Глава 51 — Глава 51

◎ Не стоит слишком горевать. ◎ По обычаям династии Янь, умершего полагалось держать в доме три дня. Гроб для Тянь Ню был изготовлен заранее и всё это время стоял во дворе, прикрытый дровами, наколотыми в свободное время. Тянь Нунлэ не знал об этом, Чжуан Сюэлин не интересовалась, а Тянь Нунси и вовсе не догадывалась. Поэтому, когда Хуан Ши поднялась с постели и, дрожащими руками, начала сбрасывать дрова на землю, все подумали, что она сошла с ума. Тянь Нунси высыпала в куриную миску корм, смешанный из соломы и кукурузной крупы, и, пока куры квохтали, схватила Хуан Ши за рукав, как раз в тот момент, когда падающие поленья покатились прямо к её ногам. Тянь Нунси вскрикнула от боли, ударившись о дрова. Звук был негромким, но он привлёк внимание Хуан Ши. Её мутные глаза, полуприкрытые веками, уставились на Тянь Нунси, а затем, не реагируя на вопросы внучки, она смахнула последние охапки дров с крышки гроба. Дрова покатились и снова ударили Тянь Нунси по ступне. — ... — Она посмотрела на бабушку, потом на обнажившийся гроб, и на её лице смешались разные эмоции. Подавив внезапно зазвучавшую в голове мелодию *«А я думала, что умереть вместе — всего лишь старая легенда…»*, Тянь Нунси дрожащим голосом произнесла: — Бабушка... — Она ещё не придумала, что сказать, и, поддавшись растерянности, замолчала, не зная, как продолжить. Но тут заговорила Хуан Ши: — Твой дед говорил, что хочет лежать в этом гробу. Сам его делал, чтобы быть уверенным. — А... ну... — Тянь Нунси не нашлась, что ответить, и машинально прикоснулась к гробу. Они с бабушкой вдвоём воплощали все четыре иероглифа из «старость, слабость, болезнь, увечье», но почему-то оба упрямо пытались сдвинуть гроб с места. Чжуан Сюэлин какое-то время холодно наблюдала за этим, но в конце концов не выдержала и слегка кивнула слугам, отдыхавшим неподалёку. В тот же миг те бросились на помощь. После долгих усилий гроб наконец перенесли во двор, но никто не ушёл — все принялись вынимать Тянь Ню из старого гроба. Тело уже окоченело, и справиться с ним было непросто. Гроб, который он сделал сам, конечно, уступал тому, что приготовила семья Чжуан, зато подходил по размеру так, будто он лично примерял его. Закончив с этим, слуги разошлись — кто вытирал пот, кто уносил старый гроб, — и никто не остался на месте. Кроме Хуан Ши. Она молча стояла у гроба, глядя на мужа, запертого в деревянном ящике. Тело быстро коченеет после смерти, поэтому Тянь Ню уже облачили в погребальные одежды, прежде чем привезти в дом. Тянь Нунси это не волновало — даже если бы переодевали здесь, вряд ли эту «почётную миссию» поручили бы ей. Но Хуан Ши, увидев чёрные одежды, которые она не шила своими руками, вспомнила о погребальном наряде, уже много лет пылящемся на дне сундука. Десятки лет вместе, а в последний путь они отправились в одинаковых одеждах только в день свадьбы. Горечь подступила к её горлу, как родниковая вода, бурля и переливаясь через край. Слёзы выступили на глазах, но складки дряблой кожи скрыли их, и ни единого звука не прорвалось сквозь шум толпы. Хуан Ши тихо плакала. Во дворе две женщины молча смотрели на неё. Тянь Нунси не понимала. Тянь Ню не был хорошим человеком, а к жене относился хуже всех — женился по воле родителей, она не была для него ни «белым лунным светом», ни «алой родинкой», и побои были самым малым из зол. В воспоминаниях Тянь Нунси дед никогда не проявлял к бабушке ни капли доброты. Такой муж — не велика потеря, почему же она горюет? Даже фейерверков не запускают — и то хорошо. Чжуан Сюэлин тоже не понимала. Она наклонилась и подошла к «матери», с которой никогда не общалась, протянув ей носовой платок. Хуан Ши взяла платок, слабо улыбнулась и хрипло сказала: — Устала, да? Иди, отдохни в комнате Нунлэ. Увидев стоящую поодаль Тянь Нунси, она смягчилась и ласково добавила: — Ты тоже, иди поспи. Тянь Нунси не было причины отказываться. Она кивнула и, пробираясь сквозь толпу, направилась к своей комнате, громко хлопнув дверью. Звуки снаружи стихли, и наступила тишина. Тянь Нунси прислонилась к двери и тяжело вздохнула. Эти дни ей предстояло провести в ночном бдении, так что сейчас нужно было выспаться. Но едва она легла, как в дверь постучали — негромко и неторопливо. Тянь Нунси открыла глаза, судорожно рассмеялась и, покорившись судьбе, подошла к двери. Распахнув её, она поняла, кого забыла. Недовольное выражение лица мгновенно сменилось искренней улыбкой, и она потянула Линь Луаня за рукав, затаскивая в комнату. — Прости, прости, совсем закрутилась и забыла о тебе, — заискивающе улыбнулась Тянь Нунси, боясь, что её «бесплатный работник» сбежит. — Здесь сейчас будет шумно. Может, дам тебе денег, и ты переночуешь в гостинице? Линь Луань впервые оказался в девичьей комнате и, даже стараясь не смотреть по сторонам, покраснел до кончиков ушей. Он слегка кашлянул и сказал: — Не надо.