— А-Аллен-сэр... Я-Я собираюсь...
— Вот так. Именно так. Расслабься, пожалуйста — всё закончится прежде, чем ты это осознаешь.
— Д-да, сэр!
Мисс Уокер сжалась и закрыла глаза, хотя на самом деле бояться было нечего; этот крошечный парень ей явно не навредит. Видимо, первый раз пугает всех. Я нежно взял её слегка дрожащую правую руку и помог прикоснуться к ней. Она издала тихий писк.
— Как ощущения? — спросил я. — Чувствуешь?
— Э, ну, эм...
— Всё в порядке. Я подержу твою руку, пока ты не успокоишься.
— Ог-огромное спасибо. — Через паузу добавила: — Т-теплее, чем я ожидала... и mana течёт отчётливо.
— Отлично. Молодец, Элли. Ты так хорошо воспринимаешь инструкции.
— А? Ом, ну... сп-спасибо огромное...
— Кхм.
Невозмутимый кашель прервал нас. Я обернулся и увидел девушку в белом платье с ледяной улыбкой на лице.
Понятно.
Я крепко обнял мисс Уокер.
— А-Аллен-сэр?!
— Сэр! Элли! Немедленно отстаньте друг от друга! Вы уже давно прижимаетесь друг к другу... — она замолчала, а потом, кажется, переключилась на другую мысль: — Мне всё равно, что это эксперимент по ощущению тёмной магии через прикосновение к магическому фамильяру профессора! Я не понимаю, как это оправдывает поглаживание её головы и липкость!
— А мне нравится. Но если тебе не по душе, Элли, я больше так не буду. Тебе не неприятно?
— Ни капельки. — После небольшой паузы добавила: — Ну, на самом деле, я бы хотела ещё поглаживаний по голове...
— Элли? — строго спросила Тина.
— О-ой! П-простите!
Мисс Уокер отпрянула от меня со слезами на глазах. Её Высочество всё время смотрела на меня сверкающими глазами, но я не обратил внимания. Чтобы вывести меня из себя, понадобилось бы гораздо больше — хотя и нечего хвастаться, но у меня немалый опыт общения с куда более пугающими персонажами.
Анко, фамильяр профессора в облике чёрной кошки, лениво лежал на столе. Он приоткрыл глаза и бросил на меня недовольный взгляд.
Хочешь ещё ласки? Ладно, ладно.
«Анко» — видимо, так называют сладость из далёкой восточной страны. Интересно, она тоже чёрная?
— Надеюсь, этот эксперимент помог вам почувствовать течение тёмной магии, — сказал я, одновременно стараясь угодить Анко. — Не будем тратить время — приступим к практике. Сначала, Элли.
— Да, сэр!
Мисс Уокер с серьёзным видом встала перед незажжённой свечой и вытянула обе руки. К сожалению, ничего не произошло.
— Э-э?
— Не волнуйся — если бы всё сразу получилось, меня тут не было бы. Снова прикоснись к Анко, а потом попробуй ещё раз.
— Х-хорошо, сэр!
— Тина, теперь твоя очередь. Попробуй.
— Да, сэр.
Её Высочество подошла к свече с грустным, но мужественным выражением лица. Судя по всему, она была нервной — настолько, что шла очень странно, двигая руками и ногами в идеальном такте. Это было немного забавно — ещё больше, когда она заметила, что я смотрю, и зыркнула на меня.
Она такая чувствительная к моему взгляду.
Несколько раз глубоко вдохнув, она собрала волю в кулак и объявила:
— Я смогу!
— Хорошо, начинай.
Её Высочество выставила обе руки вперёд и… не смогла построить заклинание. Формула мелькнула в воздухе на долю секунды — и была просто великолепна: мало кто даже в классе профессора умел так тонко создавать формулы. Но толку не было. Формула рухнула и рассеялась, не успев активироваться. Я заметил лишь бледное послесвечение голубой маны.
Она повернулась ко мне, на грани слёз. Я не мог понять, почему она так расстроена — у неё определённо была мана, а формулы были образцовыми. Она дошла до стадии активации… но заклинания не сработали.
Возможно, стоит подумать о внешних причинах — проклятиях или магическом глушении.
Я положил правую руку ей на голову.
— Всё в порядке. Как я уже говорил, если бы у тебя получилось с первого раза, мне бы тут не место. Давай не будем спешить и внимательно попробуем разные варианты. Ты же тоже чувствовала поток маны Анко, правда, Тина?
— Чувствовала… хотя раньше никогда не ощущала тёмную магию, поэтому не могу сказать, правильно ли это было.
— Тьма — сложный элемент, как и свет. Но если ты смогла её почувствовать, значит, сможешь и научиться управлять — не унывай.
— Сэр? — после паузы спросила Её Высочество.
— Что случилось?
— Покажите нам пример. Лучше что-нибудь кроме тех цветов, что вы показывали нам на днях.
— Хм... Хорошо. Попробую.
Я убрал руку с её головы.
— Чего это за недовольный взгляд? — подумал я. — Для этого нужна свободная рука, а левая занята тем, что ласкает Анко. Ну, может, и не обязательно, но так намного удобнее.
Сжал правую руку в кулак, затем медленно разжал.
— Вау.
— Н-невероятно... У тебя так легко получается...
— Этого достаточно? — спросил я. — Не смей, Анко! Не надо ловить! Ох уж эти проказники...
Я защитил правой рукой магического чёрного котёнка, которого только что создал, чтобы Анко не успел на него прыгнуть. Вот это было близко. Возможно, из-за того, что Анко — фамильяр профессора, он слишком любопытен. Хотя мои ученицы тоже ничуть не лучше.
— А-Аллен-сэр! Я т-тоже хочу подержать!
— Сначала я, Элли.
— Не ссорьтесь, вы оба получите по котёнку.
Создав второго котёнка, я вручил по одному Её Высочеству и мисс Уокер. Получилась очаровательная картина — которую я обязательно записал на видео-шар.
— О-он прямо живой! — воскликнула мисс Уокер.
Обновлено: 03.02.2026