Чэнь Е присел у очага, счищая змеиную кожу.
Змеиная кровь пропитала грубый холщовый фартук.
Не зря это мясо демонического зверя — обычный кухонный нож не брал его вовсе, пришлось использовать Нефритовую Саблю.
А уж о том, что сабля, предназначенная для срезания целебных духовных трав, теперь разделывает мясо, Чэнь Е и не задумывался. Гигиена сейчас была далеко не в приоритете.
Увидев, как масло в котле начало дымиться, он поспешно сдвинул замаринованные куски змеиного мяса внутрь. Раздалось шипение, а в железном котле смешались лёгкий рыбный запах с ароматами имбиря и чеснока.
Вскоре по комнате разлился густой, насыщенный аромат.
Чэнь Е невольно сглотнул.
Не говоря уже о Цин Цзюнь, которая тайком наблюдала за всем этим.
Маленькая девочка встала на цыпочки и заглянула внутрь: — Учитель, а что ты делаешь?
Чэнь Е бросил на неё косой взгляд. Ученица сосала палец, не сводя глаз с котла. — А как ты думаешь? И зачем ты вообще пошла искать Учителя?
Цин Цзюнь смущённо опустила голову: — Я… просто проснулась и не увидела Учителя… вот и захотела узнать, куда ты ушёл.
Когда она проснулась и не увидела Чэнь Е, сердце девочки болезненно сжалось.
Ей почудилось, что Учитель решил их бросить — поэтому и накормил вкусной едой напоследок.
В такой холодный зимний месяц, если они потеряют Учителя, разве им останется что-то, кроме как ждать смерти?
К счастью… Учитель не ушёл.
Если уж и уходить, то хотя бы дать им подрасти ещё немного!
— Цин Цзюнь, ты скучаешь по дому? — внезапно спросил Чэнь Е.
Цин Цзюнь вовсе не была сиротой. Она родилась в большом клане — семье Сюй, у Озера Лунного Носорога.
Чэнь Е смутно помнил этот незначительный фон из сюжета игры — он всплыл в памяти, когда Хэ Ци упомянул район Озера Лунного Носорога.
Девочка замерла, продолжая сосать палец, и робко спросила: — Дом?.. Разве это место — не дом Цин Цзюнь?
Чэнь Е почувствовал неладное и осторожно проверил: — Ты не помнишь Озеро Лунного Носорога?
Девочка растерянно покачала головой.
Что ж… забыть — это даже хорошо.
Для Цин Цзюнь те воспоминания были не чем иным, как горьким кошмаром.
При рождении её врождённые серебристые, словно иней, волосы сочли добрым знаком. В клане приняли её за носителя особого духовного тела.
Но после проверки оказалось — у неё вовсе не было духовного корня.
Как говорится, чем выше возносят, тем больнее падать.
И как назло, в тот момент отец Сюй Цинцзюнь — Сюй Бухуэй — готовился к прорыву в стадию Закладки Основания.
Кто-то начал подстрекать исподтишка.
Одни утверждали, что Сюй Цинцзюнь — предвестие беды, другие — что она незаконнорождённая.
Это посеяло сомнения даже в сердцах родителей: ведь у них обоих были чёрные волосы — как могла появиться сереброволосая дочь?
Более того, часть старейшин клана решила, что Цин Цзюнь — всего лишь смертное тело.
Так зачем же оставлять её в живых и пятнать репутацию семьи Сюй?
В конце концов,
мать Цин Цзюнь сбежала вместе с ней в Три Тысячи Великих Гор — но их всё равно выследили.
В спешке она передала Цин Цзюнь Чэнь Е.
Эта сцена навсегда отпечаталась в памяти его предшественника.
Тот беззаботно плескался в лесном ручье, прищурившись, собираясь вздремнуть.
И вдруг с неба спустилась женщина-культиватор, подобная фее Лунного Дворца.
Лунный свет вычерчивал холодный блеск нефритовой кожи на её лице, а окровавленная простая вуаль не могла скрыть ослепительную красоту.
Даже бесстыдный предшественник устыдился, поспешно прикрываясь.
— Позаботься о ней год… и награда будет щедрой! — дрожащим голосом сказала женщина.
Она вложила спелёнутого младенца ему в руки, кончиками пальцев провела по детским волосам — и, не оглядываясь, взмыла в небо на мече.
