Глава 14 — Глава 14

Мейкар начал собирать разбросанные по земле сундуки, взваливая их на спину Моргула. Подбирая рассыпанные монеты из опрокинутого сундука, он подумал: «Надо было заставить его собрать монеты, прежде чем убивать». Он вздохнул, закрыл крышку и надёжно закрепил сундук верёвками. Перейдя на высокий валирийский, он приказал: — Лети, Моргул. Огромный зверь поднялся, его крылья медленно и гипнотически бились. Мейкар откинулся в седле, пока они поднимались на восток, прочь от Староместа. Восходящее солнце окрасило мир в потусторонний оттенок, увлекая его глубже в свои мысли. «Если я буду продолжать в том же духе, проклятие превратит меня в машину. Я стану чем-то меньшим, чем человек. Счастье, печаль, ярость, гнев, похоть и жадность — именно эти вещи делают нас людьми. Но со временем, по мере того как воспоминания и эмоции моей прошлой жизни угасают, угаснет и Ренольд. Я должен создавать воспоминания и в этом мире. Я должен снова чувствовать. Но как? Как я смогу когда-нибудь иметь отца, на которого можно равняться, мать, которая любит меня так же сильно, как та, которую я потерял, брата, готового отдать за меня жизнь?» Печаль поднялась в нём, острая и тяжёлая, за ней последовало горькое осознание. «Пока у меня нет власти, пока Дэймон и Рейнира остаются угрозами, пока даже Эйгон и Эймонд продолжают бесчинствовать, пока Отто плетёт интриги и заговоры, я никогда не найду того, чего действительно желаю». Его лицо исказилось, решимость затвердела до чего-то близкого к безумию. «Я никогда не буду пешкой на чужой доске. Я не буду сноской в чужой истории. Я провёл свою жизнь, сражаясь в войнах за президентов, только чтобы видеть, как они улыбаются и пожимают руки над могилами моих товарищей. Никогда больше». Моргул, возможно, взволнованный всплеском чувств, прошедшим через их связь, издал рёв, расколовший небо. Звук эхом разнёсся по пустому воздуху, вызывающий и живой. Но так же быстро, как они пришли, эмоции притупились и исчезли, оставив то же пустое спокойствие. На этот раз Мейкар не возражал против потери. Его курс был определён. «Тирош находится в полутора тысячах миль отсюда». «С весом сундуков, по крайней мере, два дня... возможно, больше». Его мысли были заняты не комфортом или отвлечением, а только расчётами. И он продолжал путь. На восток, через горы Дорна. Через Княжеский перевал, бесплодные Дорнийские марки и сверкающие просторы Дорнийского моря. Он пролетел над Плачущей башней, над Зелёным камнем, останавливаясь только тогда, когда силы Моргула требовали отдыха, приземляясь там, где скалы или берег предлагали краткую передышку. Каждый раз он затягивал верёвки на сундуках, снова садился в седло и взмывал в небо. Наконец, на горизонте показались острова Тироша. Их цвета и знамёна были скрыты от его взора, но он чувствовал морские ветры, которые цеплялись за них. Он держал Моргула в воздухе, высоко среди облаков, где глаза не могли его заметить, кружа, как охотник, ища внизу место для незаметного спуска. Мейкар спустил Моргула в уединённый участок леса, окружавший окраины Тироша. Полночь окутала землю тишиной, а густой полог скрывал дракона и всадника от любопытных глаз. Среди густой листвы и под покровом темноты они устроились незамеченными. Он спешился, вскрыл сундуки и закопал золото в землю, покрыв его почвой и листьями, пока оно не стало неотличимым от лесной подстилки. Моргула он оставил позади, скрытого в тени, а сам направился к городу. Прогулка заняла не более получаса. Перед ним вырос Тирош, его стены и башни были слабо освещены фонарями и светом портовых огней. Город, связанный с торговлей, никогда по-настоящему не спал; его ворота стояли открытыми днём и ночью. Стражники слонялись без дела, но их досмотр был поверхностным — повозки и грузы торговцев обыскивали, но одинокие путешественники проходили легко. Даже меч у его бедра не привлёк внимания. Вестеросские рыцари, наёмники и межевые рыцари были обычным явлением, а люди с чертами, подобными его, — хотя и не такими резкими, не такими истинно валирийскими — были разбросаны по всему Эссосу. Тем не менее, он натянул капюшон, довольствуясь тем, что его лицо оставалось в тени. Беспрепятственно он вошёл на улицы Тироша. Воздух был густым от соли, дыма и шума