть глупцов, охотящихся за госпожой, вместо того чтобы работать всю ночь. Но теперь, когда вы мудро от них избавились, мне больше не придется видеть, как они выстраиваются в очередь перед особняком, словно жуки, верно? На этот раз пришла моя очередь потерять дар речи. Я лишь моргнула, услышав эту чушь. Лоретта, камеристка, продолжила говорить. — Но немного жаль слышать, что перед особняком станет тише. Честно говоря, было приятно видеть, как они ждут в очереди, потому что казалось, что госпожа очень популярна. У меня вырвался смешок. Может, потому что она еще двадцатилетняя камеристка, ее мысли кажутся довольно милыми. — Перестань льстить мне просто так. Даже если бы ты этого не сказала, я планировала купить тебе комплект одежды во время сегодняшнего выхода. Разве тебе не нужно готовиться к зиме? — Это не лесть..! Кстати, вы правда купите мне комплект? ──── ⋆✮⋆ ──── После завтрака я села в подготовленную карету с детьми и направилась на улицу бутиков в столице. Возможно, потому что дворецкий хорошо передал сообщение, большинство групп сватов, выстроившихся, как рой муравьев, перед особняком, уже разошлись. Конечно, некоторые из них еще не уловили атмосферу и все еще слонялись вокруг особняка. Ну, это не мое дело. Вскоре карета с выгравированным гербом Диренов въехала на улицу бутиков. Это было утро, когда слабое солнце не могло согреть холодный ноябрьский воздух. — Сначала я собираюсь зайти в бутик. Сегодня был особенно насыщенный делами день. Я начала вводить детей в курс запланированного маршрута еще до прибытия к месту назначения. — Я всегда вызывала мадам из бутика к нам домой, чтобы снять с вас мерки и сшить одежду, но с сегодняшнего дня я позволю вам самим выбирать ткань. Трое детей отреагировали на мои слова по-разному. Кардиэль кивнул с бесстрастным лицом, лицо Юфемины было полно сомнений, а щеки Челсиана раскраснелись от предвкушения. — Почему мы должны это делать? Кротко спросила Юфемина. — Это хороший опыт — шить одежду твоих любимых цветов и предпочтений. До сих пор вы носили только то, что выбирала я. Может быть, есть что-то, что понравится и тебе. На самом деле, дети из благородных семей должны были испытать это раньше. Мой муж становился жестоким всякий раз, когда видел детей, поэтому у меня не было возможности сделать это с момента изоляции. — Мне нравится больше, когда мама выбирает для меня... — Правда? Маме интересно, что нравится Юфи? Так я смогу учесть это и сделать для тебя в следующий раз. — Тогда ладно. Количество ямочек на ее щеках увеличилось, когда Юфемина улыбнулась. Не знаю, как она умудрялась выглядеть так красиво, когда улыбалась. — Это займет больше времени, чем вы думаете. После этого мы пойдем покупать необходимые вещи, о которых вы говорили вчера, и, наконец, выберем дерево для изготовления мебели. — Во сколько мы планируем вернуться домой? — Если все пойдет по плану, это будет около девяти часов. Ужин будет позже обычного, так что, если проголодаетесь, поедим сэндвичи, которые я взяла с собой. — Сэндвичи! Как будто мы едем на пикник! — Если подумать, я даже не была с вами на пикнике. Попробуем в следующий раз? — Ух ты, пикник! — Я люблю пикники. — … Хотя он все еще выглядел полным достоинства, Кардиэль, должно быть, тоже предвкушал это, учитывая, что его щеки слегка порозовели. Пока мы так разговаривали, карета проехала по улице бутиков и остановилась перед первым пунктом назначения — ателье мод. Бутик находился на окраине улицы. Похоже, места с высокой доступностью были предпочтительнее, так как их посещали чаще всего, независимо от пола или возраста. — Ух ты! — Матушка! Улица такая большая! Глаза детей, вышедших из кареты первыми, расширились. В частности, Челсиана чуть не опрокинуло назад от восторга. Для детей, единственным настоящим выходом которых был театр, куда они ходили несколько лет назад, улица бутиков была словно другой мир. Место, которое простолюдины называли улицей роскоши. Пышные магазины платьев, ослепительные ювелирные лавки, обувные магазины, шляпные салоны, лавки тростей для джентльменов и мастерские игрушек, мимо которых не могли пройти даже дети аристократов. Это было поистине место для высшего класса. Вот почему, хотя улица бутиков была очень широкой, прохожих было очень мало. Потому что большинство людей передвигались в каретах. — Мачеха, возьми меня за руку и выходи. — О боже. Именно Кардиэль взял меня за руку, когда я уже собиралась выходить из кареты. Я, естественно ожидавшая руки кучера, моргнула и посмотрела на Кардиэля. Бесстрастное лицо, не выражающее никаких эмоций. «Боже мой, когда ты успел так вырасти?» Это было внезапное чувство, но я была глубоко тронута. Когда я впервые приехала в герцогство Дирен, он был всего лишь пятилетним ребенком. — Спасибо, Кар. — … Я не отказалась и вышла, держась за руку сына, которая уже стала сильнее. Его голова теперь была выше моей. Где в этом мире ты вообще научился сопровождать леди? Если подумать, Кардиэль, который станет взрослым через три года, естественно, начнет говорить о женитьбе. Я задавалась вопросом, не слишком ли рано, но также гадала, кто же достанется нашему Кардиэлю. — …Почему вы так смотрите на меня, мачеха? Должно быть, я слишком глубоко задумалась. Внезапно осознав, что слишком долго смотрела на него, я протянула руку и нежно поправила развевающиеся волосы Кардиэля. — Потому что я так горжусь своим сыном. — …Вы говорите глупости. Он всегда отмахивался от слов, когда смущался. Мне захотелось ущипнуть его за щеки прямо сейчас. Именно в этот момент дверь бутика широко распахнулась. — Боже мой, герцогиня Дирен. Не могу передать, какая это честь, что вы снова посетили нас. Услышав о вашем визите, мадам Петрика ждала с волнением. Коренастая, но стильно одетая женщина вышла мне навстречу быстрыми шагами. Несмотря на то, что я отправила сообщение заранее, а она получила его всего несколько часов назад, на ее лице читалось приветливое выражение. — Спасибо, что приняли меня, хотя это, должно быть, было трудно из-за поспешного бронирования. — Смешно говорить, что это было трудно. И как бы мы ни были заняты, разве бронирование герцогини не всегда является главным приоритетом для Петрики? Мадам Петрика была портнихой, которая навещала меня всякий раз, когда я останавливалась в имперской столице. Точнее говоря, я доверяла ей большую часть своей одежды еще до замужества. Она постоянно заботилась об одежде детей с тех пор, как я вышла замуж. Конечно, все, что нужно было сделать, это снять мерки и отправить их, и все шили. Потому что по какой-то причине выходить из дома было сложно. — Если подумать, я впервые встречаюсь с вами лично. Маленький герцог, принцесса и юный господин. Меня зовут мадам Петрика, главная портниха этого бутика. Затем она поклонилась троим детям и тепло поприветствовала их.