Мгновение — и пролетело семь лет.
Женщина больше ни разу не появилась перед его глазами.
Либо её вынудили держаться подальше.
Либо, изначально желая защитить ребёнка, она со временем поняла, что это всего лишь смертное тело… а значит, смерть — лишь новая реинкарнация.
Чэнь Е больше склонялся ко второму варианту.
Он взял кусочек змеиного мяса, аккуратно подул на него и положил в маленький ротик белого пушистого комочка.
— Цин Цзюнь просто хотела посмотреть, что делает Учитель… есть она не собиралась…
Хотя девочка так сказала, мясо она тут же честно проглотила целиком.
Глаза её засияли: — Вкусно!
Чэнь Е слегка улыбнулся, ощущая странную тоску.
Когда-то она была крохотным молочным комочком, рыдавшим в одеялах и отчаянно цеплявшимся за пальцы матери.
А теперь… она даже не помнила, что у неё когда-то была мать.
— У тебя есть Учитель.
Под любопытным взглядом Цин Цзюнь Чэнь Е вдруг похлопал её по голове.
Девочка надула щёки.
Ну ладно — ради змеиного мяса она простит Учителя за это!
Чэнь Е с удовольствием наблюдал за ней — она была ещё слишком маленькой, чтобы скрывать эмоции.
Её надутый вид сейчас напоминал рыбу-ёжика.
Он протянул ей ещё кусочек.
— Ммф! — даже с полным ртом девочка охотно раскрыла рот пошире.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Е снова растрепал её пушистую голову.
…
Мясо демонической змеи оказалось удивительно нежным и сочным.
Даже Чживэй, у которой обычно был слабый аппетит, съела целую большую миску.
Похоже, с его кулинарными навыками он вполне сможет со временем откормить двух худышек до румяных и упитанных!
К тому же Чэнь Е был приятно удивлён.
Мясо демонического зверя действительно повышало уровень освоения техник культивации!
[Техника Тяжёлого Тела — Малое Достижение: 40/100]
[Техника Вечной Зелени — Великое Совершенство: 50/200]
Всего за один приём пищи — прирост на целый десяток пунктов.
И правда, культивация без питания невозможна!
Чэнь Е прикинул: даже с нынешней скоростью культивации Техники Вечной Зелени на уровне Великого Совершенства ему понадобится не меньше пяти лет, чтобы прорваться на пятый уровень Сгущения Ци.
О стадии Закладки Основания и говорить нечего.
В мире культивации, если культиватор не достигает Закладки Основания до шестидесяти лет, шанс сделать это позже почти равен нулю.
Чэнь Е не знал, будет ли он исключением благодаря своей панели.
Но раз уж у него есть «золотой палец», он точно не собирался довольствоваться нынешним положением.
— Лучше всего прорваться к Закладке Основания до шестидесяти… для этого нужно как можно быстрее поднять уровень Техники Вечной Зелени. Минимум — до Прорыва Предела!
Он задумался о будущем.
Ему уже сорок — осталось всего двадцать лет, и каждый шаг должен быть выверен.
Уровень после Совершенства назывался Прорыв Предела.
Даже доведя навык до Совершенства, его эффект оставался в рамках ожидаемого.
Истинная же магия панели заключалась в качественном скачке после прорыва!
— Всё равно нужны деньги… — пробормотал Чэнь Е. — Со духовными камнями всё становится куда проще: пилюли восстановления Ци, ускорение прокачки навыков…
И тут в дверь постучали:
— Бум-бум! Даос Чэнь, ты здесь?
На пороге стоял малознакомый вольный культиватор с бамбуковой корзиной, лицо его было тревожным.
Эта сцена мгновенно напомнила Чэнь Е первый день после переселения.
Тот самый Тёмный Старик выглядел тогда точно так же, умоляя помочь с лечением духовной травы.
Раньше именно такие постоянные клиенты позволяли ему выживать.
За эти пару дней это была уже вторая сделка.
— Даос Чэнь, мой Огненный Цветок вчера замёрз, а сегодня совсем зачах… прошу, взгляни.
Культиватор поспешно открыл корзину.
Внутри огненно-красный духовный цветок поник, словно побитый морозом, а по краям листьев проступили ледяно-голубые узоры.
