— Можно сказать, что да, но не совсем, — улыбнулась Тянь Нунси. — Он живёт у нас в доме, но не является обладателем учёной степени.
Линь Луань наконец отвёл взгляд и неспешно произнёс:
— Я человек недалёкий, не разбираюсь в стихах, умею лишь работать руками, но, к счастью, мисс Тянь не гнушается мной.
— Не гнушается?
— Не гнушается моей простотой, — усмехнулся Линь Луань, и в его глазах вспыхнул огонёк. — Готова дать мне кусок хлеба.
— Батрак, батрак. Он помогает мне в поле, — поспешно подхватила Тянь Нунси. — Бабушка с дедушкой уже в годах, им тяжело работать, а мне одной не справиться, вот я и попросила господина Линя помочь.
Ци Хэнъань усмехнулся, не выражая ни доверия, ни сомнений, и продолжил прежнюю тему:
— Ты сказала, что я изменился, а я сам не понимаю, в чём именно. Не могла бы ты пояснить?
Тянь Нунси отмахнулась:
— Если бы ты вернулся прежним, то сразу заперся бы в кабинете с книгами, даже за разговором ёрзал бы на месте и твердил, что тебе пора обратно.
— Тогда я прощаюсь, — с шутливой серьёзностью поклонился Ци Хэнъань.
— Хорошо, но сначала ответь на один вопрос, — улыбнулась Тянь Нунси, прищурив глаза. — Как поживает госпожа Ци?
Ци Хэнъань вздохнул, не зная, с чего начать, и просто ответил:
— Она в доме деда, всё в порядке. Мать хотела вернуться со мной, но здоровье слишком слабое, и дед уговорил её остаться.
«Тянь Нунси вспомнила госпожу Ци — женщину хрупкую с виду, но сильную духом. Судя по словам Ци Хэнъаня, теперь её одолевали болезни, и это вызвало грусть».
— Кстати, мать велела передать привет старикам и тебе.
Тянь Нунси широко улыбнулась:
— Бабушка с дедушкой и прадед пару дней назад уехали ко второму дяде.
Больше она ничего не добавила.
Трое просидели за столом почти час, и большую часть времени говорил Ци Хэнъань, а остальные слушали.
Он рассказывал о дорожных впечатлениях и столичных новостях, но так и не объяснил, зачем вернулся в деревню Тяньцзя.
Тянь Нунси сослалась на то, что завтра ей рано вставать в поле, и, намекая на усталость, попрощалась.
Ци Хэнъань хотел извиниться за внезапный отъезд, но понял, что сейчас не время, и лишь махнул рукой:
— До завтра, Сестрица Эрнян!
Тянь Нунси проводила его до двери и заперла засов.
Линь Луань вышел из кухни, неся в руках трёхъярусную коробку с едой, и спросил спокойно:
— Ты так долго говорила, наверное, проголодалась?
Он подошёл к каменному столу и начал раскладывать угощения: сочное мясо с прослойками жира, острые утиные лапки в сычуаньском соусе, лёгкий овощной микс, прозрачные рисовые пирожные и миску супа из миндаля и лотоса.
Еда, видимо, всё это время стояла на плите и потому оставалась тёплой. Лёгкий ветерок разносил аппетитный аромат.
Тянь Нунси взяла деревянные палочки, которые протянул ей Линь Луань, и удивилась:
— Где ты нашёл такую дешёвку?
Она дала ему всего шесть монет!
— Увидел, какая ты худенькая, и решил заложить себя, чтобы купить тебе еды. Иначе как ты будешь копать и платить мне? — рассмеялся Линь Луань.
Тянь Нунси хотела спросить ещё, но он сменил тему и твёрдо заявил:
— Он влюблён в тебя.
Он не назвал имени, но оба понимали, о ком речь.
Тянь Нунси опустила глаза и, откусив кусочек мяса, пробормотала:
— Я знаю.
«Если точнее, Ци Хэнъань любил Тянь Эрнян.
Это было слишком очевидно. Стоило ей взглянуть на него, как он краснел и даже не мог спокойно пить чай.
Чувства часто бывают невзаимны. Если бы он вернулся на несколько дней раньше...»
Тянь Нунси вспомнила ароматический мешочек, спрятанный в глубине красного шкафа.
«Аккуратная вышивка с иероглифами "покой" и засушенными цветами сливы внутри.
У неё были только воспоминания, но она не знала, что думала Тянь Эрнян, и потому считала мешочек просто оберегом.
Теперь же она поняла её чувства и заколебалась.
Тянь Эрнян тоже любила Ци Хэнъаня. Если она откажет ему, а потом покинет этот мир, и Тянь Эрнян вернётся — что тогда?
Кто сон, а кто явь — она не могла понять, что из этого реально, но инстинктивно не хотела разрушать эти чувства».
Закончив есть, Тянь Нунси помыла посуду, умылась и, уже почти валясь с ног, всё же достала мешочек.
«Она тщательно провела пальцами по стежкам, вспоминая, как Тянь Эрнян его вышивала.
Всё было как обычно — ни внезапного румянца, ни грусти.
Но частые и торопливые движения выдавали её».
Обновлено: 20.01.2026