◎Притворство и лесть◎
Усадьба Чжуан.
Тянь Нунлэ развлекался, дразня канарейку в клетке, когда служанка в светло-голубом платье почтительно поднесла ему чашку с дымящимся горьким лекарством.
Она стояла рядом, опустив глаза и голову, но спина её оставалась прямой.
Тянь Нунлэ отложил инкрустированную золотом палочку для птиц, заложил руки за спину и приблизился, равнодушно взглянув на служанку, но не приняв лекарство.
Многолетний опыт сделал его человеком, внушающим страх без всяких усилий.
Несмотря на болезненное состояние, он излучал уверенность.
Когда он прищурился, глядя на служанку, то выглядел как истинный хозяин усадьбы Чжуан.
Не спеша он подошёл к столу из золотого наньму, где другая служанка с приятной внешностью поспешила пододвинуть стул и помочь ему сесть.
Тянь Нунлэ слегка постучал по столу, и служанка в нежно-розовом платье подошла, чтобы принять чашку с лекарством из рук девушки в светло-голубом.
Таков был порядок в усадьбе Чжуан — служанки второго ранга носили светло-голубую одежду, а ниже шли нежно-розовые, бледно-жёлтые и аквамариновые.
Чёткая иерархия скрывалась за внешним великолепием, создавая видимость оживлённости.
Тянь Нунлэ некоторое время поглаживал нефритовый перстень на пальце, прежде чем взгляд его упал на замерших девушек.
— Фу Лянь, как поживает госпожа? — наконец спросил он, смягчив тон.
Фу Лянь подняла своё маленькое личико, в глазах её мелькнуло раздражение, но ответила она с достоинством:
— Госпожа уже легла отдыхать и велела мне проследить, чтобы вы выпили лекарство. Она также сказала, что если ваш племянник всё ещё отказывается сменить имя, то не стоит его принуждать — он может вернуться в родные края, а завтра она сама выберет подходящего кандидата из боковой ветви семьи.
С этими словами она без разрешения поставила поднос со чашкой на стол.
Тянь Нунлэ тяжело вздохнул и добродушно улыбнулся:
— Когда амбары полны, люди знают ритуал; когда одежда и еда в достатке, люди знают честь и позор. В доме у нас трудности, и мой племянник ещё неразумен. Сегодня, когда у меня будет время, я должным образом его проучу.
Он поднял чашку и залпом выпил лекарство, а стоящая рядом служанка тут же подала ему расшитый платок.
Тянь Нунлэ аккуратно вытер губы и прервал Фу Лянь, которая уже собиралась что-то сказать:
— Сначала возвращайся, а я, закончив дела сегодня, вернусь к госпоже.
С этими словами он поднялся и прошёл из тёплого кабинета в спальню, бросив распоряжение:
— Одеваться.
Когда он вышел, облачённый в тёмно-синий узорчатый шёлковый халат, Фу Лянь уже исчезла, а со стола пропали и чашка с ложкой.
Тянь Нунлэ немного поправил одежду перед бронзовым зеркалом и велел служанке:
— Купи две порции сливовых пирожных и пирожных с персиковым цветом, только из южной лавки. Поставь их на стол, когда принесёшь.
— Слушаю.
Карета медленно выехала из переулка и оказалась в самом оживлённом месте уезда Жуйян.
Из-за занавески выглянула длинная белая рука, но человек ещё не вышел, как Тянь Нунлэ поспешил вперед.
— Я всегда слышал, что ваша внешность, господин Цзин, подобна небожителю, и теперь, увидев вас, понимаю, что молва не лжёт, — произнёс он, почтительно поддерживая Цзин Вэньшу.
Цзин Вэньшу улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики:
— Сегодня я побеспокоил вас.
Хотя они встречались впервые, их общение было настолько тёплым, будто они давние друзья, оставив свиту далеко позади.
В самой роскошной комнате второго этажа.
Тянь Нунлэ сидел с прямой спиной, наблюдая за полулежащим Цзин Вэньшу, налил ему чаю и с улыбкой сказал:
— Господин Цзин служит стране и народу, сохраняя чистоту рук. Как я могу отказать вам в помощи?
Он зондировал почву.
Цзин Вэньшу опустил глаза и горько усмехнулся:
— Новый чиновник — три первых всплеска активности. Мои действия оказались слишком расточительными, и многолетние накопления семьи растаяли как дым. А ведь в доме ещё столько слуг, которых нужно содержать.
Он оборвал себя на полуслове и отхлебнул чаю.
Тянь Нунлэ рассмеялся и поспешил подобрать несколько лестных фраз.
— Ваша милость, облачённая в золото и пурпур, вселяет страх в сердца братьев, — ограничился он намёком.
Цзин Вэньшу не обиделся, взял кусочек облачного пирожного и, прежде чем заговорить, снизошёл до него:
— Между нами есть связь.
С этими словами он глубоко вздохнул.
— Верно, ваша милость, вы словно второй отец для нашей семьи Тянь, — улыбнулся Тянь Нунлэ. — Старики в доме невежественны, а мою племянницу Эрнян вы по доброте душевной спасли, иначе она уже была бы в мире ином.
Цзин Вэньшу поднял бровь, но промолчал.
— Ваша милость совершила столько добрых дел, что, наверное, уже забыла об этом? — Не получив ответа, Тянь Нунлэ слегка смутился, и кончики ушей его покраснели.
Цзин Вэньшу слегка приоткрыл рот, словно что-то вспоминая, и улыбнулся.
— Разве найдётся мужчина, который, увидев плачущую девушку, не протянул бы ей руку помощи? — добавил он.
Тянь Нунлэ вздохнул, и в глазах его отразилась забота о младшей родственнице:
— Нелёгкая доля у моей племянницы. Старший брат и его жена рано ушли из жизни, она одна поднимала младшего брата, а за свою красоту терпела унижения. Женщинам в этом мире нелегко!
Обновлено: 20.01.2026