Когда пальцы Чэнь Е коснулись листа, холод пробрал до костей: — Холодный яд проник в саму сердцевину. Ты хранил цветок в огненном погребе? С огненным погребом что-то не так?
Культиватор смущённо потёр руки: — Позавчера на рынке резко подскочили цены на огненные камни… я пожадничал и купил старую партию… Даос Чэнь и правда лучший Мастер Духовных Растений в наших трущобах — сразу всё понял.
С виду Чэнь Е оставался спокоен, но внутри облегчённо вздохнул.
При таком холодном яде Техника Сабли Устранения Болезней была не слишком эффективна.
Нужна была подпитка через Технику Облачного Дождя.
К счастью, недавно он достиг Малого Достижения — справиться с этим было несложно.
Чэнь Е взял Нефритовую Саблю, на которой всё ещё оставались следы змеиной крови.
— Даос Чэнь, разве не стоит сначала очистить саблю? — поспешно спросил культиватор.
— Не нужно.
Едва слова сорвались с губ, как сабля вспыхнула бирюзовым светом, а её кончик заскользил по жилкам листа под звук ломающегося льда.
Совершенство Техники Сабли Устранения Болезней проявилось во всей красе.
[Освоение Техники Сабли Устранения Болезней +3]
Чэнь Е слегка нахмурился: в такую лютую снежную погоду холодный яд подпитывался окружающей средой, и на очищенных местах тут же появлялись новые ледяные узоры.
— Огненный камень!
Он рявкнул, и культиватор поспешно достал камень.
Нефритовая Сабля чиркнула по камню — и по лезвию мгновенно вспыхнул бирюзовый огонь, прокатившийся вдоль стебля.
Культиватор побледнел от ужаса и ярости — он не ожидал, что Чэнь Е подожжёт саблю, и хотел было выхватить Огненный Цветок обратно.
К счастью, в этот момент сосед Хэ Ци, услышав шум, схватил его за плечо: — Ты правил не знаешь?! Когда Мастер Духовных Растений лечит растение — не вмешивайся!
Хэ Ци был худощав, но хватка у него оказалась железной.
— Что он за мастер такой?! — взревел культиватор. — Огненный Цветок хоть и огненного атрибута, но к огню прикасаться нельзя!
Хэ Ци на миг растерялся, но быстро взял себя в руки.
Даос Чэнь знал, что делает.
К тому же, даже если он испортит растение, ответственность будет не на нём.
— Чего ты паникуешь?! — сурово сказал Хэ Ци. — Дай ему закончить лечение!
— Если он его погубит, ему и духовных камней не хватит расплатиться!
Культиватор, видя, что Чэнь Е уже не остановить, побледнел и едва не расплакался.
У двери два ученика, прижавшись друг к другу — чёрная и белая головки — напряжённо выглядывали наружу.
Чэнь Е же сохранял полное спокойствие, полностью игнорируя спор.
Бирюзовый огонь будто скользил по поверхности цветка, но под контролем Совершенной Техники Сабли пламя лишь касалось ледяной корки.
— Трррк—
Лёд трескался и рассыпался.
Хэ Ци прищурился: — Чудесное мастерство… Техника «Живой Огонь, Кующий Лёд» даоса Чэня, пожалуй, недоступна даже Мастерам Озера Лунного Носорога!
Руки культиватора задрожали — он тёр глаза, будто увидел привидение.
Он ясно видел, как огонь скользит по жилкам листа, но цветок не только не увядал — напротив, становился всё ярче.
Левой рукой Чэнь Е сформировал печать Техники Облачного Дождя, создавая тонкую дымку, питающую пестик и восполняющую изначальную Ци.
Правой — управлял Огненной Саблей, порхая, словно бабочка.
Ледяно-голубые узоры холодного яда превращались в тонкий белый дым.
Когда последняя капля яда исчезла, Огненный Цветок вдруг расправил листья.
Бутон раскрылся, излучив волну тепла.
Алые лепестки расцвели слой за слоем, а ледяная жемчужина в сердцевине превратилась в кипящую Духовную Росу, капли которой прожигали снег.
Чэнь Е провернул Нефритовую Саблю и, улыбнувшись, посмотрел на культиватора: — Ну как?
Обновлено: 23.01.2026