позднего веселья. У первой же таверны, мимо которой он проходил, Мейкар толкнул дверь и вошёл внутрь. Мейкар подошёл к стойке, положил серебряного оленя и без колебаний спросил: — Где я могу найти работорговцев? Желательно Безупречных. Он предпочёл бы купить их у источника в Астапоре, но путешествие было слишком долгим, даже на драконе. Время не было союзником Мейкара. В каждом рабовладельческом городе были торговцы, которые покупали Безупречных оптом, а затем перепродавали их с прибылью. Тирош не был исключением. Трактирщик смёл монету с глаз долой, протирая стол, словно ничего не произошло. Низким голосом он сказал: — Есть один человек — Мерос, работорговец с залива. Торгует только Безупречными. Найдёшь его в его собственной таверне. Это было всё, что нужно было Мейкару. Получив указания, он повернулся и тут же ушёл, быстро двигаясь по улицам, пока не наткнулся на него — трёхэтажный каменный дом, а не деревянный, возвышающийся над узкой улицей. Не раздумывая, он толкнул дверь и направился к бару. — Мне нужны Безупречные, — ровно сказал он. Клерк за стойкой лишь кивнул, слишком привыкший к таким просьбам, чтобы тратить слова. Он жестом указал на стражника у боковой двери. Стражник открыл её, ожидая. Мейкар последовал за ним. Мейкар последовал за стражником по узкой лестнице, пролёт за пролётом, пока они не достигли третьего этажа. Впереди простирался длинный коридор, заканчивающийся одной деревянной дверью. Стражник постучал по ней отработанным узором. Изнутри голос разрешил войти. Рука стражника поднялась, ладонью наружу, к мечу Мейкара. Мейкар ожидал этого. Он расстегнул оружие и без слов отдал его. Внутри комната была освещена парой масляных ламп. Пахло специями и вином. Мерос развалился на низкой кушетке с кубком в руке. Он был человеком, пережившим свой расцвет — плоть мягкая, живот тяжёлый, те немногие волосы, что остались, были серебряными и жидкими. Его остроконечная борода была выкрашена в кричащий синий цвет. Мерос громко рассмеялся, похлопывая себя по животу рукой, в которой не было кубка. — Ха! Добро пожаловать, гость. Я слышал, ты пришёл за моими Безупречными. Мейкар опустился на кушетку напротив Мероса, его поза была напряжённой, он смотрел на двух безупречных, стоявших за спиной Мероса для защиты, прежде чем взглянуть на самого работорговца. — Да. Мне нужно определённое количество Безупречных. Сколько вы можете предоставить — и по какой цене? Мерос усмехнулся, покручивая вино в своём кубке. — Сразу к делу. Мне это нравится. Он потянулся за толстой бухгалтерской книгой, перевернув на отмеченную страницу. Его палец скользнул по колонке цифр. — У меня есть девяносто семь Безупречных, готовых к продаже. Цена зависит, конечно, от количества, которое вы намерены приобрести. Он поднял глаза, его улыбка стала шире. — Простите, я не расслышал вашего имени. Мейкар едва заметно кивнул. — Рональд, — ровно сказал он. После паузы он продолжил: — Мне нужно пятьдесят Безупречных. Цена? Глаза Мероса загорелись. Мало кто покупал так много сразу. Он наклонился вперёд, с нетерпением. — Тридцать золотых за человека. Пятьдесят — это полторы тысячи. Но за такое прекрасное покровительство... — Он развёл руками, широко улыбаясь. — Тысяча четыреста пятьдесят, добрый господин Рональд. Мейкар склонил голову. — Обмен должен состояться за городом. Улыбка Мероса дрогнула. — В Тироше безопасно, господин Рональд. Взгляд Мейкара был ровным, немигающим. — Я иностранец, как вы уже знаете. Я покупаю Безупречных для защиты. Моё золото ждёт с рабами за стенами. Вы же не ожидаете, что я буду ходить по Тирошу с тысячами монет без охраны, не так ли? Мейкар наклонился вперёд. — Если вас беспокоит предательство, то приведите их всех. Как только вы пересчитаете свои монеты, вы продадите мне пятьдесят, а остальные сорок пять оставите для своей собственной защиты — вместе с любыми другими стражниками, которых вы выберете. Обмен состоится всего в нескольких минутах за стенами. Бояться нечего. За беспокойство я добавлю сто золотых. Жадность Мероса терзала его, пока он наконец не издал долгий вздох. — Тогда завтра. Мы заключим сделку. Но когда вы уйдёте, вы возьмёте с собой одного из моих рабов — чтобы показать ему место обмена. Мейкар коротко кивнул. — Конечно.