Глава 25 — Глава 25

Наконец, нарезанную свинину выложили на сковороду, обжарили до изменения цвета, затем добавили перец и перемешали лопаткой, пока аромат не стал насыщенным. После этого всыпали половину ложки соли и продолжили помешивать, пока соль не распределилась равномерно по каждому кусочку мяса. Готовое блюдо переложили и унесли. Ци Хэнъань, который уже давно ждал своего момента, тут же появился и взял блюдо. Рядом мелькнула тень — это Бу Цинь стремительно вошла в кухню и молниеносно достала три пары палочек и три миски. — … Трое сели за стол. — Простите, на троих всего два блюда, мне правда неловко, — сказала Тянь Нунси, сделав глоток чая и мягко улыбнувшись. Она искренне чувствовала вину из-за своей бедности. Если бы не помощь этих двоих, в это время она всё ещё таскала бы бамбук. Они оба покачали головой, отрицая её слова. — Вкусно! Не хуже, чем в Павильоне Линьцин, — похвалила Бу Цинь, взяв палочками кусочек мяса с перцем и положив его в рот. Её глаза загорелись. — Твои кулинарные навыки за последние два года заметно улучшились, — сказал Ци Хэнъань, попробовав тофу и кивнув. Поскольку все трое сегодня хорошо потрудились, вскоре от еды на столе не осталось и следа. После ужина Ци Хэнъань вызвался помыть посуду, а Бу Цинь, сражённая послеобеденной сонливостью, не стала спорить, и Тянь Нунси увела её в дом. Внутри витал аромат, в котором смешались неизвестный лёгкий запах и сладковатый оттенок чего-то вроде сахара. Чем ближе к каменной ступе, тем сильнее он ощущался. Бу Цинь наклонилась и подняла мешочек с камфарными шариками, разглядывая его, в то время как Тянь Нунси принесла пустую корзину. Вместе они собрали все готовые камфарные шарики в корзину. — Здесь тридцать камфарных шариков, каждый продаётся по четыре монеты, — сказала Тянь Нунси, пересчитав их. — А где ароматические мешочки? — спросила Бу Цинь. — Сначала посмотрим, будут ли покупать. Если знатные гости захотят, тогда можно будет сделать и мешочки, — ответила Тянь Нунси, замялась, не решаясь признаться, что не умеет вышивать. Бу Цинь кивнула, но её мысли уже унеслись к больному дома, который мастерски вышивал фениксов и цветы. Правда, если бы не женьшень и линчжи, которыми его поддерживали, он, наверное, испустил бы дух, вышив и половину. Холодное прикосновение к руке прервало её размышления. Она опустила глаза и увидела выбеленную нижнюю рубашку. — Эта одежда только что постирана. Пойдём, я провожу тебя умываться, — сказала Тянь Нунси, высунув голову из-за красного деревянного шкафа. Бу Цинь согласилась и уже толкнула дверь, как на пороге увидела Ци Хэнъаня с поднятым кулаком — он явно собирался постучать. — Я ничего не слышал, я не нарочно, просто… пришёл за тобой… — пробормотал он, покраснев до ушей и поспешно замахав рукой, увидев открытую дверь. — Как раз я хотела тебе кое-что дать, — сказала Тянь Нунси, снова залезая в шкаф. Увидев это, Бу Цинь хихикнула, одним прыжком выскочила за дверь, и её слова растворились в воздухе: — Я пойду покормлю Мабао травой. Ци Хэнъань остался стоять на месте. Впервые в жизни он оказался в женской комнате, и, хотя эту скромную обитель сложно было назвать «девичьими покоями», он не знал, куда деть глаза. Только когда к нему приблизился пленительный аромат, он очнулся. Тянь Нунси положила ему на ладонь что-то. Он посмотрел вниз: это был изящно вышитый ароматический мешочек, источающий тонкий запах. Хотя куда более привлекательная возлюбленная стояла прямо перед ним, его взгляд приковал этот ничем не примечательный мешочек. На нём были криво вышиты два иероглифа — «спокойствие» и «безопасность», словно их вышивал человек, не знающий грамоты и копировавший узор наугад. Когда Ци Хэнъань, сжимая мешочек, поднял голову, он понял, что девушка всё это время что-то говорила. Он вздрогнул, его расфокусированный взгляд внезапно прояснился, и до него наконец донеслись её мягкие слова: — …хоть и засохли, но не выбрасывай. Ци Хэнъань едва слышно пробормотал согласие. — Спасибо, что помог мне с бамбуком. Это ароматический мешочек, который вышила Вторая тётя. Внутри камфарные шарики и цветы сливы. Они засохли, но ты не выбрасывай, — повторила Тянь Нунси с самого начала, сделав паузу. Слова «Вторая тётя» она произнесла очень тихо и быстро, но Ци Хэнъань их уловил. — Я останусь в деревне Тяньцзя ещё на месяц, до поминального дня моего отца, а потом вернусь в столицу. Если за это время тебе понадобится помощь, обязательно позови, — поблагодарил он, собравшись с мыслями. — Мы с тобой как брат и сестра, мне помогать тебе — само собой разумеется, — добавил он, и его голос прозвучал сухо, словно выжженное солнцем поле. Тянь Нунси посмотрела на крепко сжатый в его руке мешочек, её круглые глаза растерянно забегали, и она, чтобы сменить тему, спросила первое, что пришло в голову: — Почему Линь Луань до сих пор не вернулся? [Авторское послесловие] Автор в изнурительной финальной неделе учебного семестра тихо привёл сюжет в порядок. Нет комментариев? Нет закладок? Ничего страшного, я сама напечатаю.