Глава 12 — Глава 12

Мейкар медленно вытаскивает руку из мешка, средний палец поднят и направлен на Вейгона с нарочитой самодовольностью. Вейгон просто смотрит, на мгновение застыв, прежде чем заикаясь произнести: «Ч-что за... ты серьёзно?» (шутка) Мейкар медленно вытаскивает руку из мешка, доставая то, что кажется деревянными часами. Они были не больше маленького сундука; их рама из тёмного дуба, квадратная и прочная, предназначалась для того, чтобы висеть на стене. В их центре, за раскрашенным деревянным циферблатом, одна железная стрелка ползла по кругу из двенадцати неровных цифр. Стрелка приводилась в движение не водой или песком, а скрытым грузом, камнем, подвешенным на верёвке, который опускался дюйм за дюймом с течением часов. Через узкие щели в корпусе можно было увидеть блеск латунных колёс, их зубья тихо щёлкали в такт ровному качанию горизонтальной перекладины — фолиота, — которая качалась взад-вперёд, как предок маятника. Вейгон уставился на деревянное приспособление перед ним, тщетно пытаясь понять его. Наконец, он посмотрел на Мейкара и сказал: — Ты собираешься объяснять, сопляк, или нет? Мейкар кивнул. — Это то, что я называю настенными часами. Они похожи на солнечные часы, но в отличие от них, им не нужен свет, не нужна настройка. Они отслеживают время весь день — и даже всю ночь. Лицо Вейгона исказилось в нелепом выражении, когда он пробормотал, полуневеря, протягивая руку, чтобы коснуться их. Мейкар продолжает: — Внутри этой деревянной рамы находятся колёса, каждое вращает следующее, все они приводятся в движение медленным натяжением груза. Но они не спешат падать, потому что их движение сдерживается балансировочной перекладиной, которая качается взад-вперёд, позволяя колёсам продвигаться лишь немного за раз. Спереди железная стрелка указывает на нарисованные на циферблате отметки, показывая, какой час наступил. Вейгон держал часы, проводя пальцами по каждой поверхности, проверяя их вес и тыкая в их механизмы в неуклюжей попытке постичь их секреты. Мейкар слушал, как его двоюродный дед бормочет полусформулированные наблюдения — рудиментарные, но выдающие ум, погружённый в обширные знания. «Это не принесёт много денег в долгосрочной перспективе по сравнению с другими "изобретениями". Я хотел создать другие вещи — печатный станок, например, — но я был всего лишь солдатом, без знаний, которые могли бы меня направить», — подумал Мейкар. «Но деньги никогда не были целью. Этот скрытый доход даст мне средства для тихих манёвров». Его взгляд задержался на часах в руках Вейгона, и давно похороненные воспоминания зашевелились. Воспоминания, утонувшие в войне и кровопролитии, о маленьком Ренольде, сидящем за потрёпанным столом, пока пожилой мужчина, так похожий на него, терпеливо объяснял крошечные детали часов в их скромной мастерской дома. Меланхоличное и грустное чувство поднялось в груди Мейкара — возможно, самое сильное чувство, которое он испытал с момента перерождения. Но проклятие, словно не желая этого допускать, подавило это чувство, пока оно не притупилось... а затем и вовсе исчезло, оставив лишь пустоту. Вейгон наконец повернулся к нему, нахмурив брови. — Как ребёнок вроде тебя смог создать такую вещь? Что-то, чего даже мы, мейстеры, не создали за все наши тысячелетия истории? Мейкар молча встретил взгляд своего двоюродного деда. Внутри он снова потянулся к этому мимолётному теплу — видению себя за столом рядом с отцом, изучающего секреты шестерёнок и колёс, — но чувство не вернулось. Оно ускользнуло, оставив его опустошённым. Наконец, он заговорил. — Как я это сделал, не имеет значения. Важно то, как вы — Цитадель — возьмёте этот проект, наладите массовое производство и передадите его в руки каждого лорда и дворянина в этом королевстве. Вейгон долго изучал его, прежде чем заметить: — Я не знал, что королевская семья так обеднела, что её принцам приходится заниматься изобретательством. Мейкар проигнорировал колкость. — Прототип, который вы держите, завершён. У меня также есть чертежи. Я хочу, чтобы он был сделан под именем Цитадели — или вашим; это не имеет значения. Но моё имя никогда не должно быть с ним связано. Никто другой не должен знать. Только вы. Удивление промелькнуло на лице Вейгона, прежде чем уступить место чему-то более острому. — Если принц должен скрывать своё собственное творение, это может означать только одно: он ищет скрытый источник дохода... Мейкар. Это был первый раз, когда он произнёс его имя, словно признавая наконец, что перед ним стоит не просто мальчик. Его глаза сузились. — Продажа этого принесёт миллионы. Скажи мне, внучатый племянник, — зачем принцу такое богатство? Мейкар посмотрел на своего двоюродного деда пустым взглядом. — Вы, давший клятву мейстера, больше не имеете права ни на что, кроме своей службы. Так что, Вейгон Таргариен, — вы будете служить. Глубоко оскорблённый дерзостью мальчика, гнев промелькнул на лице Вейгона. — Как скажете, Мейкар. Но что мне мешает позвать стражу? Они могут отправить вас обратно в Красный замок с позором, а я оставлю это изобретение себе. Вейгон проверял его — прощупывал, любопытствуя, продумал ли его внучатый племянник, которого он никогда не знал, всё наперёд, есть ли у него контрмера против предательства. Мейкар наклонился вперёд в своём кресле, его немигающие глаза были прикованы к глазам Вейгона. Он выдержал молчание ровно столько, чтобы обеспечить полное внимание своего двоюродного деда, затем заговорил низким, спокойным голосом. — Тогда вы, мейстеры, аколиты, стража, дом Хайтауэр и сам Старомест... сгорите. Вейгон искал на лице Мейкара хоть малейший след бравады, но, к своему ужасу, не нашёл ни одного. В глазах мальчика была лишь холодная уверенность. «В доме Таргариенов родился монстр», — горько подумал Вейгон. С усталым вздохом он уступил. — Хорошо. Ты победил. Как будет проходить эта сделка, Мейкар? Мейкар откинулся на спинку стула, тень его предыдущей угрозы всё ещё висела между ними. — Я возьму лишь ежегодный процент в бессрочное пользование за моё изобретение. И я получу сто тысяч золотых монет авансом. Вейгон слегка кивнул. Сто тысяч — это много, но для изобретения такого масштаба это было терпимо. Главным вопросом был процент. — Какую долю ты хочешь? — спросил он. Мейкар поднял глаза, словно размышляя, затем ответил: — Пятьдесят на пятьдесят. Вейгон резко фыркнул, что было недостойно архимейстера. — Невозможно. Ты, может, и придумал это, но мы предоставим оборудование, построим это и создадим рынок — вдобавок к ста тысячам, которые ты требуешь авансом. — Сорок на шестьдесят, — без колебаний ответил Мейкар. — Десять на девяносто, — парировал Вейгон. Взгляд Мейкара стал жёстче. — Тридцать на семьдесят. Вейгон замялся, затем сказал: — Двадцать пять на семьдесят пять. Это лучшее, что я могу предложить. — По рукам, — тут же ответил Мейкар.